Als je oud wordt, wie zal er dan voor je zorgen? Voor velen is dat een man of vrouw. Dus verbetert het huwelijk de levensverwachting? Dit is wat onderzoek aantoont.
Het huwelijk was een van de eerste niet-biologische factoren waarvan werd vastgesteld dat het de levensverwachting verbeterde. De verklaring die werd gegeven was dat getrouwde mensen over het algemeen minder risico's nemen met hun gezondheid en een betere mentale en emotionele gezondheid hebben. Het huwelijk biedt ook meer sociale en materiële steun, wat betekent dat iemand je naar de dokter brengt of voor je zorgt als je ziek bent.
Uit onderzoek blijkt echter dat het verschil tussen gehuwden en alleenstaanden op het gebied van gezondheid kleiner wordt. Dit kan zijn omdat de definities van het huwelijk aan het veranderen zijn, of dat mensen andere mogelijkheden voor zorg hebben.
Het veranderende gezicht van het huwelijk en de levensverwachting
Niemand zegt dat het hebben van een stuk papier met de tekst "getrouwd" je levensverwachting zal verbeteren. Er is echter iets met mensen die in een huwelijk leven dat de levensverwachting verbetert - of om preciezer te zijn, er was iets met mensen die in de jaren '70 getrouwd waren waarvan werd vastgesteld dat het de levensverwachting verbeterde.
Nu kunnen mensen worden vermeld als 'alleenstaand nooit getrouwd' in censusgegevens, maar met iemand samenwonen en alle gezondheidsvoordelen van het huwelijk ervaren zonder de huwelijksakte te hebben. Dit bemoeilijkt onderzoek naar huwelijk en gezondheid.
Single zijn kan gezond zijn
Onderzoek toont aan dat mensen die alleenstaand zijn, vooral mannen, langer leven dan ooit tevoren. In het verleden hadden mannen die nooit getrouwd waren doorgaans de laagste levensverwachting, maar nu komen de nooit getrouwde mannen in de buurt van hun momenteel getrouwde tegenhangers. Experts geloven dat het verschil in levensverwachting kleiner wordt omdat alleenstaande mannen nu toegang hebben tot ondersteuning en gezondheidsbronnen die in het verleden alleen kwamen omdat hun vrouw voor hen zorgde. Met andere woorden, 40 jaar geleden hadden getrouwde mannen het voordeel (ten opzichte van nooit getrouwde mannen) omdat ze hun vrouw hadden om ervoor te zorgen dat ze naar de dokter gingen en voor zichzelf zorgden. Nu nemen mannen meer verantwoordelijkheid voor hun eigen gezondheid en is het normaal dat een man zich zorgen maakt over zijn gezondheid en actie onderneemt.
Waarom het pijn doet om weduwnaar te zijn
Het verliezen van een echtgenoot met wie je je hele leven hebt samengeleefd, is verwoestend voor zowel man als vrouw. Als gevolg hiervan blijkt uit onderzoek dat mensen die weduwe zijn een iets slechtere gezondheid hebben dan mensen die getrouwd zijn. Dit is een probleem dat de laatste jaren erger is geworden: niemand weet echt waarom de ervaring om nu weduwe te zijn schadelijker is voor gezondheid dan dat ze in het verleden weduwe waren, maar het is mogelijk dat mensen meer een gemeenschap en uitgebreide familie hadden om hen te helpen. Nu lopen de weduwen meer kans om geïsoleerd te raken.
Ongeacht of u alleenstaand, getrouwd of weduwe bent, er zijn dingen die u zelf kunt doen om uw levensduur buiten een relatie te verbeteren.
