Belangrijkste leerpunten
- Uit een jaarlijks onderzoek, dat in 2001 begon, bleek dat het mentale en emotionele welzijn van Amerikanen in 2020 lager was dan ooit.
- Experts zijn van mening dat de COVID-19-crisis, plus financiële druk, systemisch racisme en de stress van de verkiezingen allemaal hebben bijgedragen aan wijdverbreide geestelijke gezondheidsproblemen.
Gallup's jaarlijkse gezondheids- en gezondheidszorgenquête heeft de toestand van Amerika's mentale en emotionele welzijn sinds 2001 aan het licht gebracht. Het is niet verwonderlijk dat het in 2020 een beetje een hit kreeg. In feite is de collectieve geestelijke gezondheid van het land momenteel slechter dan in enig ander jaar sinds het onderzoek begon, meldde Gallup
Degenen die de enquête invullen, beoordelen hun eigen mentale of emotionele welzijn als uitstekend, goed, redelijk of slecht. Van 2001 tot 2019 varieerde de lezing voor degenen die uitstekend of goed kozen van 81% tot 89%. In november 2020 was dit 76%, en de laatste uitstekende beoordelingen zijn 8 punten lager dan Gallup in enig vorig jaar heeft opgetekend.
Resultaten van de enquête
De daling van de beoordelingen van het mentale en emotionele welzijn van Amerikanen is niet consistent in demografische subgroepen. Sinds 2019 rapporteerden vrouwen, Republikeinen, onafhankelijken, degenen die minder dan wekelijks religieuze diensten bijwonen, blanke volwassenen, ongehuwden, oudere volwassenen en Amerikanen met een laag inkomen allemaal een daling met dubbele cijfers in hun uitstekende beoordeling sinds 2019.
Ondertussen meldden democraten en frequente kerkgangers de kleinste verandering in hun beoordelingen van geestelijke gezondheid.
Gail Saltz, MD
Ikzelf en de meeste professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben gezegd dat we ons op een zeer laag punt in de nationale geestelijke gezondheid bevinden als gevolg van de pandemie, systemisch racisme, economische spanning, enz.
- Gail Saltz, MDDe subgroepen met de grootste achteruitgang in uitstekende geestelijke gezondheid zijn echter niet noodzakelijk de groepen met de laagste positieve beoordelingen. Republikeinen en onafhankelijken zullen bijvoorbeeld eerder zeggen dat hun geestelijke gezondheid uitstekend is dan Democraten. En vrouwen beoordelen hun mentale en emotionele welzijn minder positief dan mannen.
Deze demografische patronen zijn de afgelopen 20 jaar niet significant veranderd, zei Gallup.
Het COVID-19-effect
Er is niet al te veel giswerk voor nodig om erachter te komen waarom de Amerikaanse beoordelingen voor geestelijke gezondheid in 2020 zijn gedaald. “Ikzelf en de meeste professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben gezegd dat we ons op een zeer laag punt in de nationale geestelijke gezondheid bevinden als gevolg van de pandemie, systemisch racisme, economische belasting, enz.", zegt Gail Saltz, MD, universitair hoofddocent psychiatrie aan de NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine en gastheer van de podcast "Personology" van iHeartRadio.
De COVID-19-pandemie, die zijn tol heeft geëist van veel mensen, heeft aangetoond dat niemand immuun is voor een slechte geestelijke gezondheid. "Zelfs degenen die nog nooit psychische problemen hebben gehad, kunnen tijdens de pandemie een toename van emoties zien", zegt Aron Tendler, MD, chief medical officer van BrainsWay. “Er kunnen verhoogde angstgevoelens zijn als gevolg van het onbekende - we weten niet wat er gaat komen en we hebben nog geen definitieve tijdlijn voor COVID-19-immuniteit."
En hoewel de afgelopen weken positieve ontwikkelingen hebben gebracht, zijn er nog veel onbekenden met twee COVID-19-vaccins die door de Food and Drug Administration (FDA) zijn goedgekeurd voor noodgebruik. Welke impact heeft de pandemie op de economie? Wat gebeurt er met onze banen? Hoe zit het met de meest kwetsbare leden van onze gemeenschap? Gevoelens van depressie kunnen ook voortkomen uit sociale afstand en verlies van de gebruikelijke maatschappelijke steun, zegt Dr. Tendler.
