Psychedelica, ook bekend als psychedelische drugs, hallucinogenen of hallucinogene drugs, zijn chemische stoffen die hallucinaties en andere zintuiglijke stoornissen veroorzaken. Waarschijnlijk de meest bekende en beruchte hallucinogene drug is lyserginezuurdiethylamide of LSD.
Andere bekende hallucinogenen zijn onder meer psilocybine, dat van nature voorkomt in bepaalde wilde paddenstoelen, algemeen bekend als paddo's of paddo's, en mescaline, dat wordt aangetroffen in de peyote-cactus in Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten.
Ecstasy is minder hallucinogeen en meer stimulerend, wat betekent dat het de alertheid meer verhoogt dan LSD of paddo's. Het wordt soms geclassificeerd als een stimulerend middel en soms als een entactogeen of empathogeen, in plaats van een hallucinogeen.
Minder bekende psychedelische drugs zijn onder meer Ololiuqui (te vinden in de zaden van de morning glory-bloem); khat, dimethyltryptamine of DMT (te vinden in bepaalde planten uit Midden- en Zuid-Amerika); harmine (gevonden in een Zuid-Amerikaanse wijnstok) en 5-MeO-DMT en bufotenine (die van nature voorkomt in het gif.webp van bepaalde padden).
Andere obscure hallucinogene drugs beïnvloeden zowel serotonine als andere neurotransmitters. Deze omvatten dimethoxy-4-methylamfetamine, of DOM of STP, wat een synthetisch medicijn is dat lijkt op mescaline. Het is zeer krachtig, maar brengt een hoog risico op toxische reacties met zich mee. Ook 4-broom-2,5-dimethoxyfeethylamine of 2C-B, wat lijkt op ecstasy, en soms wordt geclassificeerd als een entactogeen in plaats van een hallucinogeen.
Ten slotte beïnvloeden een aantal middelen, waaronder atropine en scopolamine, het acetylcholinesysteem in de hersenen en kunnen ze hallucinaties veroorzaken. Deze stoffen komen voor in verschillende planten zoals belladonna of dodelijke nachtschade, mandrake, bilzekruid en doornappelplanten.
Hoe psychedelische drugs werken
Hallucinogenen werken door de activiteit van de verschillende neurotransmitters in de hersenen te stimuleren, onderdrukken of moduleren. De specifieke neurotransmittersystemen die ze beïnvloeden, zijn gerelateerd aan hun specifieke chemische structuren. Dit veroorzaakt een tijdelijke chemische onbalans in de hersenen, die hallucinaties en andere effecten zoals euforie veroorzaakt.
Veel van het waargenomen effect van hallucinogene drugs is afhankelijk van de verwachtingen van de persoon, ook wel set en setting genoemd
"Set" is iemands eerdere ervaringen en mentaliteit ten opzichte van het medicijn. "Setting" is hun sociale en culturele verwachtingen, evenals hun fysieke omgeving op het moment van inname van het medicijn. Dezelfde persoon zou waarschijnlijk heel andere ervaringen hebben met een hallucinogeen medicijn als ze het op een feestje met vrienden zouden nemen dan wanneer ze het alleen zouden nemen na de dood van een ouder.
Hoe lang hallucinogene effecten duren?
Hallucinogenen beginnen meestal vrij langzaam, maar dit varieert van medicijn tot medicijn en hangt ook af van factoren zoals of het medicijn op een lege maag wordt ingenomen.
LSD heeft een langzaam begin van ongeveer een uur, maar kan tussen de vier en twaalf uur duren voordat het verdwijnt. DMT daarentegen treedt veel sneller in werking, maar houdt slechts enkele uren aan.
Hoewel hallucinogene drugs relatief snel door het lichaam gaan, kunnen de psychologische effecten langdurig zijn.
Naast het mogelijk veroorzaken van geestelijke gezondheidsproblemen, zoals door middelen veroorzaakte psychose, door middelen veroorzaakte depressie en door middelen veroorzaakte angststoornis, brengen hallucinogenen het risico met zich mee van flashbacks of aanhoudende waarnemingsstoornis door hallucinogenen.
Hoewel hallucinogenen voor iedereen riskant zijn, lopen mensen met een persoonlijke of familiale voorgeschiedenis van psychose, depressie of angststoornis een hoger risico om deze langetermijneffecten te ontwikkelen en moeten ze het gebruik van hallucinogenen vermijden.