Nadat videobeelden waren vrijgegeven waarop te zien is hoe voetballer Ray Rice zijn toenmalige verloofde Janay Rice een klap geeft en haar vervolgens door het hotel naar hun kamer sleept, sprak activist Feminista Jones zich uit over huiselijk geweld onder zwarte vrouwen in een essay voor Tijd tijdschrift.
"Zwarte vrouwen voelen zich vaak verplicht om raciale kwesties voorrang te geven boven op seks gebaseerde kwesties", schreef Jones. "Voor zwarte vrouwen zorgt een sterk gevoel van culturele affiniteit en loyaliteit voor de gemeenschap en het ras ervoor dat velen van ons zwijgen, dus onze verhalen gaan vaak onnoemelijk. Een van de grootste gerelateerde belemmeringen is onze aarzeling om de politie of het rechtssysteem te vertrouwen. Als zwarte mensen voelen we ons niet altijd op ons gemak om 'onze' (aan de politie) over te geven… "
Het punt dat Jones maakte, is dat hoewel zwarte vrouwen veel vaker huiselijk geweld ervaren dan blanke vrouwen, ze de neiging hebben om te zwijgen uit angst voor de politie en een gevoel van plicht jegens hun ras en cultuur.
Hun eerste reactie is dan ook niet te melden. In plaats daarvan kiezen ze ervoor om hun mannen en hun gemeenschap te beschermen. Ze hebben ook het gevoel dat ze sterk moeten zijn en om hulp vragen zou een teken van zwakte zijn, zegt Zoe Flowers, een pleitbezorger die 17 jaar op het gebied van huiselijk geweld heeft doorgebracht.
"Dit idee van sterke zwarte vrouwen wordt beloond en kan zelfs een bron van veerkracht zijn", zegt ze. "Maar het kan ons ook het gevoel geven dat we niemand hebben om naar toe te gaan."
Omvang van het probleem
Voor zwarte vrouwen zijn de risico's van huiselijk geweld extreem hoog. In feite hebben ze 30-50 procent meer kans om huiselijk geweld te ervaren dan blanke vrouwen. En, erger nog, ze lopen bijna drie keer zoveel kans om te overlijden als gevolg van huiselijk geweld dan blanke vrouwen. Toch is hun eerste reactie vaak niet te melden wat ze ervaren. Of, als ze aangif.webpte doen, herroepen ze hun verhalen later. Ze zijn ook minder geneigd om opvangcentra te bezoeken of diensten te ontvangen. In plaats daarvan lijden veel zwarte vrouwen in stilte.
Als u of een naaste slachtoffer bent van huiselijk geweld, neem dan contact op met het Landelijk Meldpunt Huiselijk Geweld op: 1-800-799-7233 voor vertrouwelijke bijstand van getrainde advocaten.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Volgens de Women's Community, Inc. zijn zwarte vrouwen vaak terughoudend om de politie te bellen vanwege het onrecht dat ze in het verleden hebben meegemaakt of meegemaakt. Deze reden weerhoudt hen er ook van een aanklacht in te dienen tegen hun misbruikers. Ze maken zich ook zorgen dat ze in hun gemeenschap als een "verklikker" worden bestempeld en zijn ze bang dat hun gemeenschap als "slecht" wordt bestempeld of gezien als ze het misbruik melden. Daardoor blijven ze stil.
Ondertussen is de snelheid waarmee ze worden misbruikt alarmerend. Zo ervaren meer dan vier op de tien zwarte vrouwen tijdens hun leven fysiek geweld van een intieme partner. Ze ervaren ook aanzienlijk hogere percentages van psychologisch misbruik, waaronder alles van schelden en financieel misbruik tot vernedering, beledigingen en dwangcontrole. Ondertussen wordt meer dan 20 procent van de zwarte vrouwen tijdens hun leven verkracht. Dit is een hoger aandeel dan bij vrouwen in het algemeen. En zwarte vrouwen lopen een bijzonder hoog risico om te worden vermoord door toedoen van een man.
Uit een onderzoek van het Violence Policy Centre bleek bijvoorbeeld dat zwarte vrouwen twee en een half keer meer kans hadden om door mannen te worden vermoord dan blanke vrouwen. Bovendien kenden meer dan negen van de tien zwarte vrouwen die werden vermoord hun moordenaars. Een rapport van de Centers for Disease Control and Prevention ondersteunt deze verklaring en onthult ook dat zwarte en inheemse vrouwen in een hoger tempo worden vermoord dan enig ander ras.
In feite worden zwarte vrouwen vermoord met een snelheid van 4,4 per 100.000 mensen en inheemse vrouwen met een snelheid van 4,3. Andere rassen worden gedood met ongeveer een of twee per 100.000 mensen. En een rapport van het Bureau of Justice Statistics geeft aan dat zwarte vrouwen vier keer meer kans lopen dan blanke vrouwen om te worden gedood als gevolg van huiselijk geweld. En hoewel zwarte vrouwen slechts ongeveer 13 procent van de Amerikaanse bevolking uitmaken, vormen ze de helft van de moorden op vrouwen in Amerika.
