Als je regelmatig achter het stuur kruipt terwijl je alcohol drinkt, is de kans groot dat je op een dag wordt aangehouden door de politie. U zult waarschijnlijk worden gevraagd om een nuchterheidstest langs de weg, een ademtest, een speekseltest, een bloedtest of in sommige gevallen zelfs een urinetest af te leggen. Uw eerste reactie zou kunnen zijn om niets te doen dat uzelf zou belasten. Dit zijn tenslotte de Verenigde Staten. We hebben allemaal het vijfde amendement recht tegen zelfbeschuldiging, toch?
Je denkt misschien ook dat als de politie geen ademtest of bloedalcoholtest heeft gedaan, ze geen bewijs zouden hebben om in de rechtbank te gebruiken om te bewijzen dat je dronken bent, dus je nooit een veroordeling zou krijgen, en dat alles wat je je hoeft je alleen maar bij je verhaal te houden dat je maar een paar drankjes hebt gedronken. Je zou op beide punten ongelijk hebben.
Impliciete toestemmingswetten
Het juridische punt dat u misschien over het hoofd ziet, is het feit dat autorijden in dit land geen wettelijk recht is, maar een voorrecht. Dat voorrecht wordt u verleend door de staat waarin u woont nadat u aan bepaalde voorwaarden voldoet, zoals het behalen van een schriftelijk en/of rijexamen.
U krijgt ook het voorrecht om een motorvoertuig te besturen, tenzij u akkoord gaat met bepaalde voorschriften en voorwaarden. In alle 50 staten omvatten die voorwaarden iets dat 'impliciete toestemming' wordt genoemd. Het is je misschien niet opgevallen, de laatste keer dat je een aanvraag voor verlenging van je rijbewijs hebt ingediend, maar je hebt een overeenkomst getekend waarin je beloofde je te houden aan de impliciete toestemmingswetten van je staat. Het stond er, in de kleine lettertjes.
Wat impliciete toestemming betekent?
Doorgaans omvatten de meeste staten impliciete toestemmingswetten:
- Een rijbewijs en een verzekeringsbewijs bij zich hebben en deze overleggen wanneer de politie daarom vraagt.
- Toestemming geven voor bloed-, urine-, speeksel- en/of ademtesten om uw bloedalcoholgehalte te bepalen indien daarom wordt gevraagd.
- Het uitvoeren van nuchterheidstests in het veld wanneer daarom wordt gevraagd.
In sommige staten staan de impliciete toestemmingsvoorwaarden op de achterkant van uw rijbewijs zelf.
U kunt nog steeds weigeren om nuchterheidstests te doen
Ongeacht wat de impliciete toestemmingswetten zijn in uw thuisstaat, bent u onderworpen aan die in de staat waarin u rijdt.
Ook al stemde je ermee in om je aan deze voorwaarden te houden bij het aanvragen van een rijbewijs, je kunt nog steeds weigeren de nuchterheidstests af te leggen. In elke staat is het weigeren zich aan dergelijke tests te onderwerpen echter zelf een overtreding die zijn eigen straffen met zich meebrengt, ongeacht of u bent veroordeeld voor rijden onder invloed of niet. In 10 staten kan de weigering om zich aan tests te onderwerpen zowel strafrechtelijke als civiele sancties tot gevolg hebben.
De uitspraak van het Hooggerechtshof van 2016 van Birchfield v. North Dakota stelt mensen in staat om bloedonderzoek zonder garantie te weigeren zonder strafrechtelijk te worden gestraft, omdat bloedonderzoek als invasief kan worden beschouwd. Het weigeren van een ademtest kan echter nog steeds worden bestraft.
Het is de taak van onze wetshandhavers om de wegen voor iedereen veilig te houden. Als de officier denkt dat je dronken bent en een gevaar voor jezelf en het publiek, kunnen ze je arresteren alleen omdat je weigerde de tests af te leggen.
Weigering kan onmiddellijke opschorting van de licentie betekenen
In de meeste staten kan de officier uw rijbewijs onmiddellijk in beslag nemen als een administratieve, niet als strafrechtelijke actie, omdat u uw schriftelijke belofte om zich aan dergelijke tests te onderwerpen, hebt verbroken toen u die vergunning aanvroeg.
U denkt misschien dat dit een schending is van uw recht om dubbel gevaar te lopen en tweemaal voor dezelfde misdaad te worden gestraft. Maar in de meeste staten is het ontnemen van uw rijprivileges opgezet als een administratieve functie van het Department of Motor Vehicles en niet als een functie van de strafrechter.
Het Department of Motor Vehicles heeft u immers die rijprivileges verleend, zodat het ze kan wegnemen. Als u het verzoek van de officier voor nuchterheidstests weigert, kan uw vergunning onmiddellijk worden geschorst voor 90 dagen tot twee jaar, afhankelijk van de wetten van de staat waarin u bent gearresteerd. Mogelijk moet u ook leges en boetes betalen voordat uw licentie kan worden geretourneerd.
Verhoogde boetes en straffen
Nogmaals, u denkt misschien dat u kunt leven met de schorsing van het rijbewijs en andere straffen die gepaard gaan met het weigeren om getest te worden, maar u moet koste wat kost een DUI-veroordeling vermijden, dus als u weigert de test af te leggen, wordt elk bewijs tegen u in een rechtszaal.
Dat is ook niet helemaal juist. Rechtbanken zullen bestuurders veroordelen voor rijden onder invloed op basis van de observaties van de officier, zowel voorafgaand aan het aanhouden als tijdens de arrestatie. De verklaringen van de officier dat ze alcohol roken of dat je je woorden slurpte of onvast overeind stond, kunnen allemaal als bewijs worden beschouwd.
En vergeet niet dat de meeste politiecruisers tegenwoordig zijn uitgerust met dashcams. Menig DUI-advocaat moest zich terugtrekken om te proberen een pleidooiovereenkomst te sluiten na het zien van de video van hun cliënt tijdens de arrestatie.
Beleid zonder weigering
Bij het hardhandig optreden tegen rijden onder invloed hebben sommige staten nu "geen weigering"-strategieën ontwikkeld, waarbij ze onmiddellijke huiszoekingsbevelen kunnen verkrijgen om bloedmonsters te verkrijgen van chauffeurs die weigeren ademtests uit te voeren.
Tijdens gerichte periodes, meestal rond vakantieweekends, blijven rechters oproepbaar om huiszoekingsbevelen ter plaatse uit te vaardigen om de procedures voor een eerlijk proces te stroomlijnen. Het resultaat is meer schuldbekentenis en minder DUI-proeven.
De weigering zelf is het bewijs
In sommige rechtsgebieden is het feit dat u weigerde de gevraagde tests af te leggen op zich al een bewijs van uw schuld. Uw weigering om zich te onderwerpen aan bloedalcoholconcentratietests wordt in sommige staten gezien als een schuldbekentenis die tijdens het proces tegen u kan worden gebruikt. In alle staten, als u weigert zich te laten testen, zullen de straffen zwaarder zijn als u uiteindelijk wordt veroordeeld dan wanneer u zich in de eerste plaats aan de tests had onderworpen.
Waar het op neerkomt, is dat weigeren om de nuchterheidstests af te leggen u op de lange termijn meer zal kosten - hogere boetes en vergoedingen, langere opschorting van de licentie en mogelijk langere gevangenisstraf als het niet uw eerste overtreding is. Als je gestopt bent, ga je gang en doe de tests. Wie weet? Als je er maar een paar had, zou je misschien slagen.
