Een medicijn dat wordt gebruikt om mensen te helpen stoppen met roken, kan zware drinkers ook helpen minder te drinken, waardoor hun schadelijke alcoholconsumptie wordt verminderd. Een studie van het medicijn varenicline, op de markt gebracht als Chantix, verminderde het consumptieniveau aanzienlijk door een groep zwaar drinkende rokers, die behandeling zochten voor roken, niet voor alcohol. Onderzoekers geloven dat het medicijn mogelijk een nieuwe behandeling kan zijn voor diegenen die hun niveau van schadelijk alcoholgebruik moeten verminderen.
In het Wheeler Center for the Neurobiology of Addiction aan de Ernest Gallo Clinic and Research Center van de University of California, San Francisco, bestudeerden onderzoekers 64 patiënten die gedurende een periode van 16 weken behandeling zochten voor het stoppen met roken. Een deel van de groep kreeg Chantix en de andere een placebo.
Het gemiddelde aantal drankjes is verminderd
De deelnemers die Chantix namen, verminderden hun gemiddelde aantal drankjes per week met 35,32% in vergelijking met degenen die de placebo gebruikten. De onderzoekers ontdekten dat de effecten van het medicijn op het drinken los stonden van de effecten op roken - er was geen correlatie tussen het gemiddelde aantal drankjes en het gemiddelde aantal sigaretten dat ze rookten.
Uit de studie bleek dat Chantix het aantal dagen per week dat de deelnemers dronken niet verminderde, maar het aantal drankjes dat ze consumeerden als ze dronken.
"Mensen begonnen in hetzelfde tempo te drinken, maar ze dronken minder toen ze eenmaal begonnen", zegt hoofdauteur Jennifer Mitchell. "Als je gebruikelijke patroon was om thuis te komen en een paar biertjes te drinken, zou je dat nog steeds doen, maar misschien heb je er een of twee in plaats van vier of vijf."
Schadelijk drinken verminderen
De auteurs concludeerden dat Chantix mogelijk waardevol kan zijn bij het verminderen van de schade veroorzaakt door alcoholmisbruik. "Als je momenteel zeven glazen per nacht drinkt, en dat kunnen we veranderen in twee of drie, dan drink je niet alleen op een niveau dat minder schadelijk voor je is, maar ook minder voor anderen. we zouden het aantal dronken rijden, partner- en kindermishandeling en andere secundaire effecten van alcoholisme kunnen verlagen, dat zou enorm zijn", zei Mitchell in een persbericht.
Chantix helpt mensen te stoppen met roken door de prettige effecten van nicotine in de hersenen te blokkeren. De auteurs zijn van mening dat alcohol en nicotine een gemeenschappelijk pad in de hersenen gebruiken om gevoelens van plezier en beloning te geven.
Lage bijwerkingen in gecontroleerde groep
Het nadeel van Chantix zijn echter de negatieve bijwerkingen van het veroorzaken van depressie en zelfmoordgedachten. In deze studie zeiden de onderzoekers dat de bijwerkingen laag waren en in de loop van de tijd verminderden, maar dat kan te wijten zijn aan het feit dat deelnemers zorgvuldig werden gescreend op psychische stoornissen voordat ze in het onderzoek werden toegelaten.
Verder onderzoek is nodig om bijwerkingen zoals depressie en zelfmoordgedachten te onderzoeken. Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
De onderzoekers bevelen toekomstige studies aan met deelnemers met comorbide psychische aandoeningen en met zware drinkers die niet roken.