Hoe onderzoeken onderzoekers precies de menselijke geest en het menselijk gedrag? Hoewel er een aantal verschillende onderzoekstechnieken zijn, stelt de experimentele methode onderzoekers in staat om naar oorzaak-en-gevolgrelaties te kijken.
In de experimentele methode identificeren en definiëren onderzoekers sleutelvariabelen, formuleren ze een hypothese, manipuleren ze de variabelen en verzamelen ze gegevens over de resultaten. Externe variabelen worden zorgvuldig gecontroleerd om een mogelijke impact op de uitkomst van het experiment te minimaliseren
Experimentele methode in de psychologie
De experimentele methode omvat het manipuleren van één variabele om te bepalen of veranderingen in een variabele veranderingen in een andere variabele veroorzaken. Deze methode is gebaseerd op gecontroleerde methoden, willekeurige toewijzing en de manipulatie van variabelen om een hypothese te testen.
Soorten experimenten
Er zijn een paar verschillende soorten experimenten die onderzoekers zouden kunnen gebruiken. Het gekozen type experiment kan afhangen van verschillende factoren, waaronder de deelnemers, de hypothese en de middelen die beschikbaar zijn voor de onderzoekers.
Lab-experimenten
Laboratoriumexperimenten zijn heel gebruikelijk in de psychologie omdat ze onderzoekers meer controle geven over de variabelen. Deze experimenten kunnen ook gemakkelijker voor andere onderzoekers zijn om te repliceren. Het probleem is natuurlijk dat wat zich in een laboratorium afspeelt niet altijd identiek is aan wat zich in de echte wereld afspeelt.
Veldexperimenten
Soms kiezen onderzoekers ervoor om hun experimenten in het veld uit te voeren. Laten we ons bijvoorbeeld voorstellen dat een sociaal psycholoog geïnteresseerd is in onderzoek naar prosociaal gedrag. De onderzoeker kan iemand laten doen alsof hij flauwvalt en observeren hoe lang het duurt voordat de toeschouwers reageren.
Dit type experiment kan een geweldige manier zijn om gedrag in actie te zien in een realistische omgeving. Het maakt het echter moeilijker voor de onderzoekers om de variabelen te controleren en kan verstorende variabelen introduceren die de resultaten kunnen beïnvloeden.
Quasi-experimenten
Terwijl laboratoriumexperimenten vertegenwoordigen wat bekend staat als echte experimenten, kunnen onderzoekers ook een type gebruiken dat bekend staat als een quasi-experiment. Veldexperimenten kunnen quasi-experimenten of echte experimenten zijn.
Quasi-experimenten worden vaak natuurlijke experimenten genoemd omdat de onderzoekers geen echte controle hebben over de onafhankelijke variabele.
In plaats daarvan wordt het behandelingsniveau bepaald door de natuurlijke omstandigheden van de situatie. Een onderzoeker die bijvoorbeeld kijkt naar persoonlijkheidsverschillen en geboortevolgorde, is niet in staat om de onafhankelijke variabele in de situatie te manipuleren. Behandelingsniveaus kunnen niet willekeurig worden toegewezen omdat de deelnemers van nature in reeds bestaande groepen vallen op basis van hun geboortevolgorde in hun gezin.
Dus waarom zou een onderzoeker ervoor kiezen om een quasi-experiment te gebruiken? Dit is een goede keuze in situaties waarin wetenschappers geïnteresseerd zijn in het bestuderen van fenomenen in natuurlijke omgevingen. Het is ook een goede keuze in situaties waarin onderzoekers de betreffende onafhankelijke variabele niet ethisch kunnen manipuleren.
Belangrijkste termen om te weten
Om te begrijpen hoe de experimentele methode werkt, zijn er enkele belangrijke termen die u eerst moet begrijpen.
De onafhankelijke variabele is de behandeling die de onderzoeker manipuleert. Er wordt aangenomen dat deze variabele een bepaald effect heeft op een andere variabele. Als een onderzoeker zou onderzoeken hoe slaap de testscores beïnvloedt, zou de hoeveelheid slaap die een persoon krijgt de onafhankelijke variabele zijn.
De afhankelijke variabele is het effect dat de onderzoeker meet. In ons vorige voorbeeld zouden de testscores de afhankelijke variabele zijn.
Operationele definities zijn nodig om een experiment uit te voeren. Als we zeggen dat iets een onafhankelijke variabele of afhankelijke variabele is, moeten we een heel duidelijke en specifieke definitie hebben van de betekenis en reikwijdte van die variabele.
Een hypothese is een voorlopige verklaring of gissingen over de mogelijke relatie tussen twee of meer variabelen. In ons eerdere voorbeeld zou de onderzoeker kunnen veronderstellen dat mensen die meer slapen de volgende dag beter zullen presteren op een wiskundetest. Het doel van het experiment is dan om deze hypothese al dan niet te ondersteunen.
Het experimentele proces
Psychologen gebruiken, net als andere wetenschappers, de wetenschappelijke methode bij het uitvoeren van een experiment. De wetenschappelijke methode is een reeks procedures en principes die bepalen hoe wetenschappers onderzoeksvragen ontwikkelen, gegevens verzamelen en tot conclusies komen.
De vier basisstappen van het proces zijn:
- Een hypothese vormen
- Een onderzoek ontwerpen en gegevens verzamelen
- De gegevens analyseren en tot conclusies komen
- De bevindingen delen
Van de meeste psychologiestudenten wordt verwacht dat ze op een gegeven moment de experimentele methode gaan gebruiken. Als je het proces van dichterbij wilt bekijken, bekijk dan een stapsgewijze beschrijving van hoe je een psychologisch experiment uitvoert voor meer informatie.