Een medicijn dat momenteel is goedgekeurd om misselijkheid bij kankerpatiënten te behandelen, kan de moeilijkst te behandelen alcoholisten helpen om hun alcoholgebruik te verminderen door hun verlangen naar alcohol te verminderen, maar het is misschien nooit beschikbaar in de juiste doseringen voor de behandeling van alcoholisme.
Een van de groepen probleemdrinkers die moeilijk met succes te behandelen zijn, zijn de zogenaamde early-onset alcoholisten - zij die alcoholgebruiksstoornissen ontwikkelen voordat ze de leeftijd van 25 jaar hebben bereikt. Aangenomen wordt dat deze groep een biologische aanleg voor alcoholisme heeft, met een sterke familiegeschiedenis van alcoholisme
Vroege alcoholisten zijn over het algemeen resistent tegen alleen gedragstherapieën, mogelijk omdat ze een onbalans hebben tussen twee chemische "boodschappers" in de hersenen, serotonine en dopamine. Wetenschappers geloven dat deze onbalans een verlangen naar alcohol veroorzaakt.
Hoge terugvalpercentages
Er is veel onderzoek dat serotoninedisfunctie bij beginnende alcoholisten aantoont. Het serotoninesysteem speelt een rol bij de versterkende effecten van alcohol, die van invloed kunnen zijn op alcoholafhankelijkheid en hunkeren naar.
Mensen die in het verleden een stoornis in het vroege begin van alcoholgebruik ontwikkelen, worden niet geholpen door counseling, vertonen asociaal gedrag en hebben een hoog terugvalpercentage wanneer ze proberen te stoppen met drinken.
Op zoek naar een farmacologische oplossing
Omdat deze groep niet goed reageert op alleen gedragstherapie, zijn onderzoekers op zoek gegaan naar medicijnen om hun chemische onbalans te behandelen.
Een van de medicijnen waarvan herhaaldelijk is vastgesteld dat ze het hunkeren naar alcohol verminderen bij alcoholisten die biologisch vatbaar zijn voor alcoholisme, is ondansetron, een door de FDA goedgekeurd medicijn voor gebruik om misselijkheid bij kankerpatiënten te behandelen. Het wordt op de markt gebracht onder de merknaam Zofran.
Verschillende onderzoeken met groepen van beginnende alcoholisten die de ene groep met ondansetron behandelden en een controlegroep met een placebo, hebben aangetoond dat de medicatie hun verlangen naar alcohol helpt verminderen.
Ondansetron vermindert hunkeren naar, drinkdagen
In een vroege studie, uitgevoerd aan het Health Science Center van de Universiteit van Texas in San Antonio, onder 271 patiënten die werden geïdentificeerd als beginnende alcoholisten, bleek dat doseringen van ondansetron gedurende een periode van 11 weken resulteerden in minder drankjes per dag en meer dagen zonder te drinken, vergeleken met de controlegroep
Een andere studie vergeleek hoe goed dat ondansetron de hunkering bij vroeg beginnende alcoholisten verminderde tot wat bekend staat als laat beginnende alcoholisten - degenen die alcoholgebruikstoornissen ontwikkelden na de leeftijd van 25. Ondansetron veroorzaakte een significante vermindering van het verlangen in de vroege groep, maar niet de laat beginnende alcoholisten
Geneesmiddelen die het dopaminesysteem moduleren
Geneesmiddelen die de activiteit van het dopaminesysteem van de hersenen moduleren door neurale paden te beïnvloeden, hebben in eerdere onderzoeken aangetoond dat ze het drinkgedrag veranderen. Deze geneesmiddelen omvatten ondansetron, naltrexon, topiramaat en baclofen.
Uit een onderzoek van acht weken bleek dat het combineren van ondansetron en naltrexon het alcoholgebruik in de groep met medicijnen significant verminderde, vergeleken met de placebo-controles.
Weinig bijwerkingen van ondansetron
Alle onderzoeken naar ondansetron hebben uitgewezen dat eventuele bijwerkingen van de medicatie mild zijn. De meest gemelde bijwerkingen waren constipatie, hoofdpijn en sedatie.
Een van de problemen bij de behandeling van alcoholisten met ondansetron is echter dat de hoeveelheid van het geneesmiddel die in alle klinische onderzoeken werd gebruikt veel lager was dan de dosering die werd gebruikt om misselijkheid bij kankerpatiënten te behandelen.
FDA-goedkeuring:
Hoewel onderzoek aantoont dat ondansetron een effectieve behandeling is voor beginnende alcoholisten, wordt al jaren gerapporteerd, maar het ontbreekt nog steeds aan FDA-goedkeuring voor deze indicatie.
Hoewel ondansetron geen FDA-goedkeuring heeft gekregen, is het medicijn Campral goedgekeurd om alcoholisme te behandelen door het hunkeren naar te verminderen.
Aangezien ondansetron lang genoeg op de markt is om nu in generieke vorm beschikbaar te zijn, zou het voor de fabrikant waarschijnlijk financieel niet haalbaar zijn om goedkeuring te vragen voor een versie met een lagere dosis voor de behandeling van stoornissen in het gebruik van alcohol.