Veel marihuanagebruikers zijn van mening dat het roken van wiet hun bewustzijn verhoogt en daardoor hun vermogen en vaardigheden vergroot bij het uitvoeren van taken, zoals het besturen van een motorvoertuig.
Veel mensen die zelf het gebruik van marihuana melden, beweren dat ze eigenlijk betere chauffeurs zijn als ze high zijn dan wanneer ze dat niet zijn. Maar is dat werkelijk zo?
Wat onderzoek zegt over het effect van marihuana op de aandacht
Onderzoekers van de Universiteit van Georgia hebben ontdekt dat het waar zou kunnen zijn dat het roken van marihuana inderdaad de motorische vaardigheden van de gebruiker voor een tijdje kan vergroten. Maar ze concluderen dat na verloop van tijd elke toename in vaardigheidsniveau die ze kunnen verwerven teniet wordt gedaan door ernstige aandachtsproblemen .
De Georgia-onderzoekers, onder leiding van Jonathon Crystal, ontdekten dat aanhoudende aandacht voor timingtaken aanzienlijk veranderde bij laboratoriumratten toen ze een synthetische cannabinoïde kregen. Onder invloed hadden de laboratoriumratten moeite om onderscheid te maken tussen lange en korte tijdsperioden tijdens taken waarvoor ze waren opgeleid.
Langdurige aandachtsproblemen met betrekking tot marihuana
"In de echte wereld suggereert dit dat iemand die marihuana rookt misschien kortstondig een taak kan uitvoeren, maar dat er na verloop van tijd ernstige aandachtsproblemen kunnen ontstaan," zei Crystal. De implicatie is dat gebruikers van marihuana in slaap gesust kunnen worden ze zijn in staat om de motorische vaardigheden te gebruiken voor handelingen als autorijden, terwijl er in feite sprake kan zijn van ernstige aandachtsspanneproblemen op de lange termijn.
Voor het onderzoek hebben de wetenschappers een taak opgesteld die de ratten doorgaans met grote nauwkeurigheid uitvoeren. Ze leerden een hendel in te drukken om een brok voedsel te ontvangen na het horen van een kort geluid (vier seconden) of een andere hendel als het geluid lang was (16 seconden).
Aandachtsspanne meten
"Onder deze omstandigheden zullen dieren doorgaans leren om de juiste hendel met hoge nauwkeurigheid in te drukken", aldus de auteurs
Het onderzoeksteam speelde vervolgens geluiden van gemiddelde lengte om een middelpunt te vinden waarop ratten even snel zouden reageren alsof het geluid "kort" of "lang" was.
Aanzienlijke afname in gevoeligheid voor tijd
Nadat de ratten de juiste hendels hadden geleerd om in te drukken, werden ze geïnjecteerd met een synthetische cannabinoïde en werd hun gevoeligheid voor tijd gemeten. Het onder invloed zijn veroorzaakte een aanzienlijke afname van de gevoeligheid voor tijd.
De onderzoekers zeiden dat ze een synthetische verbinding gebruikten in plaats van tetrahydrocannabinol (THC), het "actieve" ingrediënt in marihuana, omdat de synthetische cannabinoïde krachtiger en gemakkelijker te gebruiken is in laboratoriumomgevingen. "Het is echter chemisch zo dicht bij THC," zeiden ze, "dat de bevindingen kunnen worden gelijkgesteld met de effecten van THC."
De onderzoekers concludeerden dat het algemene vermogen om de aandacht vast te houden was veranderd door blootstelling aan de cannabinoïde. De cannabinoïde veroorzaakte een aandachtsstoornis en verstoorde de uitvoering van de taak.