Zorgverleners die bang zijn dat hun patiënten mogelijk schadelijke alcohol drinken, laten een bloedtest uitvoeren om dit te controleren. Het koolhydraat-deficiënte transferrine (CDT) is een alcohol-biomarkertest. Het kan worden gebruikt om te detecteren of iemand een binge-drinker is of een dagelijkse zware drinker (vier of meer drankjes per dag). Het kan zelfs worden gebruikt om te bepalen of een alcoholist een terugval heeft gehad.
Traditioneel gebruikten zorgverleners korte alcoholscreeningstests om het alcoholgebruik van hun patiënten te bepalen. Het probleem met deze screenings is dat de nauwkeurigheid ervan afhangt van het feit dat patiënten eerlijk zijn over hoeveel ze drinken.
Patiënten die geen alcoholprobleem hebben, rapporteren waarschijnlijk nauwkeurig zelf hun consumptieniveau. Maar degenen die wel een probleem hebben, hebben meer kans om hun drinkniveau te minimaliseren. Hoe groter het probleem, hoe groter de kans dat de patiënt het zware alcoholgebruik zal ontkennen
Daarom leveren die korte screeningtests mogelijk niet de meest nauwkeurige beoordeling op. De CDT-test geeft de zorgverlener een ander hulpmiddel wanneer ze vermoeden dat de patiënt alcohol misbruikt.
Wat is de CDT-test?
Transferrine is een stof in het bloed die ijzer naar het beenmerg, de lever en de milt transporteert. Wanneer iemand te veel drinkt, verhoogt het bepaalde soorten transferrine die koolhydraatarm zijn. Wanneer het koolhydraatarme transferrine toeneemt, kan het in de bloedbaan worden gemeten en is het daarom een biomarker voor alcoholmisbruik.
Hoe de CDT-test werkt
Mensen die niet of matig drinken, hebben een lager koolhydraatarm transferrinegehalte in hun bloed. Sommige onderzoeken hanteren een afkapwaarde van minder dan 1,7%. Maar mensen die vier of meer drankjes per dag drinken, minstens vijf dagen per week, gedurende twee weken voorafgaand aan de test, zullen CDT op aanzienlijk hogere niveaus hebben.
Voor patiënten die een fles wijn, vijf biertjes of een halve pint whisky per dag drinken, is de CDT-test zeer nauwkeurig in het detecteren van dat niveau van zwaar drinken. Net zoals een A1C-test glucosespiegels in het bloed over een periode van 90 dagen kan detecteren, kan de CDT-test zwaar alcoholgebruik gedurende een lange periode detecteren.
Als een persoon stopt met drinken, zullen de CDT-spiegels afnemen. Maar als ze weer gaan drinken, gaan de niveaus weer omhoog.
Valse positieven bij CDT-testen
Niet iedereen is CDT-gevoelig. Bij een klein percentage van de bevolking verhoogt zware alcoholconsumptie het gehalte aan koolhydraatarme transferrine niet. Daarom worden zorgverleners die zwaar drinken bij hun patiënten vermoeden, aangemoedigd om ook andere alcoholbiomarkertests te gebruiken.
Er zijn enkele biologische factoren die de CDT-niveaus ten onrechte kunnen verhogen, zoals genetische varianten, vrouwelijke hormonen, een verhoogde body mass index en leverziekte in het eindstadium. De vroegste CDT-tests gaven valse positieven als gevolg van deze factoren, maar nieuwere tests kunnen identificeren genetische varianten die valse positieven en negatieven kunnen veroorzaken, evenals patronen veroorzaakt door een leverziekte die verband houdt met zwaar drinken.
Effectiviteit van CDT-testen
Er zijn veel onderzoeken uitgevoerd naar de effectiviteit van het gebruik van de CDT-test om zwaar drinken bij patiënten te bepalen. Uit die onderzoeken blijkt dat de test nauwkeurig is, maar niet onfeilbaar.
Bevestigingsmethoden omvatten het gebruik van vragenlijsten, een GGT-test (gamma-glutamyltranspeptidase) of een EtG-test (ethylglucuronide) (die alcoholgebruik in de afgelopen 24 tot 72 uur detecteert).
Waarom CDT-tests belangrijk zijn
Er zijn veel medische situaties waarin een patiënt geen of geen grote hoeveelheden alcohol mag consumeren. Mensen met diabetes, hoge bloeddruk, hepatitis C of leverziekte mogen niet zwaar drinken.
Uit één onderzoek bleek dat van de 799 onderzochte patiënten 9% van de mensen met diabetes en 15% van de mensen met hoge bloeddruk op schadelijke niveaus dronken. Dat zou kunnen betekenen dat miljoenen patiënten met diabetes en hypertensie op een niveau drinken dat hun gezondheid in gevaar brengen.
Patiënten die bepaalde medicijnen gebruiken, mogen niet drinken vanwege het risico op een reactie op medicijnen en alcohol. Mensen die voor pijn worden behandeld met opioïde pijnstillers of mensen die sedativa of slaapmiddelen gebruiken, mogen zeker niet zwaar alcohol drinken vanwege het risico op depressie van het centrale zenuwstelsel.
Medische complicaties en zorgkosten kunnen aanzienlijk worden verminderd als zorgverleners de CDT-test zouden gebruiken om patiënten met diabetes, hypertensie en andere aandoeningen die te veel drinken te identificeren.
Gebruik bij het bewaken van herstel
Naast het detecteren van zwaar drinken bij patiënten met alcoholgevoelige aandoeningen, kunnen CDT-tests worden gebruikt op het gebied van middelenmisbruik om onthouding en terugval te controleren. Volgens onderzoekers is de CDT-test de enige alcoholbiomarkertest die gevoelig genoeg is om vermindering van alcoholgebruik of terugval op te sporen.
Sommige psychotherapeuten en psychiaters die met alcoholisten werken, gebruiken de CDT-test om een basisniveau te krijgen wanneer ze voor het eerst contact hebben met de patiënt. In de weken en maanden die volgen, kunnen ze CDT-tests gebruiken om te bepalen of de persoon nuchter blijft of een terugval heeft gehad.