Medicijnen zoals heroïne en methadon kunnen een significant effect hebben op de hersenen, vooral tijdens belangrijke periodes van ontwikkeling. Deze medicijnen veroorzaken ook veranderingen in hersencircuits die verband houden met plezier, geheugen, leren en besluitvorming, maar ze kunnen ook andere schadelijke effecten hebben.
Geneesmiddeleffecten op de hersenen
Enkele van de mogelijke effecten van heroïne- en methadongebruik op de hersenen zijn:
- Hersenafwijkingen
- Veranderingen in de hersenchemie
- Schade aan hersencellen
- Verminderde zuurstof voor hersenweefsel
- Verminderde taakprestaties
- Drugsverslaving en verslaving
- Geheugenstoornis
Onderzoek
In een studie uit 2005, gepubliceerd in Neuropathologie en Toegepaste Neurobiologie, onderzoekers onderzochten de hersenen van 34 mensen die heroïne en methadon gebruikten die stierven op een gemiddelde leeftijd van 26 jaar, van wie sommigen al op 17-jarige leeftijd. Onderzoekers vergeleken hun hersenen met de hersenen van 16 jongeren die ook jong stierven maar die geen drugs gebruikt.
Uit het onderzoek bleek dat mensen die drugs gebruikten tot drie keer meer kans hadden op hersenbeschadiging dan mensen die geen drugs gebruikten. De hersenen van die jongeren die drugs gebruikten, leken op die van veel oudere mensen met de schade vergelijkbaar met die van iemand met de ziekte van Alzheimer.
De beschadigde zenuwcellen bevonden zich in de hersengebieden die betrokken zijn bij leren, geheugen en emotioneel welzijn, en waren vergelijkbaar met schade die werd gevonden in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer.
Andere medicijnen die de hersenen kunnen beschadigen
Hoewel in de studie van 2005 specifiek gekeken werd naar de effecten van heroïne- en methadongebruik op de hersenen, kunnen verschillende andere drugs ook leiden tot neurologische problemen, waaronder:
- Cocaïne
- inhaleren
- LSD
- Marihuana
- MDMA
- Mescaline
- methamfetamine
- PCP
- Opioïden op recept
Een belangrijk ding om op te merken is dat niet alleen het gebruik van illegale drugs de hersenen negatief kan beïnvloeden. Geneesmiddelen op recept, waaronder opioïde pijnstillers, kunnen ook hersenbeschadiging veroorzaken.
Getroffen gebieden
Geneesmiddelen kunnen de hersenen op verschillende manieren beïnvloeden en de effecten kunnen variëren afhankelijk van het type medicijn dat wordt gebruikt. Enkele van de hersengebieden die mogelijk worden beïnvloed, zijn:
- Amygdala: Een deel van de hersenen dat een rol speelt bij gevoelens van angst, angst en stress die mensen vaak ervaren als onderdeel van het afkicken van drugs (mensen zullen vaak drugs of alcohol blijven gebruiken om deze onaangename effecten te vermijden.)
- basale ganglia: Een deel van de hersenen dat cruciaal is voor de motivatie en gewoontevorming en een belangrijk onderdeel van het beloningssysteem van de hersenen (drugs kunnen de gevoeligheid van het beloningssysteem verminderen, waardoor het moeilijker wordt om plezier te ervaren zonder drugs.)
- prefrontale cortex: Een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor functies zoals denken, besluitvorming, planning, probleemoplossing en zelfbeheersing.
Hoe het gebeurt
Heroïnegebruik leidt tot veranderingen in de fysieke structuur van de hersenen. Deze veranderingen resulteren in onevenwichtigheden in neuronen en hormonen, die langdurig en moeilijk om te keren kunnen zijn
Omdat drugs zoals heroïne en methadon kalmerende middelen zijn, kunnen ze een verminderde ademhaling veroorzaken en het zuurstofgehalte in het bloed en de hersenen verlagen. In sommige gevallen, zoals tijdens een overdosis drugs, kan dit leiden tot onmiddellijke effecten die mogelijk tot de dood kunnen leiden. Het kan ook leiden tot cumulatieve effecten die langzamere schade aan de hersenen veroorzaken.
Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
