Heb je ooit iets gedaan zonder echt na te denken, zoals naar je werk rijden zonder echt details over je reis te registreren? Als een collega later vraagt of je iets hebt gezien op weg naar je werk, zal je misschien verbaasd zijn dat je niets meer weet van je ochtendrit. Mensen noemen dit vaak "uitgezongen" of op "automatische piloot". Dit vermogen om iets te doen zonder echt na te denken is een voorbeeld van een fenomeen dat psychologen noemen automatisme.
Op verschillende gebieden van ons dagelijks leven ontwikkelen we vaak gewoonten om met complexe taken om te gaan. Mensen gaan op de automatische piloot en doen dingen zonder echt na te denken. Door naar de automatische modus te gaan, kunnen veel taken eenvoudiger worden omdat het onze aandachtsbronnen vrijmaakt, zodat we niet overweldigd worden door zelfs de eenvoudigste taken. Maar het introduceert ook een element van gevaar en maakt mensen vatbaar voor fouten.
Dus waarom vindt automatisering plaats? Dit vermogen om te handelen zonder er echt over na te denken, gebeurt wanneer een gedrag te veel wordt aangeleerd. Als je een handeling keer op keer oefent, word je uiteindelijk zo bedreven in de taak dat je deze met weinig of geen nadenken kunt uitvoeren. Autorijden en lopen zijn voorbeelden van handelingen die automatisch worden. Wanneer u in uw auto gaat zitten om naar uw werk te rijden, hoeft u niet na te denken over hoe u de auto start, hoe u de versnellingspook beweegt of hoe u achteruit van uw oprit rijdt.
Als je loopt, hoef je niet bewust na te denken over elke beweging of jezelf eraan te herinneren dat je de ene voet voor de andere moet blijven zetten. Het gedrag is zo overgeleerd en te veel geoefend dat het gewoon een tweede natuur is
De voordelen van automatisering
Zoals eerder vermeld, heeft dit denken op de automatische piloot wel degelijk enkele voordelen. Door voor routinetaken in deze geautomatiseerde modus te vervallen, kunnen we in ons dagelijks leven snel en efficiënt functioneren zonder aandacht te besteden aan elk klein detail. Stel je eens voor hoe moeizaam je dag zou zijn als je goed moest onthouden en nadenken over hoe je met de auto naar je werk moet of hoe je over de campus moet lopen om naar de les te gaan.
Dankzij leren, oefenen en herhalen is dit herhaalde gedrag een automatisme geworden.
Naast het vrijmaken van aandachtsbronnen, stelt automatisering ons in staat om ons op ons gemak te voelen en vertrouwd te raken met verschillende omgevingen. Door onze ervaringen leren we wat gebruikelijk is en wordt verwacht in verschillende situaties.
"Als we een supermarkt binnenlopen, weten we automatisch hoe dingen moeten gaan", leggen Wheatley en Wegner (2001) uit. "We gaan naar binnen, pakken een kar, halen eten van de plank, gaan in de rij staan voor een kassier die ons geld voor het eten zal nemen, en we kunnen naar huis gaan… We kennen automatisch de juiste aannames van de situatie op basis van onze ervaringen."
De risico's
Automatisering heeft voordelen, maar ook nadelen. Automatisch denken kan op veel gebieden van ons leven een risico vormen, van het maken van kostbare fouten op het werk tot de meer alledaagse, dagelijkse gevaren zoals de drukke straat die we elke ochtend moeten oversteken om op ons werk te komen. Omdat de actie zo routinematig en gewoon wordt, kunnen we nalaten om het verkeer echt te controleren voordat we de weg op gaan - een actie die kan leiden tot tragische en dodelijke gevolgen.
Onderzoekers hebben een aantal handige tactieken ontdekt die mensen uit deze automatische pilootmodus kunnen halen en kunnen afstemmen op wat er om hen heen gebeurt.
Een manier om automatisme te bestrijden is door nieuwe dingen te introduceren en routines te variëren. In plaats van een werknemer de hele dag dezelfde repetitieve taak te laten uitvoeren, kunnen werkgevers organisatorische routines ontwerpen die taken variëren of zelfs werknemers rouleren tussen verschillende taken. Bij een bank kan een medewerker bijvoorbeeld periodiek overschakelen van het omgaan met klanten, het balanceren van kassalades, het helpen van nieuwe klanten bij het openen van rekeningen en het helpen van mensen bij het aanvragen van leningen.
Sommige professionals, zoals gezondheidswerkers en piloten van luchtvaartmaatschappijen, gebruiken een verbaal dubbelcontrolesysteem waarbij werknemers essentiële informatie herhalen voor een getuige. Onderzoekers hebben echter ontdekt dat dergelijke procedures niet altijd faalveilig zijn. De FAA gebruikt een benadering die is ontworpen om dit checklistsysteem betrouwbaarder te maken door meerdere zintuigen bij het checklistproces te betrekken.
Het verschuiven van de aandacht tussen taken doorbreekt de herhaling en helpt werknemers uit de automatische pilootmodus te komen.
Werknemers lezen checklistitems hardop voor, controleren elk item visueel en raken vervolgens elk bedieningselement of elke sensor fysiek aan. Het doel is dat door meerdere controles te gebruiken, piloten minder snel in de val lopen van automatisch denken en zich meer bewust zijn van potentiële problemen of fouten.
Automacity is misschien niet gemakkelijk te overwinnen, maar onderzoekers suggereren dat het de beste oplossing zou kunnen zijn om je ervan bewust te zijn en bewust stappen te ondernemen om het te vermijden. In plaats van uit te wijken tijdens uw dagelijkse woon-werkverkeer, moet u zich inspannen om u af te stemmen en echt aandacht te besteden aan uw reis en wat er in de wereld om u heen gebeurt.