De term 'blanke fragiliteit' verwijst naar een breed scala aan reacties - van verwarring of volledig ontslag tot volledige woede - die blanke mensen kunnen hebben als reactie op discussies over racisme. Socioloog en auteur Robin DiAngelo populariseerde de term in haar gelijknamige boek, Blanke kwetsbaarheid: waarom het zo moeilijk is voor blanke mensen om over racisme te praten.
Hoewel blanke kwetsbaarheid reacties op discussies over racisme tegen alle mensen van kleur kan beschrijven, beperkt DiAngelo de focus van haar boek om het specifiek te beschrijven wanneer het een reactie is op racisme tegen zwarte mensen.
Hoe witte kwetsbaarheid eruit kan zien?
Robin DiAngelo's concept van witte kwetsbaarheid kwam voort uit haar tijd als diversiteitstrainer. Ze zegt dat ze 'vertrouwde patronen' opmerkte in de reacties van veel blanke mensen als ze in groepsdiscussies over racisme spraken.
Bij het onderwijzen van concepten als blanke privileges of het aan de orde stellen van sociale onrechtvaardigheden tegen de zwarte gemeenschap, vertoonden blanke leden van haar trainingsgroepen vaak intense emotionele reacties, waaronder afwijzing, woede, wrok, defensiviteit en meer.
Er zijn verschillende veelvoorkomende uitdrukkingen die ze gebruikten:
- "Ik heb een zwarte vriend/familielid, dus ik ben geen racist."
- "Racisme eindigde met slavernij."
- "Ik ben kleurenblind, dus ik ben geen racist."
Witte kwetsbaarheid in onze wereld
We zien het de hele tijd gebeuren - van het sociale media-account van de voormalige president van CrossFit tot het vogelobservatie-incident in Central Park. Een blanke zegt of doet iets racistisch en wanneer ze daarop worden aangesproken, reciteren ze een variant van de scriptregel die DiAngelo zo vaak hoorde van haar blanke studenten: "Ik ben geen racist."
"In plaats van te reageren met dankbaarheid en opluchting (tenslotte, nu we geïnformeerd zijn, zullen we het niet nog een keer doen), reageren we vaak met woede en ontkenning", merkt DiAngelo op in haar boek.
Dr. Akeem Marsh, klinisch psychiater en lid van de Verywell Mind Review Board voegt zijn gedachten hieraan toe: "Ik denk dat wanneer mensen worden opgeroepen voor acties rond racisme, mensen het gevoel hebben dat het een persoonlijke aanval is, omdat het vaak wordt gedaan op een manier die maakt de persoon te schande. Iemand te schande maken, zorgt er niet echt voor dat ze leren."
Hij vervolgt: "Het ontbreekt mensen over het algemeen aan nuance als het om racisme gaat. Mensen hebben bijvoorbeeld de neiging om te denken dat een persoon 'racistisch' is of niet wanneer veel mensen in staat zijn tot racistische acties, en ze ook doen, maar ze zijn niet consequent over alles. de tijd-anderen begaan echter consequenter en bewuster racistische acties."
Onder de vele soorten racistische actie en reactie: wat leidt tot deze patroonreacties bij veel blanken? Hoe kunnen degenen die zich defensief voelen wanneer hen wordt verteld dat ze medeplichtig zijn aan een racistische actie, dit omvormen tot een kans op groei?
Hoe kunnen we van 'goedbedoelende' blanke naar effectieve bondgenoot verschuiven?
Socialisatie
DiAngelo maakt het punt dat witte kwetsbaarheid geen "natuurlijk" fenomeen is.
We zijn allemaal gesocialiseerd om blanke supremacistische waarden te absorberen, om wit als standaard te accepteren; we maken deel uit van de hele samenleving en kunnen daarom racisme niet aanpakken zonder kritisch te kijken naar onze omgeving, en zelfs naar onze eigen gedachten en overtuigingen die door die omgeving worden beïnvloed.
