Kurt Lewin (1890-1947) wordt beschouwd als de vader van de moderne sociale psychologie. Zijn werk werd beïnvloed door de Gestaltpsychologie en benadrukte het belang van zowel persoonlijke kenmerken als de omgeving bij het veroorzaken van gedrag. Lewin was ook een productief schrijver en publiceerde meer dan 80 artikelen en acht boeken over psychologische onderwerpen. Hieronder staan slechts enkele geselecteerde citaten van Kurt Lewin.
Geselecteerde citaten van Kurt Lewin
- "Er is niets zo praktisch als een goede theorie."
- "Als je iets echt wilt begrijpen, probeer het dan te veranderen."
- - Uit "Problemen van theoretische psychologie"
- "Ervaring alleen creëert geen kennis."
- "De belangrijkste methodologische benadering zou zijn om daadwerkelijke groepsexperimenten van verandering te ontwikkelen, die in het laboratorium of in het veld moeten worden uitgevoerd."
- - Van De praktische theoreticus: het leven en werk van Kurt Lewin
- "Sociale actie wordt, net als fysieke actie, gestuurd door perceptie."
- - Van Het oplossen van sociale conflicten, 1948
- "Het Amerikaanse culturele ideaal van de selfmade man, van ieder op eigen benen staan, is een even tragisch beeld als de initiatiefvernietigende afhankelijkheid van een welwillende despoot. We hebben elkaar allemaal nodig. Dit soort onderlinge afhankelijkheid is de grootste uitdaging tot de volwassenheid van individueel en groepsfunctioneren."
- - Van De praktische theoreticus: het leven en werk van Kurt Lewin
- "Ons gedrag is doelgericht; we leven in een psychologische realiteit of leefruimte die niet alleen die delen van onze fysieke en sociale omgeving omvat die belangrijk voor ons zijn, maar ook ingebeelde toestanden die momenteel niet bestaan."
- - Van Het oplossen van sociale conflicten, 1948
- "Een succesvol individu stelt zijn volgende doel meestal enigszins, maar niet te veel boven zijn laatste prestatie. Op deze manier verhoogt hij zijn ambitieniveau gestaag."
- - Van Het oplossen van sociale conflicten, 1948
- "Leren is effectiever als het een actief dan een passief proces is."
- - Van Veldtheorie in de sociale wetenschappen, 1951
- "Algemene geldigheid van de wet en concreetheid van het individuele geval zijn geen tegenstellingen … verwijzing naar de totaliteit van de concrete hele situatie moet de plaats innemen van verwijzing naar de grootst mogelijke historische verzameling van frequente herhalingen."
- - Van Een dynamische theorie van persoonlijkheid, 1935
- "Dit betekent methodologisch dat het belang van een zaak, en de geldigheid ervan als bewijs, niet kan worden beoordeeld aan de hand van de frequentie van voorkomen. Ten slotte betekent het voor de psychologie, net als voor de natuurkunde, een overgang van een abstracte classificatieprocedure naar een in wezen concrete constructieve methode."
- - Van Een dynamische theorie van persoonlijkheid, 1935
- "Opzettelijke actie is niet het prototype van wilsactie. Het komt voor in alle vormen van overgang, van gecontroleerde actie naar ongecontroleerde, drive-achtige veldactie … Dienovereenkomstig worden de meeste gecontroleerde (wils)acties niet voorafgegaan door een intentiehandeling. Opzettelijke acties zijn relatief zeldzaam. Het zijn voorbereide acties, waarbij de intentie, die in de regel wordt gecontroleerd, een ongecontroleerde veldactie voorbereidt."
- - Van De complete sociale wetenschapper: een Kurt Lewin-lezer
- "Gelukkig heb ik de leer van Max Wertheimer in Berlijn meegemaakt en heb ik meer dan tien jaar samengewerkt met Wolfgang Köhler. Ik hoef mijn schulden aan deze opmerkelijke persoonlijkheden niet te benadrukken. De fundamentele ideeën van de Gestalt-theorie vormen de basis van al onze onderzoeken op het gebied van de wil, van genegenheid en van de persoonlijkheid."
- - Van Een dynamische theorie van persoonlijkheid, 1935
- "Het is vaak verkeerd begrepen en geïnterpreteerd om te betekenen dat veldtheoretici niet geïnteresseerd zijn in historische problemen of in het effect van eerdere ervaringen. Niets kan zo verkeerd zijn. In feite zijn veldtheoretici het meest geïnteresseerd in ontwikkeling en historische problemen en hebben ze zeker gedaan hun aandeel om het tijdsbereik van het psychologische experiment te vergroten van dat van het klassieke reactietijd-experiment, dat slechts enkele seconden duurt, tot experimentele situaties, die een systematisch gecreëerde geschiedenis bevatten gedurende uren of weken."
- - Van Veldtheorie in de sociale wetenschappen, 1951