Het is ook belangrijk op te merken dat de overgrote meerderheid van de moorden op zwarte vrouwen niet gerelateerd was aan een ander misdrijf. Meestal werden deze vrouwen vermoord tijdens een ruzie. En minstens de helft van de moorden was het gevolg van huiselijk geweld. Onder de zwarte vrouwelijke slachtoffers die hun daders kenden, was 52 procent echtgenote, common law-vrouw, ex-vrouw of vriendin. Ook was 93 procent van de moorden intraraciaal.
Bovendien speelt wapengeweld een overheersende rol bij moorden onder zwarte vrouwen. Toen het moordwapen kon worden geïdentificeerd, werd 51 procent van de zwarte vrouwelijke slachtoffers neergeschoten en gedood met een pistool. Binnen die groep werd 82 procent doodgeschoten met een pistool.
Waarom zwarte vrouwen zwijgen
Huiselijk geweld - dat bestaat uit fysieke mishandeling, emotionele intimidatie, financieel misbruik, gaslighting en meer - komt voor wanneer een intieme partner probeert macht en controle uit te oefenen in de relatie.
Hoewel huiselijk geweld voorkomt in alle raciale en sociaaleconomische groepen, kan het ook gendergrenzen overschrijden bij een klein percentage vrouwen dat mannen misbruikt. Maar bij de overgrote meerderheid van gevallen van huiselijk geweld gaat het om gewelddadige mannen die hun slachtoffers ernstig verwonden. En in zwarte gemeenschappen is het probleem bijzonder ernstig, waarbij misbruik de belangrijkste oorzaak van letsel is onder zwarte vrouwen van 15 tot 44 jaar.
Veel pleitbezorgers van de zwarte gemeenschap beweren dat veel zwarte vrouwen vanwege hun omstreden geschiedenis met wetshandhaving terughoudend zijn om de politie te bellen, zelfs wanneer dat zou moeten. Helaas geloven veel zwarte vrouwen niet dat de politie er is om hen te beschermen.
Ondertussen maken anderen zich zorgen over de gevolgen die hun partners kunnen hebben door toedoen van de politie. Voor hen is het gewoon een te groot risico om te nemen. Voor zwarte vrouwen willen ze niet dat hun families uit elkaar vallen. In plaats daarvan willen ze dat hun mannen veranderen en genezen worden. Ze willen ze niet in de gevangenis.
Er zijn nog andere redenen waarom zwarte vrouwen de politie niet bellen. Ze zijn bijvoorbeeld bang om beoordeeld te worden door hun gemeenschap. Ze willen er ook niet uitzien als een verrader van hun ras. In plaats daarvan wenden zwarte Amerikanen zich eerder tot hun kerken voor begeleiding, waarbij ze vertrouwen op religieuze begeleiding en op geloof gebaseerde praktijken bij het oplossen van relatieproblemen. Ondertussen kunnen deze religieuze overtuigingen hen ook gevangen houden in gewelddadige situaties als echtscheiding wordt ontmoedigd en vergeving vereist is.
"In veel gevallen vragen we geen hulp omdat we het idee hebben geïnternaliseerd dat we sterk moeten zijn", zegt Flowers.
Flowers zegt ook dat geïnternaliseerde stereotypen over de juiste reactie op geweld er ook toe kunnen leiden dat zwarte vrouwen het gevoel hebben dat ze terug moeten vechten tegen een misbruiker. Wanneer dit gebeurt, valt het niet altijd goed over wanneer zwarte overlevenden hulp zoeken bij opvangcentra, de politie en de rechtbanken.
"Wanneer we Doen opkomen voor onszelf, we worden bestempeld als een 'boze zwarte vrouw'", zegt Flowers. "Ik ken verschillende Afro-Amerikaanse vrouwen die terugvochten en professioneel en persoonlijk werden gestraft omdat ze niet als goede slachtoffers werden gezien. De constante etikettering en onzichtbaarheid, vaak tegelijkertijd, heeft invloed op ons streven naar veiligheid en ons vermogen om gerechtigheid te verkrijgen.”
Flowers wijst als voorbeeld op het geval van Marissa Alexander. Ze is een zwarte overlevende van misbruik die werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor het schieten van een kogel in de muur naast de plek waar haar misbruiker stond, slechts enkele minuten nadat hij probeerde haar te wurgen.
Andere factoren die bijdragen aan deze stilte zijn angst voor isolatie en vervreemding, evenals een sterke loyaliteit aan zowel de directe als de uitgebreide familie. Een onwil om 'privézaken' te bespreken, in combinatie met de angst voor afwijzing door familie, vrienden, gemeente en gemeenschap, draagt ook bij aan hun stilzwijgen.
