Vanaf 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens is 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de V.S.
Vroeger konden rokers in de Verenigde Staten sigaretten kopen die beweerden 'ultralicht', 'mild' of 'licht' te zijn.
Tabaksbedrijven ontwikkelden sigaretten die in de jaren zestig en zeventig werden geadverteerd als een gezondere keuze dan "gewone" of "vollere" sigaretten, en beweerden dat ze minder teer en nicotine bevatten. In die tijd werden er talloze onderzoeken gepubliceerd die roken in verband brachten met kanker, en dit was de reactie van fabrikanten op de kwestie.
Rokers merkten dat de rook van lichte sigaretten wel zachter en lichter aanvoelde op de keel en borst, dus het leek waar dat lichte sigaretten gezonder moesten zijn dan gewone sigaretten, maar dit was niet het geval. Het idee dat lichte sigaretten een betere keuze waren om te roken, kreeg echter tientallen jaren stand en hield stand.
Wat maakt een sigaret "licht"
Sigarettenfabrikanten hebben sigaretten met een laag teergehalte op de volgende manieren gedefinieerd:
- Ultralicht of ultralaag teergehalte: ongeveer 7 mg of minder teeropbrengst
- Licht of laag teergehalte: ongeveer 8-14 mg teeropbrengst
- Volle of normale smaak: ongeveer 15 mg of meer teeropbrengst
Machines die sigaretten 'roken' werden gebruikt om het teergehalte van ultralichte en lichte sigaretten te bepalen, wat een problematische manier is om deze metingen uit te voeren. Machines roken sigaretten anders dan mensen, dus het is moeilijk om een nauwkeurige meting te krijgen. Verder roken geen twee mensen op dezelfde manier, dus het teergehalte kan en zal nogal verschillen van roker tot roker. Machinaal gerookte teeropbrengst zal meestal lager zijn dan de hoeveelheid teer die door een persoon wordt ingeademd.
Het is belangrijk op te merken dat de tabaksindustrie zelf heeft besloten wat 'ultralicht' en 'licht' definieert, en niet een federaal agentschap zoals je zou verwachten.
Sigarettenfabrikanten passen een paar tactieken toe om te proberen de samenstelling van tabaksrook en hoe de rook wordt ingeademd te veranderen om sigaretten als "licht" te classificeren, maar met enkele zorgwekkende resultaten:
- Sigarettenfilters gemaakt van celluloseacetaat worden gebruikt om deeltjes in sigarettenrook (teer) op te vangen om te voorkomen dat het in de longen van de roker terechtkomt. Celluloseacetaat is het witte katoenachtige materiaal dat de binnenkant van het filter vormt. Filters vangen wel wat teer op, maar veel ervan ontsnapt uit het filter en wordt ingeademd. Het zweeft ook in de lucht en is het deel van sigarettenrook dat bekend staat als derdehandsrook.
- Het papier dat in lichte sigaretten wordt gebruikt, is poreuzer dan het papier dat in gewone sigaretten wordt gebruikt, waardoor de chemicaliën in de rook door het papier kunnen ontsnappen voordat ze de mond van de roker bereiken. De chemicaliën bevinden zich echter nog steeds in de lucht rond de roker en zullen, als ze zich in een afgesloten ruimte bevinden, worden ingeademd als passief roken.
- Door de toevoeging van kleine, geperforeerde gaatjes in het sigarettenfilter kan lucht samen met tabaksrook worden ingeademd, waardoor de rook wordt verdund. Helaas bedekken veel mensen onbewust de gaatjes met hun vingers wanneer ze de sigaret vasthouden, waardoor dit doel wordt verijdeld. Sommige rokers bedekken zelfs opzettelijk de gaatjes omdat de verdunde rook geen bevredigende rookervaring biedt, en/of ze nemen grotere trekjes en roken een paar extra sigaretten per dag om de lagere nicotine-opbrengst te compenseren.
Zijn Light Sigaretten nog steeds beschikbaar?
De Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act van 2009 verleende de Amerikaanse Food and Drug Administration de bevoegdheid om tabaksproducten te reguleren.
Een van de eerste maatregelen die werden genomen, was het beperken van de manier waarop sigarettenfabrikanten hun producten kunnen beschrijven. Ze mogen de termen "licht", "laag" of "mild" niet langer gebruiken op sigarettenverpakkingen omdat de wetenschap deze bewering niet ondersteunt en het publiek misleidt.
Tabaksbedrijven doen er alles aan om hun producten in een zo positief mogelijk daglicht te stellen, dus het verlies van het vermogen om sigaretten als licht of mild te bestempelen, was een klap. Stiekem hebben velen de sigarettenverpakking met kleurcodering gebruikt om het "lichte" concept te activeren voor rokers die in het verleden dezelfde merken (meestal met dezelfde kleuren) kochten. Camel Lights zijn nu bijvoorbeeld Camel Blues en Marlboro Ultralights zijn nu Marlboro Silver.
Elders in de wereld zijn sigaretten die als "light" worden gebrandmerkt nog steeds verkrijgbaar.
Er bestaat niet zoiets als een veilige sigaret
Een rapport van het National Cancer Institute (NCI) concludeerde dat lichte sigaretten geen enkel voordeel vertegenwoordigen voor de gezondheid van een roker. Mensen die van gewone sigaretten overstappen op light-sigaretten, worden blootgesteld aan dezelfde gif.webptige chemicaliën en lopen hetzelfde risico op de ziekten die verband houden met roken.
Lichte sigaretten verminderen de gezondheidsrisico's van roken niet; de enige manier om uw risico en het risico voor anderen om u heen te verminderen, is door volledig te stoppen met roken. Stoppen met roken vermindert ook het risico op longkanker, hartaanvallen, beroertes en chronische longaandoeningen.
