Wat betekent het om 'getriggerd' te zijn? Deze term is terloops gebruikt om te verwijzen naar de ervaring van een emotionele reactie op een soort verontrustende inhoud (zoals geweld of de vermelding van zelfmoord) in de media of in een andere sociale omgeving. Er is echter een verschil tussen getriggerd worden en ongemakkelijk zijn.
Je getriggerd voelen gaat niet alleen over iets dat je de verkeerde kant op wrijft. Voor iemand met een voorgeschiedenis van trauma kan het zijn dat ze in de buurt zijn van iets dat hen doet denken aan een traumatische ervaring (ook bekend als een "trigger"), waardoor ze het gevoel krijgen dat ze het trauma helemaal opnieuw beleven.
Hoewel het vaak wordt gebruikt om te verwijzen naar de ervaringen van mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS), kan de term 'trigger' ook worden gebruikt in de context van andere psychische aandoeningen. Dit omvat stoornissen in het gebruik van middelen, eetstoornissen en angst.
In deze gevallen wordt een trigger gezien als iets dat een toename of terugkeer van symptomen veroorzaakt. Een persoon die herstelt van een stoornis in het gebruik van middelen kan bijvoorbeeld worden getriggerd door iemand te zien die zijn favoriete medicijn gebruikt. De ervaring kan terugkerende verlangens en zelfs terugval veroorzaken.
Typen triggers
Triggers variëren sterk van persoon tot persoon en kunnen zowel intern als extern zijn. Hieronder staan voorbeelden van de verschillende soorten gebeurtenissen die kunnen worden beschouwd als triggers in termen van psychische problemen.
Intern
Een interne trigger komt van binnenuit de persoon. Het kan een herinnering zijn, een fysieke sensatie of een emotie.
Stel bijvoorbeeld dat u aan het sporten bent en uw hart begint te bonzen. Dat gevoel doet je misschien denken aan een keer dat je op de vlucht was voor een gewelddadige partner. Dat zou als een interne trigger worden beschouwd. Andere veel voorkomende interne triggers zijn onder meer:
- woede
- Ongerustheid
- Je overweldigd, kwetsbaar, verlaten of uit de hand lopen out
- Eenzaamheid
- Spierspanning
- Herinneringen verbonden aan een traumatische gebeurtenis
- Pijn
- Droefheid
Extern
Externe triggers komen uit de omgeving. Ze kunnen een persoon, plaats of een specifieke situatie zijn.
Denk aan de impact die een situatie als de pandemie van het coronavirus (COVID-19) kan hebben op mensen die worstelen met een psychische aandoening. Velen beschouwen zelfquarantainerichtlijnen en thuisblijvende bestellingen als een klein ongemak.
Iemand die herstellende is van een eetbuistoornis - een ziekte die in afzondering gedijt - kan zich onder dergelijke omstandigheden echter getriggerd voelen. Enkele andere veelvoorkomende dingen die ervoor kunnen zorgen dat iemand zich getriggerd voelt:
- Een film, televisieprogramma of nieuwsartikel dat je aan de ervaring herinnert
- Een persoon verbonden met de ervaring the
- Ruzie maken met een vriend, echtgenoot of partner
- Een bepaald tijdstip van de dag
- Bepaalde geluiden die je aan de ervaring herinneren (een militaire veteraan kan worden getriggerd door harde geluiden die klinken als geweervuur)
- Wijzigingen in relaties of het beëindigen van een relatie
- Belangrijke data (zoals feestdagen of jubilea)
- Naar een specifieke locatie gaan die hen aan de ervaring herinnert
- Geuren die verband houden met de ervaring, zoals rook
Hoe triggers worden gevormd
We weten niet precies hoe triggers worden gevormd. Sommige onderzoekers geloven dat onze hersenen herinneringen aan een traumatische gebeurtenis anders opslaan dan herinneringen aan een niet-traumatische gebeurtenis.
Traumatische gebeurtenissen uit het verleden kunnen door de hersenen als actueel worden geïnterpreteerd. Dit zorgt ervoor dat het lichaam symptomen ervaart die lijken op het oorspronkelijke trauma (zoals de vecht-of-vluchtreactie).
We weten ook dat triggers een emotionele reactie kunnen veroorzaken voordat iemand zich realiseert waarom hij van streek is geraakt. Vaak hebben triggers een sterke zintuiglijke verbinding (een zicht, geluid, smaak of geur), of zijn ze op de een of andere manier verbonden met een diepgewortelde gewoonte (bijvoorbeeld een herstellende alcoholist die een bepaalde activiteit associeert met drinken).
Sommigen noemen dit 'traumatische koppeling', waarbij een trigger is verbonden met een traumatische ervaring, waardoor je de symptomen opnieuw beleeft.
Zijn triggerwaarschuwingen nuttig?
Er is enige discussie geweest over de vraag of triggerwaarschuwingen nuttig of schadelijk zijn, vooral in klaslokalen. In sommige klaslokalen worden triggerwaarschuwingen gebruikt om leerlingen de tijd te geven om zich fysiek of mentaal voor te bereiden op een mogelijk verontrustend onderwerp, zoals inhoud met fysiek of seksueel geweld.
- Voordelen:: Degenen die pleiten voor trigger-waarschuwingen geven aan dat ze mensen de kans geven om zich voor te bereiden op de trigger. Aangezien triggers de neiging hebben om meer verontrustend te zijn als ze als een verrassing komen, kan dit worden gezien als het helpen van mensen met PTSS en andere psychische problemen om zich veilig te voelen.
- nadelen: Tegelijkertijd beweren anderen dat triggerwaarschuwingen vermijdingsgedrag kunnen versterken en dat het vermijden van triggers alleen dient om de symptomen van PTSS op de lange termijn in stand te houden. In plaats daarvan moeten emoties die voortkomen uit triggers op de juiste manier worden behandeld in therapie, vooral als ze het dagelijks leven verstoren
Hoe om te gaan met triggers
Soms is het redelijk om triggerende situaties te vermijden. Als het vermijden van mogelijke triggers uw vermogen om te functioneren echter belemmert, moet u hulp zoeken.
Leren omgaan met triggers die je niet kunt voorzien of vermijden, vereist emotionele verwerking, die meestal wordt ondersteund door therapie. Hier volgen enkele effectieve, gezonde copingstrategieën om de impact van triggers te verminderen:
- Een beroep doen op uw sociale steun
- Diep ademhalen
- Oefening
- Expressief schrijven
- Een dagboek bijhouden
- Mindfulness-meditatie
Geef jezelf kracht door je voor te bereiden op het omgaan met triggers. Word je bewust van signalen in je lichaam dat je reageert op een trigger, zoals veranderingen in je ademhaling, zodat je kunt leren hoe je jezelf kunt kalmeren en je emotionele toestand kunt veranderen.
Je uiteindelijke doel zou moeten zijn om jezelf los te maken van de trigger, opnieuw te centreren en je te concentreren op je coping-strategie.
Een woord van Verywell
Als u zich regelmatig getriggerd voelt en niet in staat bent om te gaan met verschillende situaties of gevoelens die zich in uw geest of lichaam voordoen, is het belangrijk om een afspraak te maken met een arts of psychiater om uw symptomen te bespreken.
Als bij u niet formeel een angststoornis is vastgesteld, zal uw arts uw symptomen beoordelen en de beste behandelingsopties voor uw specifieke situatie bepalen.