Sommigen voelen zich een beetje gegeneraliseerd door de term witte kwetsbaarheid, dus DiAngelo geeft dit advies:
Robin Di Angelo
Probeer voor nu je individuele verhaal los te laten en worstel met de collectieve berichten die we allemaal ontvangen als leden van een grotere gedeelde cultuur… in plaats van een bepaald aspect van je verhaal te gebruiken om jezelf te verontschuldigen voor hun impact.
- Robin DiAngeloDr. Marsh beschrijft het effect van blanke suprematie door te zeggen: "Mensen worden gesocialiseerd tot witheid als de hoogste standaard, of de norm. En zoveel mensen gaan in deze richting zonder actieve intentie (het is soms onbewust, maar niet altijd)."
Socialisatie, merkt DiAngelo op, is de sleutel tot het loslaten van dit idee dat we niet allemaal zijn beïnvloed door blanke suprematie. Ze bespreekt een enorme wegversperring voor het begrip van racisme, namelijk 'individueel begrip'. Zoals ze het stelt, is deze mentaliteit er een die gelooft dat "slechts sommige mensen racistisch zijn en die mensen slecht."
Er is een duidelijk verschil in het begrijpen van racisme als structureel en alomtegenwoordig in ons allemaal, versus iets waar slechts "een paar rotte appels" bij betrokken raken. Het werpt licht op de impact die een samenleving die doordrenkt is van racisme zou hebben op de mensen die er deel van uitmaken.
Wat heeft geleid tot kwetsbaarheid?
In haar boek citeert DiAngelo collega-auteur, journalist en expert op het gebied van sociale kwesties Ta-Nehisi Coates: "Race, is the child of racism, not the father."
Met andere woorden, de VS hebben een diepgewortelde geschiedenis van racisme, waarbij inherente verschillen tussen zwarte en blanke mensen worden vervalst. Blanke suprematie en racisme tegen zwarte mensen in onze cultuur hebben geleid tot schadelijke stereotypen, racistisch geweld, evenals raciale ongelijkheden in huisvesting, de arbeidsmarkt, vermogensopbouw, gezondheidszorg, opsluiting en levensverwachting - om er maar een paar te noemen.
DiAngelo bespreekt ook het feit dat zwarte mensen vaker door de politie worden aangehouden en zwaardere straffen krijgen dan blanken voor dezelfde misdaden.
DiAngelo merkt op dat zonder ervaring uit de eerste hand met de uitdagingen van racisme, veel blanke mensen niet in staat zijn te herkennen hoe alomtegenwoordig het is - daarom, merkt ze op, veel van haar studenten hadden harde reacties toen ze werden geconfronteerd met deze realiteit.
geracialiseerde samenleving
Ibram X. Kendi, historicus, wetenschapper op het gebied van rassenbeleid en auteur van Hoe een antiracist te zijn, bespreekt dit soort racistische rechtvaardigingen in zijn artikel voor The Atlantic genaamd "The American Nightmare". Hij schrijft over Raskenmerken, gepubliceerd door Frederick Hoffman - wat Kendi "misschien wel het meest invloedrijke onderzoek naar rassen en volksgezondheid" van de twintigste eeuw noemt. Kendi schrijft:
"In de eerste landelijke compilatie van gegevens over raciale misdaad gebruikte Hoffman de hogere arrestatie- en opsluitingspercentages van zwarte Amerikanen om te beweren dat ze, door hun aard en gedrag, een gevaarlijk en gewelddadig volk zijn - zoals racistische Amerikanen vandaag nog steeds zeggen."
Dit is slechts één voorbeeld van hoe een zeer gebrekkig argument een algemeen aanvaarde waarheid wordt en vervolgens van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Maar racistische berichten zijn overal om ons heen - zeker in de stereotypen dat zwarte mensen gevaarlijker zijn, maar ook in onze schoolsystemen, onze regering, het gezondheidszorgsysteem, de massamedia en meer.
