Magisch denken is de overtuiging dat iemands ideeën, gedachten, wensen of acties de loop van gebeurtenissen in de fysieke wereld kunnen beïnvloeden. Het is iets waar mensen over de hele wereld zich mee bezighouden, en veel religieuze en volksrituelen draaien eromheen. Hoewel magisch denken een heel normale menselijke reactie kan zijn, en er zijn aspecten die psychologische voordelen kunnen hebben, kan het soms ook contraproductief zijn en zelfs een teken zijn van een probleem met de geestelijke gezondheid.
Het begin van magisch denken
Het concept lijkt misschien iets waar mensen actief voor kiezen, maar het heeft zijn wortels in de kindertijd, met name de peuterjaren. Kinderen in deze fase worden zich meer bewust van wat er om hen heen is en zoeken naar verbanden die hun favoriete vraag beantwoorden: Waarom? Ze bevinden zich ook in een egocentrische ontwikkelingsfase, dus het is gemakkelijk voor hen om dat iets te geloven ze zeg, het dragen van een blauw shirt kan een effect hebben op iets dat totaal niets met elkaar te maken heeft, zoals mooi weer.
Naarmate ze ouder worden, komt cognitie op een hoger niveau in het spel en kinderen beginnen te beseffen dat een voorbeeld als dit eigenlijk niet mogelijk is. Toch kunnen oudere kinderen en zelfs volwassenen sommige aspecten van magisch denken voortzetten om verschillende redenen waarvan ze zich misschien niet eens bewust zijn.
Voordelen van magisch denken
Het activeren van geluksbijgeloof is een veel voorkomende manier waarop mensen zich positief bezighouden met magisch denken. Denk aan een atleet die altijd een specifieke maaltijd eet vlak voor een wedstrijd, omdat hij of zij denkt dat dit hen helpt om bijvoorbeeld beter te spelen of meer kans te maken om te winnen.
Hoewel een dergelijke routine voor sommige mensen misschien ongegrond lijkt, geeft één onderzoek aan dat dergelijke praktijken echte resultaten kunnen opleveren. Het activeren van bijgeloof kan de waargenomen zelfeffectiviteit vergroten en een overeenkomstige verbetering van de prestaties tot gevolg hebben.
Wanneer het een teken van een gezondheidsprobleem kan zijn
Magisch denken kan een punt van zorg worden wanneer het het normale dagelijkse functioneren in de weg staat, zoals soms wordt vertoond door mensen met een obsessief-compulsieve stoornis (OCS).
Mensen met OCS kunnen rituelen ontwikkelen, zoals het meerdere keren achter elkaar wassen van hun handen in de overtuiging dat dit hen een irrationele hoeveelheid controle over hun omgeving zal geven. Ze kunnen ontelbare uren per dag aan dit gedrag besteden en een hoge mate van angst en leed voelen wanneer ze niet in staat zijn om ze uit te voeren.
Een studie uit 2014 gepubliceerd in het tijdschrift Cognitieve gedragstherapie suggereert dat magisch denken schadelijk compulsief gedrag bij mensen met OCS kan ondersteunen door een cognitieve vooringenomenheid te bemiddelen die het gevolg is van een wantrouwen van de zintuigen en een primaire afhankelijkheid van verbeeldingskracht.
Magisch denken is ook een aspect van het schizofreniespectrum van stoornissen en kan in deze context problematisch zijn
Een woord van Verywell
Wanneer het het dagelijks leven belemmert of een symptoom is van een psychiatrische stoornis, wordt magisch denken een reden tot bezorgdheid. Als u of een geliefde merkt dat magisch denken gepaard gaat met moord- of zelfmoordgedachten of veiligheidsproblemen, vraag dan om een evaluatie door een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg die verdere aanbevelingen kan doen.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.