De pandemie heeft geslachtsbevestigende chirurgie vertraagd

Belangrijkste leerpunten

• De pandemie annuleerde de meeste operaties die geen verband hielden met COVID-19, inclusief genderbevestigende opties.
• Transgenders kregen te maken met vertraagde en geannuleerde operaties en met verlies van methoden om ze te betalen.
• De gevolgen voor de geestelijke gezondheid van het niet kunnen ondergaan van genderbevestigende chirurgie kan levensbedreigend zijn.

Toen Willow uit Boston hoorde dat hun bedrijf in februari 2020 een ziektekostenverzekering zou gaan aanbieden aan werknemers, wisten ze dat dit eindelijk hun kans was om een ​​topoperatie te ondergaan. Willow begon meteen met het opzetten van consulten en plande een afspraak voor afgelopen zomer met een van de beste chirurgen in Boston. Toen begon plotseling de pandemie in maart en volgden massale annuleringen van operaties.

"Aan het begin van de pandemie kreeg ik te horen dat deze voor onbepaalde tijd was uitgesteld", zegt Willow. "Twee tot drie weken daarna werd ik ontslagen en verloor ik de ziektekostenverzekering die ervoor zou betalen. Dus ik wist niet wanneer het zou gebeuren, maar ik wist dat ik opnieuw zou moeten beginnen met een andere arts, opnieuw consulten opzetten.”

"Ik zou waarschijnlijk meer uit eigen zak moeten betalen voor resultaten van lagere kwaliteit", voegen ze eraan toe.

LGBTQ-individuen werden onevenredig getroffen door de pandemie

Uit een enquête van april 2020 naar de impact van COVID-19 bleek dat LGBTQ-mensen destijds meer kans hadden op minder uren, 30% vergeleken met 22% van andere mensen. Ze gaven ook vaker aan dat hun financiën "veel slechter af" waren dan een jaar geleden, 20% vergeleken met 11% van andere mensen.

"Laten we zeggen dat je hebt gered, en je hebt gered, en je hebt gered, en je hebt gered, en dit is het moment en dan verlies je plotseling je baan als gevolg van de pandemie", zegt D'Lessia T. Wedley, LMFT, een therapeut in Memphis, TN. "Dus nu dit geld dat naar je operatie ging waar je zo naar verlangde en enthousiast over was? Je moet kiezen en kiezen. Wil ik geopereerd worden of wil ik een dak boven mijn hoofd?”

Het belang van genderbevestigende chirurgie

Hoewel genderbevestigende chirurgie niet een stap is die alle transgenders willen of kunnen nemen, kan het voor veel mensen het verschil zijn tussen comfortabel in je lichaam zitten en constant radeloos zijn.

Uit het rapport van de 2015 U.S. Transgender Survey van het National Center for Transgender Equality bleek dat 25% van de deelnemers eerder een of andere vorm van overgangschirurgie had ondergaan. Het kwam het meest voor bij transgender mannen met 42%, vergeleken met transgender vrouwen met 28% en niet-binaire mensen met 9%.

“(Individuen) hebben een verergering van stemmings- en angstproblemen doorstaan ​​als gevolg van een vertraging in geslachtsbevestigende chirurgie. Sommige van mijn patiënten hebben suïcidale gedachten gehad en zichzelf verwond als gevolg van vertragingen bij geslachtsbevestigende chirurgie, "zegt Leela R. Magavi, MD, een door Johns Hopkins opgeleide psychiater voor volwassenen, adolescenten en kinderen en regionaal medisch directeur voor Community Psychiatry, De grootste ambulante geestelijke gezondheidsorganisatie van Californië.

Magavi legt uit dat deze vertragingen onder andere een negatieve invloed kunnen hebben op functionaliteit, zelfrespect en relaties.

D'Lessia T. Wedley, LMFT

Als je worstelde met een depressie of je lichaamsdysmorfie hebt, dan is alles verscherpt. Omdat je constant, dag in dag uit, naar jezelf aan het kijken bent, en dit is niet de persoon die je wilt zien.

- D'Lessia T. Wedley, LMFT

"Het kan de noodzaak verlengen om iemands genderidentiteit te verbergen, met name voor transgender mannen met grote borsten", zegt KT Hiestand, PhD, een psycholoog bij Hiestand Psychological Services. “Het feit dat je iets over jezelf moet verbergen, geeft je hersenen de boodschap dat er iets mis met je is. Het zelfrespect daalt. Er kan een depressie ontstaan. Angst kan zich ook ontwikkelen als je je zorgen maakt dat iemand erachter komt. Gezien het feit dat geweld tegen transgenders zo wijdverbreid is, kunnen de gevolgen van iemand die het uitzoekt verschrikkelijk zijn.”

