Van een medicijn dat momenteel wordt gebruikt om epilepsie en migraine te behandelen, is ook aangetoond dat het effectief is voor het verminderen van alcoholgebruik en het behandelen van cocaïneverslaving. Maar topiramaat krijgt misschien nooit goedkeuring voor de behandeling van verslaving vanwege economische overwegingen.
Onderzoeksstudies hebben gedurende ten minste 10 jaar aangetoond dat topiramaat, op de markt gebracht als Topamax, effectief is bij de behandeling van alcoholisme. In 2003 ontdekte een onderzoek door het South Texas Addiction Research & Technology (START) Center van het Health Science Center dat proefpersonen die nog steeds zware drinkers waren, zes keer meer kans hadden om een maand nuchter te blijven in vergelijking met een placebogroep.
Effectief voor kappen
In een vervolgstudie een jaar later voerden de onderzoekers van het START Center, onder leiding van Dr. Bankole A. Johnson, een "proof-of-concept klinische studie" uit die concludeerde dat topiramaat een groter effect heeft op drinken dan naltrexon en acamprosaat, twee medicijnen die zijn goedgekeurd voor de behandeling van alcoholisme.
Meer recente onderzoeken hebben aangetoond dat topiramaat effectiever is in het verminderen van de hoeveelheid die zware drinkers drinken dan in het veroorzaken van volledige onthouding bij alcoholafhankelijke drinkers.
Het totale verbruik verminderen Overall
Traditioneel was het doel van de behandeling van stoornissen in alcoholgebruik het bereiken van onthouding, maar de laatste jaren is er meer aandacht voor schadebeperking of het verminderen van de hoeveelheid alcohol die patiënten drinken of het verminderen van hun aantal drinkdagen. Volgens onderzoek is gevonden dat topiramaat effectiever is in het verminderen van het algehele alcoholgebruik dan de momenteel goedgekeurde medicijnen disulfiram, naltrexon en acamprosaat.
Focus op schadebeperking
Uit een recent onderzoek naar de behandeling van alcoholisme door de Veterans Health Administration bleek dat V.A. artsen schreven topiramaat vaker voor aan hun alcoholafhankelijke patiënten dan naltrexon en acamprosaat samen.
Het gebruik van het middel wordt momenteel niet gecontroleerd door de V.A. omdat het niet is goedgekeurd voor gebruik als behandeling van alcoholgebruiksstoornissen, maar dat heeft clinici er niet van weerhouden het voor te schrijven terwijl het doel van de behandeling was om de schade van overmatig alcoholgebruik te verminderen.
De auteurs van de V.A. studie concludeerde dat het gebruik van topiramaat boven de andere medicijnen een verschuiving in de behandeling van alcoholisme aantoont in de richting van een vermindering van de consumptie, in plaats van totale onthouding.
Topiramaat effectief voor cocaïneverslaving
Nog recenter is uit onderzoek gebleken dat topiramaat ook effectief is voor de behandeling van cocaïneverslaving. Een dubbelblind onderzoek aan de University of Maryland School of Medicine onder 142 volwassenen die behandeling zochten voor cocaïneverslaving, wees uit dat topiramaat het aantal niet-gebruikte dagen van cocaïne deed toenemen.
Eerder bleek uit onderzoeken dat topiramaat kan helpen het gebruik van de drug te verminderen door gebruikers die geen behandeling voor cocaïneverslaving zochten. Het werkt door de manier waarop de hersenen op cocaïne reageren te beïnvloeden, waardoor het verlangen naar de drug wordt verminderd.
Volgens de auteurs van het onderzoek is topiramaat het eerste medicijn dat effectief is gebleken bij de behandeling van cocaïneverslaving. Een ander onderzoek heeft aangetoond dat het effectief is bij stoppen met roken en gedragsverslavingen.
Topiramaat niet langer beschermd handelsmerk
Hoewel uit onderzoek blijkt dat topiramaat relatief gezien zeer effectief is bij het verminderen van schadelijk alcoholgebruik en bij de behandeling van cocaïneverslaving, wordt het medicijn mogelijk niet optimaal gebruikt. Omdat het niet specifiek is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor verslavingsbehandeling, mogen verzekeringsmaatschappijen niet betalen voor recepten voor dat gebruik.
Bovendien, omdat topiramaat niet langer door een handelsmerk wordt beschermd en daarom open staat voor generieke productie, is het voor farmaceutische bedrijven economisch niet haalbaar om het dure proces voort te zetten dat nodig is om FDA-goedkeuring te krijgen voor het gebruik van het medicijn voor verslavingsbehandelingen.
Elke farmaceutische behandeling voor alcoholisme of verslaving zou een goedkopere optie zijn dan deelname aan een residentieel behandelingsprogramma, maar zonder deelname aan de verzekering zou topiramaat duurder zijn dan andere door de FDA goedgekeurde medicijnen.
Hoewel topiramaat niet door de FDA is goedgekeurd voor de behandeling van alcoholisme en verslaving, is er geen verbod voor zorgverleners om het medicijn voor die doeleinden voor te schrijven.
