Obsessies zijn gedachten, beelden of ideeën die niet weggaan, ongewenst zijn en extreem leed veroorzaken.
Iedereen heeft vreemde, ongewone of zelfs verontrustende gedachten die van tijd tot tijd opduiken. De meeste mensen gaan door met hun dagelijkse routine zonder na te denken over deze ervaringen, maar als je een obsessief-compulsieve stoornis (OCS) hebt, kunnen dit soort gebeurtenissen zowel verontrustend als slopend worden.
Wat zijn obsessies?
Er zijn veel verschillende soorten obsessies, waaronder:
- Je constant zorgen maken dat je een dodelijke ziekte krijgt en/of dat je anderen besmet met je ziektekiemen
- Angst voor besmetting met milieutoxines zoals lood of radioactiviteit
- Een intense angst dat er iets vreselijks zal gebeuren met een geliefde
- Diepe bezorgdheid dat je iets buitengewoon gênants zult doen, zoals het uitschreeuwen van een obsceniteit op een begrafenis
- Geloven dat je iemand met je auto kunt raken of iemand onbewust kunt verwonden
- Agressieve of verontrustende ideeën, zoals gedachten aan het vermoorden van uw partner of kind
- Verontrustende seksuele en/of religieuze beelden, waaronder mogelijk aanranding of ongepaste seksuele handelingen
- Een sterke behoefte om dingen opnieuw te ordenen totdat ze "precies goed" aanvoelen
- Een angst om levenloze objecten te beschadigen
Obsessies zijn niet alleen zorgen over je dagelijkse problemen; ze voelen zich vaak onmogelijk te beheersen, zelfs als je hun irrationaliteit kunt herkennen.
Vaak zijn de obsessies zo slopend dat je moeite hebt om het werk vol te houden of persoonlijke relaties te onderhouden. Obsessies kunnen zo verontrustend zijn dat ze ervoor zorgen dat je probeert ze kwijt te raken met andere gedachten of acties die dwanghandelingen worden genoemd.
Wat zijn dwanghandelingen?
Dwanghandelingen zijn gedragingen die steeds opnieuw moeten worden uitgevoerd om angst te verlichten. Dwanghandelingen zijn vaak gerelateerd aan obsessies. Als u bijvoorbeeld geobsedeerd bent door besmet te zijn, kunt u zich gedwongen voelen om uw handen te wassen of herhaaldelijk handdesinfecterend middel te gebruiken.
Veel voorkomende dwanghandelingen zijn schoonmaken, tellen, controleren, geruststelling vragen of eisen en zorgen voor orde en symmetrie.
Net als bij obsessies hebben mensen met OCS meestal (maar niet altijd) inzicht in de irrationaliteit van hun dwanghandelingen.
Obsessies en onderdrukking van gedachten
Aangezien obsessies de kern vormen van OCS, is gesuggereerd dat onderdrukking van gedachten een rol kan spelen bij het veroorzaken van enkele van de symptomen van OCS. Mensen met OCS kunnen overdreven reageren op gevaarlijke gedachten door ze weg te duwen, waardoor ze alleen maar erger terugkomen dan voorheen.
Dit leidt natuurlijk tot meer onderdrukking van gedachten, wat leidt tot meer verontrustende gedachten en het wordt een vicieuze cirkel. Als onderdeel van een onderzoeksstudie werd mensen met OCS bijvoorbeeld gevraagd om hun verontrustende gedachten op sommige dagen te onderdrukken terwijl ze zelf om deze gedachten op andere dagen te hebben.
Aan het einde van elke dag werd hen gevraagd om het aantal opdringerige gedachten dat ze ervoeren in een dagboek te noteren. Het is niet verrassend dat mensen met OCS twee keer zoveel opdringerige gedachten registreerden op de dagen dat ze probeerden hun gedachten te onderdrukken dan op de dagen dat ze hun gedachten de vrije loop lieten.
Obsessies en OCS-spectrumstoornissen Dis
Er zijn een aantal andere aandoeningen die, hoewel ze technisch niet voldoen aan de diagnostische criteria van de DSM voor OCS, zeer vergelijkbare symptomen hebben en soms worden beschreven als vallend binnen het zogenaamde OCS-spectrum. Dit spectrum omvat verschillende clusters van symptomen die doen denken aan, maar niet precies hetzelfde zijn als, die van OCS.
Vaak (maar niet altijd) is het enige verschil tussen OCS en een bepaalde OCS-spectrumstoornis de specifieke focus van de obsessies en/of dwanghandelingen.
Body dysmorphic disorder (BDD) is bijvoorbeeld een vorm van geestesziekte waarbij de persoon obsessieve gedachten heeft over een lichte afwijking of een ingebeeld defect in hun uiterlijk. Net als bij OCS omvat BDD herhaalde controle; het verschil tussen de twee is echter dat mensen met OCS zich doorgaans niet concentreren op hoe ze eruitzien.
Obsessies behandelen
Hoewel de obsessies die gepaard gaan met OCS slopend kunnen zijn, zijn er verschillende behandelingsopties die voor veel mensen veilig en effectief zijn. Deze omvatten medicijnen, psychotherapieën, zelfhulptechnieken en in extreme gevallen chirurgische ingrepen.