Navigeren door postpandemische bureaucratie

Toen de operaties eenmaal waren hervat, hadden artsen een achterstand om weg te werken. Uiteindelijk ging Willow op Massachusetts Health Connector en maakte een afspraak voor een operatieconsult deze zomer. In plaats van eindelijk die stap te kunnen zetten, weigerde hun verzekering de verwijzing.

Volgens de U.S. Transgender Survey werd de dekking geweigerd bij 55% van de deelnemers die in het afgelopen jaar dekking zochten voor transitiegerelateerde chirurgie.

Voor Willow betekent de vertraging nog een jaar wachten op een operatie. "Persoonlijk heb ik het geluk dat ik een vrij kleine kist heb, en het is gemakkelijk genoeg om het een beetje te verbergen. In de zomer wordt het wat moeilijker", zegt Willow. “Ik telde het in termen van zomers. Ik zou hem afgelopen zomer krijgen. Het ziet ernaar uit dat het volgende zomer zal zijn - een volle twee jaar later. Dat is moeilijk om over na te denken, want het is een stuk makkelijker in de winter als ik gewoon een hoodie kan dragen.”

Wilg

Ik zou waarschijnlijk meer uit eigen zak moeten betalen voor resultaten van mindere kwaliteit.

- Wilg

Willow is verre van de enige persoon die als gevolg van de pandemie vertragingen heeft opgelopen bij geslachtsbevestigende chirurgie. Levi, die in Alberta, Canada woont, wist al voordat hij tweeënhalf jaar geleden met hormoontherapie begon, dat hij een topoperatie wilde. "Mijn dysforie met betrekking tot mijn borstkas is met de tijd alleen maar erger geworden, en bovenop de mentale gezondheidseffecten, omdat ik een grotere borstkas had, was het extreem belastend voor mijn lichaam om mijn borst meer dan acht uur per dag te binden", zegt hij. .

Na al twee jaar te hebben gewacht op een verwijzing naar de psychiater die verwijst naar de provinciegedekte chirurg, nam Levi begin 2020 het heft in eigen handen. (Zijn partner zag de psychiater, maar het duurde bijna twee jaar voordat hij een consult kreeg voor een operatie .) Hij besteedde zijn volledige belastingaangif.webpte aan de operatie en zette een GoFundMe-pagina op die ongeveer $ 8.000 opbracht.

Met het ingezamelde geld kwam Levi's volgende obstakel door vertragingen bij het boeken van de operatie zelf. “Tijdens mijn eerste telefoongesprek in mei 2020 kreeg ik te horen dat ik in de herfst een datum voor januari 2021 kon boeken. Maar ik was niet in staat om een ​​datum vast te leggen tot december, minder dan twee maanden voordat ik geopereerd werd. Zelfs toen veranderden ze mijn date met een dag vanwege de beperkte beschikbaarheid bij de anesthesist”, zegt Levi.

De korte termijn en de uiteindelijke datumwijziging betekende het boeken van vluchten en hotels in het midden van een pandemie en deze vervolgens verplaatsen, terwijl Levi tijdens de feestdagen in de detailhandel werkte. "Normaal gesproken heeft het individu hulp nodig bij de nazorg, dus annuleren en opnieuw plannen kan een logistieke nachtmerrie zijn", zegt Hiestand.

KT Hiestand, PhD

Het enige dat soms iemand kan helpen die worstelt met het uitstellen van een operatie, is zich te concentreren op hoeveel vooruitgang ze al hebben geboekt.

- KT Hiestand, PhD

De vertraging en onzekerheid hadden een grote impact op Levi's mentale welzijn. "Ik heb me zoveel zorgen gemaakt dat ze mijn operatie zouden annuleren, dat het nog verder zou moeten worden uitgesteld, dat er iets mis zou gaan of dat ze zouden besluiten dat ik niet in aanmerking kwam", zegt Levi. “Omdat ik ook nog nooit eerder geopereerd was, hielp dat niet tegen mijn angst. Ik heb zeker meer dan een paar meltdowns gehad, omdat ik dacht dat ik nooit geopereerd zou worden.”

Geestelijke gezondheidsondersteuning voor en na de operatie is van cruciaal belang

Genderbevestigende operaties zijn complex en de voorbereiding op deze operaties en het herstel is op zichzelf al een zware belasting, zegt Kayla Rena Gore, mede-oprichter van My Sistah's House, een trans-geleide non-profitorganisatie die eerlijke huisvesting, belangenbehartiging in de gezondheidszorg, carrière middelen, en gemeenschapsruimte vasthouden aan de transgender en gender niet-conforme gemeenschap in Memphis, TN.

“Ze bereiden je voor de operatie voor op het mentale aspect van wat er na de operatie gaat gebeuren, je eerste dertig dagen, zestig dagen of negentig dagen. Nadat je geopereerd bent, is het eerste gezicht dat je lichaam verminkt is en soms zie je het mooie pas een jaar later", zegt Gore.

