Aerofobie is een soort specifieke fobie die gepaard gaat met vliegangst of vliegangst. Hoewel statistieken suggereren dat vliegreizen eigenlijk veiliger zijn dan reizen met andere middelen, waaronder auto en trein, blijft vliegen een veelvoorkomende bron van angst.
Onderzoek wijst uit dat jaarlijks tussen de 2,5% en 40% van de mensen vlieggerelateerde angst ervaart. Schattingen aan de lage kant vertegenwoordigen waarschijnlijk gevallen waarin de aandoening wordt gediagnosticeerd door een professional in de geestelijke gezondheidszorg, terwijl die aan de hogere kant waarschijnlijk het resultaat zijn van zelfbeoordeelde symptomen van vliegangst.
Dus hoewel veel mensen tot op zekere hoogte bang zijn om te vliegen, voldoet slechts een veel kleiner deel daadwerkelijk aan de criteria voor een diagnose van een fobie. Of uw vliegangst nu wel of niet is uitgegroeid tot een fobie, het kan ernstige gevolgen hebben voor uw kwaliteit van leven.
Symptomen
Mensen met aerofobie ervaren aanhoudende en intense angst wanneer ze denken aan vliegen of wanneer ze per vliegtuig reizen. De symptomen van aerofobie, ook bekend als aviofobie, zijn vergelijkbaar met die van andere specifieke fobieën. Lichamelijke symptomen van vliegangst kunnen zijn:
- Rillingen
- Verstikkingsgevoelens
- Bewolkt denken
- desoriëntatie
- Rode huid
- Gastro-intestinale klachten
- Verhoogde hartslag
- Prikkelbaarheid
- Misselijkheid
- Schudden
- Kortademigheid
- Zweten
In sommige gevallen kunnen mensen zelfs een complete paniekaanval ervaren. Een paniekaanval is een episode van intense angst die gepaard kan gaan met symptomen zoals hartkloppingen, het gevoel los te staan van de realiteit en angst om dood te gaan.
Sommige mensen met vliegangst voelen zich redelijk op hun gemak op de luchthaven, maar beginnen vlak voor het instappen symptomen te krijgen. Anderen hebben problemen die beginnen zodra ze de luchthaven bereiken.
Anticiperende angst, waarbij je lang voor een geplande vlucht vliegangst begint te ervaren, komt heel vaak voor.
Gerelateerde voorwaarden:
De vliegangst kan worden veroorzaakt of verergerd als u bepaalde andere fobieën en angststoornissen heeft. Enkele hiervan zijn:
- Claustrofobie: Mensen met claustrofobie ervaren vaak vliegangst vanwege de krappe vertrekken en gebrek aan persoonlijke ruimte.
- Hoogtevrees: Een algemene hoogtevrees (acrofobie) kan ook leiden tot vliegangst.
- Sociale of kiemfobie: Mensen met een sociale angststoornis of een angst voor ziektekiemen ontwikkelen vaak vliegangst omdat ze gedwongen zullen zijn om lange tijd met vreemden door te brengen.
In veel gevallen kan het aanpakken van deze onderliggende aandoeningen de symptomen van aerofobie helpen verlichten. De behandelingen voor deze gerelateerde angsten zijn vaak hetzelfde als de behandelingen voor andere soorten fobieën.
Sommige lichamelijke aandoeningen kunnen bijdragen aan vliegangst, waaronder:
- Sinus- of middenoorblokkade, die tijdens de vlucht pijn of duizeligheid kan veroorzaken.
- Een verkoudheid, chronische sinusproblemen of aandoeningen zoals duizeligheid of ooraandoeningen kunnen een zeer reële angst veroorzaken om lichamelijk ongemak te ontwikkelen.
- Hart- en vaatziekten of andere aandoeningen die het risico op bloedstolsels verhogen, wat kan leiden tot bezorgdheid over het ontwikkelen van diepe veneuze trombose tijdens een vlucht.
Praat met uw arts over eventuele fysieke omstandigheden voorafgaand aan uw vlucht om een actieplan te ontwikkelen om risico's en ongemak te minimaliseren.
Oorzaken
De exacte oorzaken van vliegangst zijn niet bekend, maar er kunnen verschillende factoren een rol spelen. Uit een onderzoek bleek dat de angst sterk verschilt van persoon tot persoon en wordt beïnvloed door een complexe reeks fysiologische, psychologische en sociale factoren die uniek zijn voor elke persoon.
Sommige van deze factoren kunnen zijn:
- Een traumatische vlucht of vliegtuigcrash ervaren: Zelfs het kijken naar uitgebreide berichtgeving over rampen met luchtvaartmaatschappijen kan voldoende zijn om vliegangst op te wekken. Veel mensen ervoeren bijvoorbeeld een minimale vliegangst in de nasleep van de aanslagen van 11 september.
- Milieu: Als je ouders ook vliegangst hadden, heb je hun schroom misschien geïnternaliseerd. Dit is een bijzonder veel voorkomende oorzaak van aerofobie bij kinderen, maar treft ook veel volwassenen. Je zou de vliegangst kunnen oppikken van een ander familielid of vriend, maar ouders lijken de grootste invloed te hebben op fobieën.