Populaire ideologieën, een deel van het probleem
Volgens DiAngelo zijn er verschillende ideologieën in de Amerikaanse cultuur die blanken verder belemmeren om hun begrip van racisme te ontwikkelen. Deze omvatten meritocratie en individualisme.
Meritocratie
Meritocratie is een populair verhaal, vooral in de VS. Hoe vaak heb je iemand horen zeggen: "Als je hard genoeg werkt, kun je alles bereiken"?
Dit populaire verhaal ondersteunt het idee dat het niet uitmaakt wie je bent, je hebt even haalbare middelen om succes te behalen. Maar in werkelijkheid is onze samenleving niet dit ideale level playing field.
Neem dit voorbeeld opgenomen in Witte kwetsbaarheid. Studies hebben aangetoond dat, ondanks gelijke opleidingsniveaus en relevante ervaring, een persoon met een "wit klinkende" naam meer kans heeft om aangenomen te worden voor een baan dan iemand met een "zwart klinkende" naam.
Individualisme
Individualisme is het idee dat je als eigen persoon gescheiden kunt worden gehouden van de groep of samenleving waarin je leeft. Als een blanke bijvoorbeeld wordt beschuldigd van racistische overtuigingen, kunnen ze beweren: "Maar ik ben geen racist", en zelfs volgen: "Ik ben een goed persoon."
DiAngelo zou zeggen dat deze twee regels leerboek witte kwetsbaarheid zijn. Deze reactie reduceert racisme tot een individueel, moreel dilemma. Dat wil zeggen, als ik geen racist ben, kan ik vervolgens elke verantwoordelijkheid die ik heb voor verder onderzoek van mezelf of mijn wereld negeren. Ik ben vrijgesteld van het probleem van racisme.
Zoals DiAngelo zegt: "We beschouwen een uitdaging voor onze raciale wereldbeelden als een uitdaging voor onze identiteit als goede, morele mensen."
Traumareacties
Wat gebeurt er aan de binnenkant om een reactie te veroorzaken die zo diep geworteld is als witte kwetsbaarheid? Waar komen de randen van onze omgeving samen en beïnvloeden ze onze emotionele reacties?
Dr. Marsh weegt witte kwetsbaarheid af vanuit de lens van trauma en zegt: "In het bijzonder, wat wordt beschreven als witte kwetsbaarheid is in feite een traumareactie van blanke mensen op het trauma van racisme."
Het "venster van tolerantie" is een term die vaak wordt gebruikt om de drempel te beschrijven die een persoon heeft om trauma te verwerken. De National Alliance on Mental Illness stelt dat iemand in de beginfasen van een traumareactie "beperkt vermogen om te verwerken en te stabiliseren wanneer hij moeilijke informatie krijgt", wat leidt tot emotionele reacties zoals woede, verwarring, irritatie, zich overweldigd voelen of zelfs volledige gevoelloosheid.
Akeem Marsh, MD
Racisme is traumatisch voor ons allemaal die eraan worden blootgesteld, veroorzaakt verschillende soorten schade aan verschillende groepen en is diep verankerd in onze samenleving en cultuur.
- Akeem Marsh, MDDr. Marsh vervolgt: "Vanuit het oogpunt van psychologie is het alsof, als het om ras gaat, blanke mensen over het algemeen een onderontwikkelde volwassenheid hebben, omdat deze ontwikkelingsmijlpaal niet werd bereikt."
De schade van de verdediging
DiAngelo benadrukt dat blanke kwetsbaarheid wordt gehanteerd als 'bewapende gekwetste gevoelens'. Met andere woorden, een blanke die zich beledigd voelt door de suggestie dat iets racistisch is, verschuift vaak de focus naar de gekwetste gevoelens van de blanke ten koste van de ervaring van een zwarte persoon, of zelfs hun leven.