Ten slotte zullen veel zwarte vrouwen hun persoonlijke behoeften opzij zetten ten gunste van gezinseenheid en kracht. Helaas zorgt het niet melden van geweld ervoor dat het gewoon doorgaat, onbetwist. Dit kan verklaren waarom zwarte vrouwen liever vermoord worden door een echtgenoot of een vriend.
Wat moet er veranderen?
Als het gaat om het aanpakken van de unieke uitdagingen waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd bij het omgaan met huiselijk geweld, raden de meeste voorstanders aan om bij de kerk te beginnen. Niet alleen zijn zwarte mensen de grootste populatie christenen in de Verenigde Staten, maar ze zullen ook eerder troost en zekerheid vinden in het idee dat God voor hen zal zorgen.
Daarom heeft de zwarte gemeenschap de predikanten en andere mannen in hun kerken nodig om op te staan tegen huiselijk geweld. Deze moeten niet alleen communiceren dat misbruik een ondenkbare daad is, maar ook bereid zijn om naast elke vrouw in hun gemeenschap te komen die misbruik ervaart. Door een krachtig standpunt in te nemen tegen geweld, kunnen ze mogelijk het aantal vrouwen dat in hun gemeenschap wordt misbruikt, verminderen.
Een ander verbeterpunt is het geven van aanvullende opleiding van lokale politiekorpsen. Ze moeten alle unieke uitdagingen begrijpen waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd bij het melden van huiselijk geweld. Deze empathie en begrip zou een gevoel van veiligheid creëren bij het melden van misbruik. En als zwarte vrouwen zich niet alleen veilig voelen om huiselijk geweld te melden, maar ook het gevoel hebben dat zij en hun significante anderen eerlijk zullen worden behandeld, zullen ze eerder contact opnemen met de politie wanneer geweld plaatsvindt. Ze moeten zien dat hun lokale politie hen wil helpen en beschermen. Zolang ze daar niet van overtuigd zijn, is het hoogst onwaarschijnlijk dat ze aangif.webpte zullen doen van het misbruik dat ze ervaren.
De manier waarop zwarte vrouwen worden bekeken en behandeld door advocaten en opvangcentra voor huiselijk geweld, is een ander gebied dat moet worden verbeterd. Het is belangrijk dat deze sociale dienstverlenende groepen de unieke uitdagingen begrijpen waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd, inclusief hun angst om hard te worden beoordeeld door hun families en hun gemeenschappen wanneer ze het geweld melden.
Er moeten programma's worden opgezet die zwarte vrouwen helpen effectief te communiceren met hun families en gemeenschappen, zodat deze relaties kunnen worden behouden terwijl ze vecht voor haar veiligheid. Er is niets schadelijker voor het herstel van een slachtoffer dan het gevoel te hebben dat ze haar gemeenschap te schande heeft gemaakt.
Door zwarte overlevenden van geweld in staat te stellen hun verhalen en hun ervaringen te delen, zal dit ook een grote bijdrage leveren aan het aanmoedigen van andere vrouwen om ook naar voren te komen. De sleutel is om zwarte overlevenden een stem te geven binnen de gemeenschap van huiselijk geweld, zodat ze contact kunnen opnemen met en samenwerken met andere zwarte vrouwen die met dezelfde problemen te maken hebben.
Omdat zwarte vrouwen de unieke uitdagingen waarmee zwarte slachtoffers worden geconfronteerd al begrijpen, zijn ze beter toegerust om hen te helpen de hulp te krijgen die ze nodig hebben bij het aanpakken van hun situatie. Ze kunnen ook alle zorgen of zorgen die ze hebben over het vragen om hulp wegnemen.
Ten slotte kunnen educatieve programma's die specifiek gericht zijn op zwarte gemeenschappen helpen om een aantal mythes en zorgen weg te nemen waarmee zwarte slachtoffers worstelen wanneer ze zich in een gewelddadige situatie bevinden. De sleutel is dat deze programma's de zeer reële en specifieke dingen behandelen die zwarte vrouwen ervan weerhouden open te staan voor anderen over wat er in hun persoonlijke leven gebeurt.
Een woord van Verywell
Het is geen geheim dat zwarte vrouwen in uitzonderlijk hoge mate misbruik en geweld ervaren. Maar de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd om de hulp te krijgen die ze nodig hebben, zorgen ervoor dat ze zich vaak alleen en geïsoleerd voelen. Door de unieke zorgen en uitdagingen aan te pakken waarmee zwarte vrouwen te maken hebben in plaats van een one-size-fits-all-mentaliteit te ontwikkelen, zullen gemeenschappen effectiever worden in het aanpakken van huiselijk geweld in de zwarte gemeenschap.