Een verhoogde focus op religie of religieuze activiteiten is een mogelijk symptoom van manie en hypomanie bij een bipolaire stoornis. Deze verhoogde focus is echter niet noodzakelijk uniek voor bipolaire stoornis, omdat het ook wordt geassocieerd met schizofrenie, schizofreniforme stoornis, schizoaffectieve stoornis en andere psychotische stoornissen.
Deze toegenomen religiositeit kan vele vormen aannemen - sommige subtieler dan andere en niet alle wijzen op een psychose. Hier zijn enkele voorbeelden (met behulp van hypothetische patiënten):
- Janie groeide op in een protestants gezin, maar ging in haar tienerjaren niet meer naar de kerk. Na het begin van bipolaire symptomen begon ze echter meer dan één dienst per week te bezoeken, vrijwilligerswerk te doen, zich aan te sluiten bij studiegroepen en persoonlijke religieuze begeleiding te zoeken bij de predikant.
- Ed was nog nooit in zijn leven naar een religieuze dienst of gebeurtenis geweest, maar toen hij symptomen van een psychische aandoening ontwikkelde en later de diagnose schizofrenie werd gesteld, begon hij steeds meer met vrienden over God te praten, de Bijbel te lezen, viel uiteindelijk op zijn knieën en hardop bidden, waar hij ook was.
- Toen Terri, die haar hele leven een vrome jood was, een schizoaffectieve stoornis ontwikkelde, raakte ze ervan overtuigd dat God haar onwaardig vond en probeerde ze zelfmoord te plegen.
- Jerry, die een bipolaire stoornis heeft, begon zich meer op zijn religieuze overtuigingen te concentreren toen zijn symptomen begonnen, en ontdekte dat ze hem hielpen in moeilijke tijden.
Terri's arts kan een onmiddellijke diagnose stellen van religieuze wanen. Maar in het geval van Janie en Ed zou een psychiater kunnen denken dat zo'n diagnose voorbarig zou zijn. En in Jerry's geval lijken zijn overtuigingen op dit moment eerder ondersteunend dan problematisch te zijn.
Zoals psychiater Harold G. Koenig, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Duke University, schreef in zijn recensie van de literatuur over dit onderwerp uit 2007: "Hoewel ongeveer een derde van de psychosen religieuze wanen heeft, zijn niet alle religieuze ervaringen psychotisch."
Koenig ontdekte dat sommige spirituele benaderingen nuttig kunnen zijn voor de patiënt, zoals in het geval van Jerry. Als religieuze wanen niet meteen duidelijk zijn, moet de behandelend arts de religieuze overtuigingen en het gedrag van de patiënt zorgvuldig onderzoeken, concludeerde Koenig.
Wat zijn religieuze wanen?
Waanideeën worden gedefinieerd als valse overtuigingen die stevig worden vastgehouden, en verschillende soorten omvatten paranoïde of vervolgingswanen, referentiewanen, grootsheidswanen, waanvoorstellingen jaloezie en andere. Twee daarvan kunnen zich in het bijzonder uiten in een religieuze context. Hier zijn een paar voorbeelden:
Religieuze paranoïde waanideeën: "Demonen kijken naar me, volgen me, wachten om me te straffen als ik iets doe wat ze niet leuk vinden", of "Als ik mijn schoenen aantrek, zal God ze in brand steken om me te straffen, dus ik heb om de hele tijd op blote voeten te lopen." Auditieve hallucinaties, zoals: "De stemmen vertellen me steeds dat er duivels in mijn kamer zijn", worden vaak gecombineerd met religieuze paranoia.
Religieuze waanideeën van grootsheid: "God heeft mij boven jullie verheven, normale mensen. Hij vertelt me dat ik geen hulp nodig heb, geen medicijnen nodig heb. Ik ga naar de hemel en jullie gaan allemaal naar de hel." of "Ik ben de herboren Christus."
Culturele effecten op religieuze wanen
Een meta-analyse uit 2015 van 55 onderzoeken onderzocht de relatie tussen religieuze wanen (RD) en religieuze hallucinaties (RH) in landen over de hele wereld.
In de Verenigde Staten bleek uit een onderzoek uit 2001 dat het niveau van religieuze betrokkenheid de ernst van religieuze wanen voorspelde, en dat protestanten meer kans hadden om RD te ervaren dan rooms-katholieken. In 2002 rapporteerde een studie in Engeland een hogere associatie van religieus geloof en religieuze waanvoorstellingen bij personen met schizofrenie.
Bovendien zei een studie uit 2010 over moslimpatiënten met schizofrenie in Pakistan dat meer religieuze patiënten zowel meer kans hebben om RD te ervaren als om stemmen van 'paranormale middelen' te horen.In tegenstelling tot deze bevindingen wees de meta-analyse er echter ook op dat een Onderzoek uit 2008 bij schizofrene patiënten in Litouwen "concludeerde uit hun multivariate analyse dat religiositeit niet direct de religieuze inhoud van waanideeën beïnvloedt", en dat er nog meer onderzoek nodig was.
Koenig meldde dat "Personen met een ernstige en aanhoudende geestesziekte vaak voor behandeling komen met religieuze wanen. In de Verenigde Staten heeft ongeveer 25%-39% van de patiënten met schizofrenie en 15%-22% van degenen met manie/bipolaire wanen religieuze wanen. "
Impact van religie en religieuze wanen bij psychotische stoornissen
Veel patiënten met psychotische stoornissen beschouwen spiritueel geloof als een belangrijk copingmechanisme. Voor degenen die geen waanvoorstellingen hebben, is in sommige onderzoeken gevonden dat religieuze overtuigingen en activiteiten als coping-mechanismen geassocieerd zijn met betere resultaten voor de ziekte als geheel.
Omgekeerd blijkt het hebben van religieuze wanen geassocieerd te zijn met een ernstiger ziekteverloop en slechtere resultaten. Onderzoek heeft aangetoond dat patiënten met religieuze wanen ernstigere psychotische symptomen hadden, een langere ziektegeschiedenis hadden en slechter functioneerden voorafgaand aan het begin van een psychotische episode.
U begrijpt waarom het dan essentieel is dat clinici zich bewust zijn van deze verschillen.
Artsen zouden de overtuigingen van een patiënt moeten betrekken bij het evalueren van de patiënt als geheel en voorzichtigheid moeten betrachten bij het onderscheiden van sterke religieuze overtuigingen en waanideeën.
Religie, waanideeën en psychose
Ondanks het tegenstrijdige onderzoek of de cultuur van een land een effect heeft op het voorkomen van religieuze wanen, is het zeker een interessegebied voor verder onderzoek.
Als er één ding is waar onderzoekers het wel over eens zijn, is het dat degenen die mensen met psychosen behandelen, gevoelig moeten zijn voor de niet-waanzinnige religieuze overtuigingen van een patiënt, zowel om ze te onderscheiden van waanideeën als om te evalueren hoe nuttig ze mogelijk zijn voor de patiënt.