Neem de tragische dood van Emmett Till, een 14-jarig zwart kind vermoord nadat een blanke vrouw, Carolyn Bryant, hem valselijk beschuldigde van naar haar te fluiten in een supermarkt. In dit geval kregen de gekwetste gevoelens van een blanke voorrang boven de vermeende onschadelijke actie van een kind (na zijn dood herriep ze haar beschuldiging).
Blanke kwetsbaarheid speelt een rol bij verdere misdaden tegen zwarte mensen, zoals wijdverbreid politiegeweld. Een studie van de Harvard University door Devon W. Carbado en Patrick Rock getiteld What Exposes African Americans to Police Violence? onderzoekt de gevolgen van niet-onderzochte, negatieve vooroordelen, die verstrekkend en vaak fataal zijn.
Er staat: "Gegevens over ongelijkheden in fouillering en gebruik van geweld met zwarte mannen suggereren dat zelfs wanneer agenten een zwarte man benaderen en geen bewijs van wangedrag vinden, agenten de ontmoeting vaak verlengen of escaleren in plaats van deze te beëindigen."
Carbado en Rock
Met andere woorden, een zwarte man die letterlijk geen bewijs van dreiging levert, zal niettemin waarschijnlijk de aandacht van politieagenten trekken, zo diepgeworteld zijn de stereotypen die hem in verband brengen met dreiging.
- Carbado en RockIngeprente raciale stereotypen - zoals dat zwarte mensen gevaarlijker zijn, meer kans hebben om bewapend te zijn, zijn gewelddadiger - vertalen zich in geïnternaliseerde overtuigingen dat zwarte mensen een bedreiging vormen. Dit onderwerpt hen aan ontmenselijking op het meest basale niveau, maar ook aan geweld en zelfs de dood.
Breekbaarheid belemmert kracht
Blanke kwetsbaarheid blokkeert een blanke om toegang te krijgen tot de effecten die de racistische samenleving heeft gehad op hun gedachten, gedrag en overtuigingen. Hoe kunnen we gevaarlijke racistische stereotypen afleren als we niet eens kunnen toegeven dat we ze hebben?
Robin Di Angelo
Als je racisme begrijpt als een systeem van gestructureerde relaties waarin we allemaal zijn gesocialiseerd, begrijp je dat intenties niet relevant zijn. En als je begrijpt hoe socialisatie werkt, begrijp je dat veel van raciale vooroordelen onbewust zijn.
- Robin DiAngeloZe vervolgt: "De maatschappelijke standaard is blanke superioriteit en we krijgen er 24/7 een vast dieet van. Als je niet actief probeert racisme te onderbreken, moet je het internaliseren en accepteren."
Zonder de impact van racisme en de alomtegenwoordigheid ervan te kunnen accepteren, zijn we niet in staat om constructieve gesprekken te voeren over hoe het te ontmantelen.
Kritieken op blanke kwetsbaarheid
Er is kritiek op die van Robin DiAngelo Witte kwetsbaarheid die grotere implicaties met zich meebrengen over hoe blanken antiracismetraining zouden moeten aanpakken.
Vermoeden van zwarte ervaringen
John McWhorter is een taalkundige die het niet eens is met DiAngelo's notie van Witte kwetsbaarheid. Hij legt uit dat ze "aanmatigende beweringen" doet die zwarte ervaringen vereenvoudigen en zelfs als racistisch kunnen worden beschouwd.
DiAngelo doet brede suggesties dat zwarte mensen consequent van streek raken door de typische reacties die ze classificeert onder blanke kwetsbaarheid. Wharton vraagt: "hoe zou ze dat weten?"
Hij gaat verder met te zeggen dat hij niet ziet hoe blanke mensen de kans kunnen krijgen om racistische gedachten en overtuigingen recht te zetten wanneer DiAngelo hen vertelt dat "vrijwel alles wat ze zeggen of denken racistisch is en dus in strijd met het goede."