Geestelijke gezondheid kan ook per seizoen fluctueren. "De wintermaanden maken het doorgaans moeilijker om te socializen en tijd buitenshuis door te brengen vanwege de koudere temperaturen en minder uren daglicht", zegt Dr. Tendler. "In combinatie met de extra isolatie en angst veroorzaakt door de pandemie, kunnen de wintermaanden een 'perfecte storm' veroorzaken voor een nieuwe piek in symptomen van depressie en seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD)."
Een nationale geestelijke gezondheidscrisis?
Een ander onderzoek, gepubliceerd in augustus 2020 in het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Morbidity and Mortality Weekly Report, meldde dat meer dan 40% van de Amerikanen worstelt met psychische aandoeningen als gevolg van de COVID-19-crisis. Sommige personen hebben nieuwe aandoeningen ontwikkeld, terwijl anderen hun symptomen hebben zien verergeren als gevolg van de pandemie.
Aron Tendler, MD
Zelfs degenen die nog nooit psychische problemen hebben gehad, kunnen tijdens de pandemie een toename van emoties zien. Er kunnen verhoogde gevoelens van angst zijn als gevolg van het onbekende.
- Aron Tendler, MDVolgens de enquête zei 31% van de respondenten dat ze symptomen van angst of depressie hadden ervaren, 26% zei dat ze symptomen van een trauma of stressor-gerelateerde stoornis hadden ervaren, 13% zei dat ze waren begonnen met of het gebruik van middelen hadden verhoogd, en 11% zei dat ze de afgelopen 30 dagen serieus hadden overwogen om zelfmoord te plegen.
Als reactie op wat een nationale crisis in de geestelijke gezondheidszorg lijkt te zijn, hebben het Witte Huis, het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS), de CDC, de CDC Foundation en de Ad Council hun krachten gebundeld om COPING-19 te lanceren, een nationale public service advertising (PSA) campagne. Het doel is om het bewustzijn van psychische aandoeningen te vergroten en mensen te voorzien van tips en middelen om hen te helpen hun persoonlijke uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid het hoofd te bieden.
“Met de langdurige gezondheidscrisis en de isolatie en economische uitdagingen als gevolg van Covid-19, praten velen niet over wat er gebeurt met onze geestelijke gezondheid. COPING-19 is een verreikend platform dat tips voor zelfzorg en coping biedt, evenals middelen, om de problemen waarmee mensen worden geconfronteerd aan te pakken”, zegt Heidi Arthur, hoofd campagneontwikkelingsfunctionaris bij Ad Council, in een persbericht.
Bezoekers van de campagnewebsite, coping-19.org, zullen meer dan 100 doorgelichte bronnen (in zowel het Engels als het Spaans) vinden om te helpen met hun geestelijke gezondheidsbehoeften, evenals een reeks best practices en principes voor zelfzorg in overeenstemming met aanbevelingen van de CDC en vooraanstaande wetenschappers. Elke categorie bevat ook links naar meer diepgaande informatie.
Zorgen voor uw geestelijke gezondheid
Probeer niet alleen gebruik te maken van online bronnen zoals COPING-19, American Foundation for Suicide Prevention, Mental Health America en National Institute of Mental Health (NIMH), maar probeer ook contact op te nemen met vrienden of familie als je het moeilijk hebt.
Face-to-face interactie kan moeilijk zijn als er COVID-19-beperkingen gelden, maar Dr. Tendler raadt aan om een geliefde te bellen of videochat te gebruiken. "Als je je geïsoleerd voelt, probeer dan te onthouden waarom - het is voor het algemeen belang", voegt hij eraan toe. "Door zelf in quarantaine te gaan en social distancing toe te passen, help je de curve af te vlakken en de verspreiding van het coronavirus te voorkomen."
Wat dit voor u betekent?
Als u denkt dat uw mentale en emotionele gezondheid in 2020 heeft geleden, vindt u misschien enige troost in de wetenschap dat u zeker niet de enige bent. De gebeurtenissen van dit jaar zijn ongekend en het is volkomen natuurlijk om je overweldigd, gestrest, angstig of eenzaam te voelen - of al het bovenstaande. Wees lief voor jezelf en krijg ondersteuning waar je die kunt vinden.
Als u zich mentaal niet goed voelt, raadt Dr. Saltz aan om vroeg of laat professionele hulp te zoeken. "Reik uit om een therapeut te vinden", zegt ze. "Je hoeft niet te wachten tot je helemaal in de crisismodus bent."
Verandert 2020 ons allemaal in pessimisten?
