B.F. Skinner was een Amerikaanse psycholoog die vooral bekend stond om zijn belangrijke bijdragen aan het gebied dat bekend staat als het behaviorisme. Zijn onderzoek naar operante conditionering en schema's van bekrachtiging blijft vandaag essentieel, en deze technieken worden nog steeds gebruikt in psychologie, onderwijs, diertraining en andere gebieden.
Nadat hij zijn bachelordiploma in Engelse literatuur had behaald, wilde hij oorspronkelijk romanschrijver worden, wat misschien de reden is waarom hij zo'n zeer productieve schrijver was. Nadat hij zich tot psychologie had gewend, schreef hij meer dan 200 artikelen en een aantal boeken, waaronder: Walden Twee en Voorbij vrijheid en waardigheid.
De volgende zijn slechts enkele van de citaten uit zijn publicaties.
Van Walden Twee
"De samenleving valt vroeg aan wanneer het individu hulpeloos is."
"Sommigen van ons leren min of meer per ongeluk controle. De rest van ons gaat ons hele leven door zonder te begrijpen hoe het mogelijk is, en geeft ons falen de schuld omdat we op de verkeerde manier geboren zijn."
"Beroemdheid wordt ook gewonnen ten koste van anderen. Zelfs de welverdiende onderscheidingen van de wetenschapper of geleerde zijn oneerlijk voor veel personen met gelijke prestaties die er geen krijgen. Wanneer een man een plaats in de zon krijgt, worden de anderen in een dichtere schaduw. Vanuit het oogpunt van de hele groep is er geen enkele winst, en misschien een verlies."
"De menigte stormt naar binnen waar mensen bang zijn om te betreden."
Van Wetenschap en menselijk gedrag
"De enige manier om te bepalen of een bepaalde gebeurtenis een bepaald organisme onder bepaalde omstandigheden versterkt, is door een directe test uit te voeren. We observeren de frequentie van een geselecteerde reactie, maken er vervolgens een gebeurtenis van afhankelijk en observeren elke verandering in frequentie. er een verandering is, classificeren we de gebeurtenis als versterkend voor het organisme onder de bestaande omstandigheden."
"Het versterken van gedrag dat het gevolg is van bekrachtiging wordt terecht 'conditionering' genoemd. Bij operante conditionering 'versterken' we een operant in de zin dat we een reactie waarschijnlijker maken of, in feite, vaker voorkomen."
Van Voorbij vrijheid en waardigheid
"We bewonderen mensen in die mate dat we niet kunnen uitleggen wat ze doen, en het woord 'bewonderen' betekent dan 'verwonderen'."
"Een mislukking is niet altijd een fout, het is misschien wel het beste wat je onder de omstandigheden kunt doen. De echte fout is om te stoppen met proberen."
"In de traditionele opvatting is een persoon vrij. Hij is autonoom in de zin dat zijn gedrag niet is veroorzaakt. Hij kan daarom verantwoordelijk worden gehouden voor wat hij doet en terecht gestraft als hij overtreedt. Die opvatting, samen met de bijbehorende praktijken , moet opnieuw worden onderzocht wanneer een wetenschappelijke analyse onvermoede controlerende relaties tussen gedrag en omgeving onthult."
Uit andere publicaties
"Rituelen zijn bijgeloof; ze worden toevallig versterkt. Hoe opvallender en stereotiever het gedrag waarop de bekrachtiger per ongeluk afhankelijk is, hoe groter het effect."
"We zouden geen geweldige boeken moeten leren; we moeten liefde voor lezen leren. Het kennen van de inhoud van een paar literaire werken is een triviale prestatie. De neiging hebben om door te lezen is een geweldige prestatie."
"Onderwijs is wat overleeft als het geleerde is vergeten."
"Elke stimulus die aanwezig is wanneer een operant wordt versterkt, verwerft controle in de zin dat de snelheid hoger zal zijn wanneer deze aanwezig is. Een dergelijke stimulus werkt niet als een prikkel; het roept de respons niet op in de zin dat deze wordt gedwongen. Het is gewoon een essentieel aspect van de gelegenheid waarop een reactie wordt gegeven en versterkt. Het verschil wordt duidelijk gemaakt door het een discriminerende stimulus te noemen."
U kunt meer over B.F. Skinner te weten komen door deze korte biografie van zijn leven te lezen, zijn theorie van operante conditionering te onderzoeken en zijn schema's van versterking nader te bekijken.