- Andere gerelateerde omstandigheden: Je aerofobie kan ook geworteld zijn in een heel ander conflict. Vliegangst die zich bijvoorbeeld snel ontwikkelt na een promotie voor een baan waarvoor reizen vereist is, kan worden veroorzaakt door zorgen over de baan zelf of de impact ervan op uw dagelijks leven. Evenzo ontwikkelen kinderen die vaak moeten vliegen om gescheiden ouders te bezoeken soms aerofobie als een copingmechanisme voor het trauma van de scheiding.
Onderzoek suggereert ook dat triggers zoals slecht weer, opstijgen en turbulentie de meest angstaanjagende aspecten van vliegen zijn. Reisvertragingen, gebruikelijk bij het vliegen op populaire tijden, kunnen de vliegangst verergeren.
Behandeling
Gelukkig is vliegangst een behandelbare aandoening, zelfs zonder de onderliggende oorzaak te kennen. Enkele veel voorkomende behandelingen zijn:
Psychotherapie
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is meestal de eerstelijnsbehandeling voor fobieën, waaronder vliegangst. CGT is een benadering die zich richt op het veranderen van de negatieve gedachten die bijdragen aan angstig gedrag. Veel specifieke behandelingen voor fobieën zijn gebaseerd op CGT, maar soms worden ook andere behandelingsopties gebruikt. Enkele van de meest gebruikte benaderingen zijn:
- Blootstelling: Experts zijn het erover eens dat gecontroleerde blootstelling de beste manier is om de vliegangst te overwinnen, of dat nu via virtual reality, een vluchtsimulatie of daadwerkelijk vliegen is.
- Systematische desensibilisatie: Dit omvat geleidelijke geleidelijke blootstelling aan een angstobject of -situatie, die vaak wordt gebruikt om fobieën zoals vliegangst te behandelen.
- Individuele therapie: Individuele CBT-, hypnotherapie- en virtual reality-technieken kunnen ook je vliegangst verbeteren. Uit één onderzoek bleek dat een op internet gebaseerd blootstellingsprogramma effectief was bij de behandeling van vliegfobie
Groepslessen
Als je geen andere lichamelijke of psychische aandoeningen hebt, ben je wellicht een goede kandidaat voor een cursus vliegangst. Deze lessen duren meestal twee of drie dagen, vaak in een weekend, en worden soms aangeboden door luchtvaartmaatschappijen. Tijdens de lessen kun je piloten ontmoeten, praten over de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen en zelfs de kans krijgen om aan boord van een echt vliegtuig te gaan. Soms kan het helpen om je meer op je gemak te voelen als je vertrouwd raakt met het proces en de omgeving.
medicatie
Soms kunnen medicijnen worden voorgeschreven om bepaalde symptomen van vliegangst te verlichten, zoals misselijkheid of angst. Uw arts kan u bijvoorbeeld aanraden om vóór uw vlucht een medicijn te nemen dat is ontworpen om reisziekte te verminderen. Ze kunnen ook een medicijn tegen angst voorschrijven, zoals Xanax (alprazolam) of Valium (diazepam).
Hoewel medicijnen nuttig kunnen zijn, zijn ze meestal een kortetermijnoplossing. Ze kunnen worden gebruikt in combinatie met psychotherapie.
Omgaan met
Naast het krijgen van een behandeling voor uw fobie, zijn er ook dingen die u zelf kunt doen om de vliegangst het hoofd te bieden.
- Leer jezelf over het vliegproces. Leren over hoe vliegtuigen werken, waarom turbulentie optreedt en wat verschillende geluiden en hobbels betekenen, kan helpen om vliegen minder angstaanjagend te maken.
- Identificeer irrationele gedachten. Negatief en catastrofaal denken kan bijdragen aan je vliegangst. Leer hoe u deze negatieve gedachten kunt herkennen wanneer ze zich voordoen, en oefen vervolgens om ze te vervangen door meer realistische en behulpzame gedachten.
- Leer triggers herkennen. Wanneer je denkt aan vliegen of wanneer je angst ervaart tijdens een vlucht, let dan op de gedachten of situaties die aan je angst vooraf gingen. Als je merkt dat bepaalde aspecten van vliegen angstgevoelens oproepen, kun je beter plannen hoe je met die situaties omgaat wanneer ze zich voordoen.
- Oefen ontspanningstechnieken. Het kan nuttig zijn om een 'ontspanningstoolkit' of een repertoire van ontspanningsstrategieën op te bouwen die u kunt gebruiken wanneer u angstgevoelens begint te ervaren. Gebruik technieken zoals diep ademhalen, visualisatie en progressieve spierontspanning met de dingen die je angst opwekken. Na verloop van tijd kunnen deze technieken helpen om je vliegangst te verminderen.
Een woord van Verywell
Als u vliegangst ervaart, kunt u het beste een afspraak maken met een gekwalificeerde geestelijke gezondheidsprofessional. Ze kunnen de fobie diagnosticeren, bepalen of u gelijktijdige aandoeningen heeft en een geïndividualiseerd behandelplan ontwikkelen.
Vliegangst kan een grote impact hebben op je kwaliteit van leven. Met de juiste behandeling kunt u deze veelvoorkomende fobie echter leren beheersen en zelfs overwinnen.