Elke keer dat je naar de telefoon reikt als je een slechte dag hebt gehad, hulp accepteert als je overweldigd bent, of zelfs online zoekt om informatie van iemand te krijgen over hoe je met een stressfactor kunt omgaan, laat je zien dat je weet wat onderzoek heeft opgeleverd. herhaaldelijk aangetoond: dat verschillende vormen van sociale steun echt kunnen helpen bij stress!
Alle soorten sociale steun hebben echter niet hetzelfde effect op ons: een lang gesprek met een empathische vriend voelt anders dan een gesprek met iemand die veel advies te bieden heeft, en die vormen van sociale steun voelen anders aan dan het soort steun een coach of therapeut zou kunnen bieden. Is er een beste vorm van sociale steun? En welke invloed hebben de verschillende vormen van sociale steun op ons?
Vier soorten sociale steun
Hoewel er veel verschillende manieren zijn waarop mensen elkaar kunnen ondersteunen, is er veel onderzoek gedaan naar de effecten van vier verschillende soorten sociale steun:
Emotionele steun
Dit type ondersteuning omvat vaak fysiek comfort zoals knuffels of schouderklopjes, maar ook luisteren en empathie. Met emotionele steun kan een vriend of echtgenoot je een dikke knuffel geven en naar je problemen luisteren, en je laten weten dat zij zich ook zo hebben gevoeld.
Esteem-ondersteuning
Dit type sociale steun komt tot uiting in uitingen van vertrouwen of aanmoediging. Iemand die waardering biedt, kan wijzen op de sterke punten die je vergeet te hebben, of je gewoon laten weten dat ze in je geloven. Life coaches en veel therapeuten bieden dit soort ondersteuning om hun cliënten te laten weten dat ze in hen geloven; dit leidt er vaak toe dat cliënten meer in zichzelf gaan geloven.
Informatieve ondersteuning
Degenen die informatieve ondersteuning bieden, doen dit in de vorm van advies, of door het verzamelen en delen van informatie die mensen kan helpen om mogelijke vervolgstappen te kennen die goed kunnen werken.
Tastbare ondersteuning
Materiële ondersteuning omvat het op zich nemen van verantwoordelijkheden voor iemand anders, zodat deze een probleem kan oplossen of op andere manieren een actieve houding aannemen om iemand te helpen een probleem dat ze ervaren te beheersen. Iemand die je tastbare ondersteuning biedt, kan je eten brengen als je ziek bent, je helpen brainstormen over oplossingen (in plaats van je te vertellen wat je moet doen, zoals bij informatieve ondersteuning), of je op andere manieren helpen om actief met het probleem om te gaan.
Welke soorten werken het beste?
Al deze vormen van sociale ondersteuning ‘werken’, maar niet met iedereen, en niet op dezelfde manier. Verschillende mensen hebben voorkeuren voor een bepaald type of een combinatie of enkele vormen van sociale steun.
Het is echter belangrijk op te merken dat het verkeerde type ondersteuning zelfs een nadelig effect kan hebben, dus het helpt om te weten welk type sociale ondersteuning in elke situatie nodig is. Hier is een deel van wat het onderzoek heeft gevonden:
- Je kunt echt te veel steun hebben! In een onderzoek, waarbij 103 echtgenoten en echtgenotes betrokken waren die vijf keer enquêtes invulden in de eerste vijf jaar van hun huwelijk, werd gekeken naar de manier waarop ondersteuning werd geboden en werd de tevredenheid van het huwelijk gemeten. Het bleek dat te veel informatieve ondersteuning (meestal in de vorm van ongevraagd advies) zelfs erger kan zijn dan helemaal geen ondersteuning. (Ik vond het echter geruststellend dat je niet te veel waarderingsondersteuning kunt geven; geen enkele hoeveelheid waarderingsondersteuning is 'te veel', zolang het maar oprecht is.)
- Te weinig ondersteuning komt vaker voor dan te veel. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat ongeveer tweederde van de mannen en ten minste 80% van de vrouwen te weinig steun kregen, terwijl slechts een derde van de mannen en vrouwen zei meer steun te krijgen dan ze wilden.
- Een andere studie, waarbij 235 pasgetrouwden werden onderzocht, ontdekte dat beide partners gelukkiger zijn als de man de soorten sociale steun krijgt die hij het meest nodig heeft. Voor vrouwen was het voldoende dat de man alleen maar steun probeerde te bieden, ook al bood hij niet altijd de juiste soort.
Het belangrijkste om te onthouden is dat er verschillende soorten sociale steun zijn en dat je misschien moet vragen naar het specifieke type dat je nodig hebt, vooral in het huwelijk. "Het idee dat simpelweg meer ondersteunend zijn beter is voor je huwelijk, is een mythe", zegt Erika Lawrence, universitair hoofddocent psychologie aan het UI College of Liberal Arts and Sciences, en hoofdonderzoeker in deze onderzoeken.
"Vaak denken echtgenoten en echtgenotes: "Als mijn partner me echt kent en van me houdt, zal hij of zij weten dat ik van streek ben en weten hoe ze me kunnen helpen." Maar dat is niet de beste manier om je huwelijk te benaderen. Je partner zou geen gedachtenlezer moeten zijn. Stellen zullen gelukkiger zijn als ze leren zeggen: 'Dit is hoe ik me voel, en dit is hoe je me kunt helpen.'"
Ga er niet vanuit dat u weet naar wat voor soort steun uw partner, vrienden of familieleden hunkeren; het is altijd het beste om met mensen in te checken om te zien of de ondersteuning die u biedt, aanslaat.
Zo niet, dan is het belangrijk om een discussie op gang te brengen om te zien welke soorten sociale ondersteuning hier nodig zijn. En wees je bewust van welke soorten ondersteuning het beste bij je passen, zodat je dit ook aan je dierbaren kunt communiceren. Het is niet eerlijk om te verwachten dat mensen je gedachten kunnen lezen als het gaat om sociale steun - en het is ook niet effectief. Vraag gewoon wat je nodig hebt.