In de sociale wetenschappen blijft een onopgeloste vraag of we dingen als liefde of racisme op dezelfde manier kunnen meten als temperatuur of het gewicht van een ster. Sociale fenomenen - dingen die gebeuren door en door menselijk gedrag - zijn vooral moeilijk te vatten met typische wetenschappelijke modellen.
Dit is de reden waarom psychologie vaak wordt bespot als een 'bijna-wetenschap': kunnen we, afgezien van hersenscanmethoden, echt psychologische dingen meten als we er geen directe toegang toe hebben? Psychologen vertrouwen op een paar dingen om gedrag, attitudes en gevoelens te meten: zelfrapportages (zoals enquêtes of vragenlijsten), observatie (vaak gebruikt in experimenten of veldwerk) en impliciete attitudetests (het soort test dat je timing meet in reageren op vragen).
De meeste hiervan zijn kwantitatieve methoden: het resultaat is een getal dat kan worden vergeleken met andere getallen om inschattingen te maken over verschillen tussen groepen.
Maar hier is het probleem: de meeste van deze methoden zijn statisch (zoals enquête-instrumenten), inflexibel (u kunt een vraag niet wijzigen omdat een deelnemer deze niet begrijpt) en bieden een "wat" in plaats van een "waarom".
Maar soms zijn onderzoekers meer geïnteresseerd in het 'waarom' en het 'hoe'. Dat is waar kwalitatieve methoden om de hoek komen kijken. Bij kwalitatieve methoden gaat het om rechtstreeks tot mensen spreken en hun woorden horen. Ze zijn gebaseerd op de filosofie dat de sociale wereld uiteindelijk onmeetbaar is, dat geen enkele maatstaf echt ooit 'objectief' is, en dat hoe mensen betekenis geven net zo belangrijk is als hoeveel ze scoren op een gestandaardiseerde test.
Laten we elke benadering nader bekijken.
Kwantitatieve onderzoeksmethoden
Kwantitatieve methoden bestaan al sinds mensen dingen kunnen tellen. Maar pas met de positivistische filosofie van Auguste Comte werd het een 'wetenschappelijke methode'
De wetenschappelijke methode volgt dit algemene proces:
- Genereren van theorieën of hypothesen (d.w.z. voorspellen wat er zou kunnen gebeuren)
- Ontwikkeling van instrumenten om het fenomeen te meten (een enquête, een thermometer, enz.)
- Ontwikkeling van experimenten om de variabelen te manipuleren
- Verzameling van empirische (gemeten) gegevens
- Analyse van gegevens (gebeurt wat u voorspelde?)
Bij kwantitatieve methoden gaat het om het meten van verschijnselen, niet om het verklaren ervan. Het meeste sociale en menselijke kwantitatieve onderzoek vergelijkt twee groepen mensen op interessante variabelen: reageren mannen en vrouwen verschillend op kritiek? Is er een verschil in geluk tussen mensen die naar de natuur keken en mensen die naar gebouwen keken? Er zijn allerlei variabelen die je zou kunnen meten, en veel soorten experimenten die je kunt uitvoeren met behulp van kwantitatieve methoden.
Deze vergelijkingen worden over het algemeen uitgelegd aan de hand van grafieken, cirkeldiagrammen en andere visuele representaties die de analist een idee geven van hoe de verschillende gegevenspunten zich tot elkaar verhouden.
Kwantitatieve methoden gaan uit van een paar dingen:
- Dat de wereld meetbaar is
- Dat mensen objectief kunnen observeren
- Dat we dingen zeker kunnen weten over de wereld door observatie
Op sommige gebieden zijn deze veronderstellingen waar. Of je nu 2000 jaar geleden of nu de grootte van de zon meet, het zal altijd hetzelfde zijn. Maar als het gaat om menselijk gedrag, is het niet zo eenvoudig.
Zoals decennia van cultureel en sociaal onderzoek heeft aangetoond, gedragen mensen zich anders (en zelfs denken anders) op basis van historische context, culturele context, sociale context en zelfs op identiteit gebaseerde contexten zoals geslacht, sociale klasse of seksuele geaardheid. Daarom worden kwantitatieve methoden toegepast op menselijk gedrag (zoals gebruikt in de psychologie en sommige gebieden van de sociologie) moeten altijd geworteld zijn in hun specifieke context. Met andere woorden: er zijn geen, of zeer weinig, menselijke universalia.
Gebruik van statistieken
Statistische informatie is de primaire vorm van kwantitatieve gegevens die worden gebruikt in menselijk en sociaal kwantitatief onderzoek. Statistieken geven veel informatie over tendensen bij grote groepen mensen, maar ze kunnen nooit elk geval of elke ervaring beschrijven. Met andere woorden, er zijn altijd uitschieters.
Correlatie is geen oorzakelijk verband
Een basisprincipe van statistiek is dat correlatie geen oorzakelijk verband is. Onderzoekers kunnen alleen onder bepaalde voorwaarden aanspraak maken op een oorzaak-gevolgrelatie:
- De studie was een waar experiment
- De onafhankelijke variabele kan worden gemanipuleerd (geslacht kan bijvoorbeeld niet worden gemanipuleerd door onderzoekers, maar het zien van een primer zoals een afbeelding van de natuur of een afbeelding van een gebouw wel)
- De afhankelijke variabele kan worden gemeten via een verhouding of een schaal
Dus als je rapporten leest over "geslacht was gekoppeld aan wat dan ook", moet je onthouden dat geslacht GEEN oorzaak is van het "wat dan ook" hier in kwestie. Er is slechts een schijnbare relatie, maar de ware oorzaak van het verschil is verborgen.