Vaak moeten mensen om hulp vragen van een geliefde of om vrije tijd van hun werk vragen, coördinatie die veel tijd vergt en moeilijk te herstellen kan zijn als ze met vertraging worden geconfronteerd.

Het idee om je herhaaldelijk voor te bereiden op dit proces kan overweldigend zijn. “Ik heb dit met bepaalde klanten gehad dat ze zichzelf in die situatie brachten en bang werden om terug te keren in die situatie. Het kan een langere periode duren voordat ze een andere chirurg proberen of ze zullen een andere datum proberen, "zegt Sarah M. Steelman, PhD, LMFT, een therapeut in Las Vegas, NV.

Dan is er nog de kwestie dat je langer moet wachten om je goed in je vel te voelen - een probleem dat mogelijk wordt versterkt door het isolement van de pandemie. "Als je worstelde met depressie of je hebt lichaamsdysmorfie, dan is alles verhoogd", zegt Wedley. "Omdat je constant, dag in dag uit, naar jezelf kijkt, en dit is niet de persoon die je wilt zien."

Over genderdysforie zegt Steelman: "Zelfs als het niet iets is dat superdysforie induceert voor iemand, is er een enorme impact op de geestelijke gezondheid van alleen de afwezigheid van gender-euforie, het zijn en voelen alsof er iets niet klopt, en niet ervaren dat dingen correct zijn.”

Dan is er de zorg dat genderbevestigende chirurgie niet langer een optie wordt vanwege discriminerend beleid. "Het is vrij recentelijk dat de meeste verzekeringsmaatschappijen trans-bevestigende zorg zullen dekken, dat mensen beginnen te verwachten dat hun staat tenminste enkele aanbieders zal hebben die trans-bevestigende zorg begrijpen", zegt Steelman. "Er is ook veel wetgeving die actief probeert deze dingen weg te nemen."

In mei riep de Mensenrechtencampagne 2021 uit tot het “slechtste jaar in de recente geschiedenis voor de wetgevende aanvallen van de LGBTQ-staat”. Op dat moment was er in Arkansas een anti-transgene medische zorgwet aangenomen, en de staatswetgevers hadden ten minste 35 rekeningen ingevoerd die de toegang tot leeftijdsgebonden, genderbevestigende medische zorg zouden stopzetten.

Zorgen voor uw geestelijke gezondheid tijdens het wachten op een operatie

Hoewel genderbevestigende chirurgie opnieuw is opgestart, zorgen factoren als een gebrek aan dekking tot lange wachttijden ervoor dat het verre van een snel proces is. De tussentijd kan een ongelooflijk moeilijke tijd zijn voor uw geestelijke gezondheid. Wedley benadrukt hoe belangrijk het is om jezelf de ruimte te geven en jezelf te laten voelen hoe je je voelt.

“Het overgangsproces is een oefening in geduld. Het wordt onderbroken door belangrijke gebeurtenissen - operaties, coming-out, juridische processen, starthormonen, korte perioden waarin merkbare verandering optreedt en langere perioden waarin verandering kan plaatsvinden, maar het is te traag om te detecteren", zegt Hiestand. "Het enige dat soms iemand kan helpen die worstelt met het uitstellen van een operatie, is zich te concentreren op hoeveel vooruitgang ze al hebben geboekt."

"Als je waardeert hoe ver je bent gekomen, kan de focus - in ieder geval voor een moment - wegvallen van de volgende stap die plotseling onbereikbaar lijkt", voegt Hiestand toe.

Als je kunt, neem dan contact op met een therapeut. Zoek naar glijdende schaalopties of verken gratis programma's die worden aangeboden door begeleidingsstudenten. Met de hulp van Wedley biedt My Sistah's House gratis geestelijke gezondheidszorg aan mensen in de omgeving van Memphis. "Het laatste waar mensen in hun zak voor gaan als ze al financieel onder druk staan, is om te betalen voor een therapiesessie", zegt Gore.

Wat dit voor u betekent?

Neem deze tijd om uw plan opnieuw te evalueren. Wilde u bij de door u gekozen arts blijven? Welke stappen kunt u nu zetten? "Het maken van een concreet plan om toegang te krijgen tot middelen en financiën om verder te gaan met de procedure helpt stemmings- en angstproblemen te verlichten", zegt Magavi.

Het einddoel van een operatie is zeker de belangrijkste verandering in uw welzijn. Wat betreft de geestelijke gezondheid na de operatie, zegt Levi dat hij zich "zelfs beter voelt dan ik me had kunnen voorstellen. Het is cliché, maar ik voel me een nieuw mens. Ik voel me zoveel gelukkiger in mijn vel, zelfverzekerder en ik heb bijna geen rug- of ribpijn.”