"Ik hoef noch wil dat iemand mijmert over hoe witheid hen voorrang geeft boven mij. Ik heb ook niet de bredere samenleving nodig om leringen te ondergaan over hoe ik buitengewoon gevoelig kan zijn voor mijn gevoelens", schrijft McWhorter. Hij zegt dat haar "gezaghebbende toon" alleen dient om zwarte mensen te "infantiliseren", wat "racistisch op een geheel nieuwe manier" is.
Racisme in antiracismebenaderingen
Jonathan Chait, commentator en schrijver voor New York Magazine, is het met DiAngelo eens dat blanke mensen vaak de omvang van hun raciale voorrecht niet begrijpen. Maar het probleem met veel antiracistische trainingen, zo stelt hij, is dat het alles toeschrijft aan racen.
"Inderdaad, hun leer presenteert individuen als een racistische mythe. In hun model is het individu volledig ondergedompeld in raciale identiteit", schrijft Chait.
In een anekdote over Jackie Robinson, de eerste Black Major League Baseball-speler, schrijft DiAngelo dat de lezer hem moet beschouwen als 'de eerste blanke zwarte man die Major League Baseball mag spelen'.
Het punt van deze herformulering is om blanke mensen aan te moedigen om de negatieve impact die blanke solidariteit heeft gehad op inclusie te overwegen - er waren zeker getalenteerde spelers vóór Robinson die niet de kans kregen om professioneel te spelen.
Maar in het proces, zegt Chait, wist DiAngelo de krachtige kwaliteiten van Robinson als individu, dat hij in staat was om zijn eigen status te bereiken.
"Haar programma behandelt individuele verdiensten als een mythe die moet worden ontkracht", stelt Chait.
"Wat kan ik doen?"
In DiAngelo's woorden: 'Ik heb niet voor deze socialisatie gekozen en het kon niet worden vermeden. Maar ik ben verantwoordelijk voor mijn rol daarin."
Individueel werk
DiAngelo merkt op dat racisme wordt gesocialiseerd in onze gedachten, overtuigingen en acties.
Net zoals je misschien bent opgegroeid met een bepaald geloof over jezelf, je wereld of andere mensen, en bent opgegroeid om dat geloof af te leren en te verwerpen omdat het je niet diende, zul je merken dat het een soortgelijk proces is met het onderzoeken van de diepe lagen van conditionering die we allemaal hebben rond racisme.
Dr. Akeem Marsh
"Veel mensen zullen hun eigen individuele werk (een vorm van therapie) rond dit onderwerp moeten doen om echt in hun manier van denken te graven en nieuwe inzichten en perspectieven te krijgen."
- Dr. Akeem MarshOver het algemeen kan dit soort persoonlijke ontwikkeling u helpen beter te begrijpen hoe uw overtuigingen zijn gevormd door uw samenleving, en hoe u uzelf en anderen kunt helpen bij het nastreven van antiracisme. Hoewel het omgaan met emotionele reacties rond racisme enorme groei en verandering kan opleveren, is er een bewuste toewijding voor nodig om ze te verwerken.
Onderwijs
Zwarte geschiedenis ontbreekt grotendeels in het Amerikaanse onderwijssysteem. Onderwijs is een geweldige eerste stap (en voortdurende praktijk) om de lange geschiedenis van raciale ongelijkheid in de Verenigde Staten te begrijpen.
Bovendien hebben we in de loop van ons leven allemaal onbewust racistische stereotypen in ons opgenomen via films, tv, beroemdheden, politici, alledaagse ontmoetingen en meer.
Wat we kunnen doen, is beginnen met het herkennen van de gedachten en overtuigingen die we hebben en die worden beïnvloed door racistische ideeën en ze beginnen af te leren.