Wat ontbreekt er?
Kwantitatieve methoden zijn een manier om het meten en begrijpen van menselijke en sociale verschijnselen te benaderen. Maar wat ontbreekt er op deze foto?
Zoals hierboven vermeld, vertellen statistieken ons niets over persoonlijke, individuele ervaringen en betekenissen. Hoewel enquêtes ons een algemeen idee kunnen geven, kan het moeilijk zijn om de subtiliteiten van verschillende ervaringen te begrijpen als u slechts uit een paar antwoorden hoeft te kiezen.
Dat is waar kwalitatieve methoden om de hoek komen kijken.
Kwalitatieve onderzoeksmethoden
Kwalitatieve gegevens zijn niet gemaakt van getallen, maar eerder van beschrijvingen, metaforen, symbolen, citaten, analyse, concepten en kenmerken. Het maakt gebruik van interviews, geschreven teksten, kunst, foto's en ander 'dik' materiaal om menselijke ervaringen te begrijpen en te begrijpen wat deze ervaringen voor mensen betekenen.
Met andere woorden, terwijl kwantitatieve methoden vragen "wat" en "hoeveel", vragen kwalitatieve methoden "waarom" en "hoe".
Kwalitatieve methoden gaan over het beschrijven en analyseren van fenomenen vanuit een menselijk perspectief. Er zijn veel verschillende filosofische opvattingen over kwalitatieve methoden, maar over het algemeen zijn ze het over één ding eens: dat sommige dingen te complex of onmogelijk te meten zijn met gestandaardiseerde instrumenten. Ze accepteren ook dat het onmogelijk is om volledig objectief te zijn bij het observeren van verschijnselen: mensen komen met hun eigen gedachten, houdingen, ervaringen en overtuigingen over dingen, en ze kleuren altijd hoe we de dingen die om ons heen gebeuren interpreteren.
benaderingen
Er zijn veel verschillende benaderingen van kwalitatief onderzoek, met hun eigen filosofische grondslagen. Het zou te lang en te ingewikkeld zijn om ze hier allemaal te beschrijven. Verschillende benaderingen zijn het beste voor verschillende soorten projecten: casestudies en verhalende studies zijn het beste voor individuele individuen; fenomenologie heeft tot doel ervaringen te verklaren; gefundeerde theorie ontwikkelt modellen en beschrijft processen; etnografie beschrijft culturele groepen; enz.
Kortom, er is niet één model of methode die voor elk kwalitatief project kan worden gebruikt. Afhankelijk van de onderzoeksvraag, de deelnemers en het soort informatie dat ze willen produceren, kiezen onderzoekers de juiste aanpak.
Dit betekent dat kwalitatieve onderzoekers op de hoogte moeten zijn van verschillende methoden en elk grondig genoeg moeten kennen om waardevol onderzoek te kunnen doen. Sommige onderzoekers specialiseren zich in een enkele methode, maar andere onderzoekers hebben de neiging zich te specialiseren in een onderwerp of inhoudsgebied en gebruiken veel verschillende methoden om het onderwerp te onderzoeken, waarbij ze verschillende informatie en verschillende standpunten verstrekken.
Tot interpretatie
Kwalitatief onderzoek kijkt niet naar causale verbanden tussen variabelen, maar naar thema's, waarden, interpretaties en betekenissen. Kwalitatief onderzoek is dus in de regel niet generaliseerbaar (kan niet worden toegepast op mensen buiten de onderzoeksdeelnemers). De inzichten die uit kwalitatief onderzoek worden verkregen, kunnen zich echter uitbreiden naar andere groepen met de juiste aandacht voor specifieke historische en sociale contexten.
De relatie tussen kwantitatief en kwalitatief onderzoek
Zoals het hier wordt beschreven, klinkt het alsof kwantitatief en kwalitatief onderzoek niet goed samengaan. Ze hebben verschillende filosofieën, verschillende data en verschillende outputs.
Dit kon echter niet verder van de waarheid zijn. Deze twee algemene methoden vullen elkaar aan. Een psycholoog die bijvoorbeeld een nieuw enquête-instrument over seksualiteit wil ontwikkelen, kan enkele tientallen mensen bijeenbrengen en hen vragen stellen over hun seksuele ervaringen. Dit geeft de onderzoeker wat informatie om te beginnen met het ontwikkelen van vragen voor hun enquête.
Na onderzoek dat met de enquête is gedaan, willen dezelfde of andere onderzoekers misschien dieper ingaan op enkele problemen die door de kwantitatieve gegevens naar voren worden gebracht. Vragen als "hoe voelt het wanneer?" of "wat betekent dit voor jou?" of "hoe heb je dit ervaren?" kan alleen worden beantwoord door kwalitatief onderzoek.
Door zowel kwantitatieve als kwalitatieve gegevens te gebruiken, hebben onderzoekers een meer holistisch, goed afgerond begrip van een bepaald onderwerp of fenomeen
Hoe voeren sociaalpsychologen hun onderzoek uit?
