Langdurig gebruik van marihuana zorgt ervoor dat het geheugen, de snelheid van denken en andere cognitieve vaardigheden na verloop van tijd slechter worden, maar cognitieve vaardigheden worden ook aangetast bij kortdurende wietrokers die vaak marihuana gebruiken.
Overzicht
Onderzoekers die zware marihuanagebruikers bestudeerden (gedefinieerd als vier of meer joints per week in de context van het onderzoek) in Griekenland, ontdekten dat frequente marihuanagebruikers slechter presteerden dan niet-gebruikers op een test van cognitieve vaardigheden. Degenen die meer dan 10 jaar hadden gerookt, hadden meer problemen met hun denkvermogen dan degenen die vijf tot 10 jaar hadden gerookt.
"We ontdekten dat hoe langer mensen marihuana gebruikten, hoe meer verslechtering ze hadden in deze cognitieve vaardigheden, vooral in het vermogen om nieuwe informatie te leren en te onthouden", zei studieauteur Lambros Messinis, PhD, van de afdeling Neurologie van het Universitair Ziekenhuis van Patras in Patras, Griekenland.
"Op verschillende gebieden waren hun vaardigheden significant genoeg om als verminderd te worden beschouwd, met meer beperkingen bij gebruikers op langere termijn dan bij gebruikers op korte termijn."
Cognitieve vermogens vertraagd
De onderzoekers maakten de volgende observaties:
- In vergelijking met niet-rokers presteerden marihuanagebruikers slechter op het gebied van herinneren, herkennen en uitvoerende functies van de hersenen.
- Frequente rokers presteerden slechter op tests van cognitieve vaardigheden, waaronder verdeelde aandacht (vermogen om aandacht te schenken aan meer dan één stimulus tegelijk) en verbale vloeiendheid (aantal woorden gegenereerd binnen een tijdslimiet).
- In een test om een lijst met woorden te onthouden die eerder waren voorgelezen, herinnerden niet-gebruikers 12 van de 15 woorden, kortetermijngebruikers herinnerden zich gemiddeld negen woorden en langetermijngebruikers herinnerden zich gemiddeld zeven.
- Bij het nemen van beslissingen vertoonden langdurige gebruikers een prestatievermindering van 70%, vergeleken met 55% voor kortetermijngebruikers en 8% voor niet-gebruikers.
Studieparameters
De studie omvatte mensen van 17 tot 49 jaar in een programma voor de behandeling van drugsmisbruik in Athene, Griekenland. Twintig waren langdurige gebruikers, 20 kortetermijngebruikers en 24 controlepersonen die minstens één keer, maar niet meer dan 20 keer en niet in de afgelopen twee jaar marihuana hadden gebruikt.
Degenen die het afgelopen jaar of gedurende meer dan drie maanden in hun leven andere drugs hadden gebruikt, zoals cocaïne of stimulerende middelen, werden niet in het onderzoek opgenomen. Voordat de tests werden uitgevoerd, moesten alle deelnemers zich volgens de onderzoekers minstens 24 uur onthouden van marihuana.