Er zijn tal van lijsten die worden aanbevolen door antiracistische activisten die echt kunnen bijdragen aan een beter begrip van racisme in de Verenigde Staten, zowel historisch als hedendaags. Het is echter belangrijk op te merken dat onderwijs het beste kan worden gebruikt als een aanvullend element in uw streven naar antiracisme op een dieper, meer geïnternaliseerd niveau.
Activisme
Er zijn tal van manieren om betrokken te raken bij organisaties of groepen voor raciale gerechtigheid. Probeer online te zoeken naar organisaties in uw regio. Vaak komen groepen virtueel bij elkaar om zowel voorlichting te geven als te organiseren - sommige werken zelfs samen met andere non-profitorganisaties om intersectioneel activisme te promoten.
U kunt ook sociale media gebruiken om verder in contact te komen met activisten die zich elke dag in hun gemeenschap voor verandering inzetten. Probeer hashtags zoals #BlackLivesMatter te gebruiken of zoek uw locatie om evenementen bij u in de buurt te vinden - er zijn vaak open oproepen voor mensen om te komen opdagen bij marsen of gemeenschapsbijeenkomsten.
Sta open voor groei
Defensief worden kan een echte hindernis zijn voor openheid en groei, maar het is vaak een eerste actielijn. Zoals DiAngelo opmerkt, zijn "goede bedoelingen" niet genoeg. Bondgenoot worden van de zwarte gemeenschap betekent weten dat er een racistische ervaring in Amerika is die jij als blanke niet meemaakt.
Het draagt bij aan je persoonlijke groei en aan antiracistische inspanningen om open te staan voor feedback. Probeer vriendelijk feedback te accepteren en onthoud dat het een onderdeel is van leren.
Luisteren en leren zullen antiracistische actie informeren en zijn vooral belangrijk om een bondgenoot te worden.
En DiAngelo merkt op dat openstaan voor feedback cruciaal is. Het is belangrijk dat we het ongemak verwerken dat we kunnen ervaren, openstaan voor excuses als we een fout hebben gemaakt en blijven leren. Dr. Marsh voegt toe: "Het moet een voortdurende toewijding zijn om op verschillende manieren te blijven groeien. Leun in het ongemak."
Valideer zwarte ervaringen
Er zijn veel constructieve manieren waarop blanke mensen kunnen leren luisteren naar, ervaringen van zwarte vrienden en familie valideren en ze steunen wanneer ze spreken over hun ervaringen met racisme.
Vaak dienen reacties die vallen onder blanke kwetsbaarheid om zwarte mensen en mensen van kleur te gaslighten. Wanneer je iemands ervaringen ontkent, vertel je hen dat hun realiteit niet bestaat en dat wat zij als 'racisme' beschouwen iets anders is. Natuurlijk kan het voor iemand moeilijk zijn om te herkennen wanneer ze iemands realiteit ontkennen - ze doen het zonder het op dat moment te beseffen.
Dr. Marsh voegt eraan toe: "Wat echter belangrijk is, is de impact, niet de bedoeling. Maar de samenleving socialiseert folx op een manier die dit soort aanmoedigt.Degenen die daartoe in staat zijn, moeten een standpunt innemen en hun blanke medemensen helpen om racisme te herkennen wanneer ze het zien, en zwarte ervaringen te valideren wanneer ze ze horen."
Een woord van Verywell
DiAngelo's tekst Wit Breekbaarheid kan een nuttige bron zijn voor blanke mensen die hun antiracistische reis willen informeren. Haar belangrijkste stelling is dat het doorbreken van de grenzen die ons verhinderen om interraciaal te communiceren en het ontwikkelen van een beter begrip van racisme, betekenisvolle veranderingen zijn die na verloop van tijd kunnen helpen om racistische systemen te ontmantelen.
Daarnaast benadrukt ze het belang van luisteren in plaats van ervan uit te gaan dat je de antwoorden weet. Dit kan u helpen uw BIPOC-vrienden en familie beter te ondersteunen, zodat ze zich gehoord voelen in plaats van zich afgewezen te voelen.