Immigranten zonder papieren worden geconfronteerd met unieke uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid als gevolg van de barrières waarmee ze dagelijks in de Verenigde Staten worden geconfronteerd.
Het is belangrijk om de oorzaken van hun geestelijke gezondheidsproblemen te leren kennen, de soorten geestelijke gezondheidsuitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd en manieren om hun geestelijk welzijn te helpen verbeteren.
Wie is een immigrant zonder papieren?
Immigrant zonder papieren
Een immigrant zonder papieren is een persoon die zijn land van herkomst verlaat om zonder wettelijke documentatie naar een ander land te verhuizen. Immigranten verschillen van vluchtelingen, dat zijn personen die hun thuisland ontvluchten vanwege oorlog, natuurrampen of vervolging.
De Verenigde Naties classificeren vluchtelingen als een beschermde groep. Als het binnengekomen land asiel aanbiedt, krijgen deze personen automatisch een wettelijke status in hun nieuwe land.
Hoewel immigranten een aanvraag kunnen indienen om de Verenigde Staten binnen te komen met een tijdelijke wettelijke status, zoals een werkvisum of studentenvisum, zijn er een beperkt aantal mogelijkheden voor deze speciale vergunningen. Bovendien komen sommige mensen in aanmerking voor verblijf als ze een familielid hebben dat Amerikaans staatsburger is.
Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) is een speciaal programma dat tijdelijke toestemming geeft aan mensen die als kinderen in de Verenigde Staten zijn aangekomen om te werken. Dit programma kan echter worden ingetrokken door uitvoerende maatregelen, iets dat werd bedreigd door de Trump-administratie.
Immigranten zonder papieren in de V.S.
Er wonen meer dan 10 miljoen immigranten zonder papieren in de Verenigde Staten en meer dan 16,7 miljoen mensen hebben een immigrant zonder papieren in hun huishouden en velen komen uit Mexico, Midden-Amerika en Azië.
Reizen naar en zich vestigen in de Verenigde Staten brengt tal van uitdagingen met zich mee die hun geestelijke gezondheid kunnen bedreigen. Bovendien zullen velen vanwege structurele barrières en andere factoren nooit hulp of behandeling krijgen.
De anti-immigrantenretoriek die de norm is geworden binnen de regering-Trump (bijv. dreigen met het bouwen van een muur en Mexico ervoor laten betalen of Latijns-Amerikanen "bad hombres" noemen) heeft ertoe geleid dat veel immigranten zonder papieren het gevoel hebben dat ze worden gezien als criminelen.
Dientengevolge ondergaan velen constante mentale stress omdat ze bang zijn voor deportatie. Dit alles heeft ongetwijfeld zijn tol geëist van de geestelijke gezondheid van deze bevolking.
Factoren die van invloed zijn op de geestelijke gezondheid
Immigranten zonder papieren worden geconfronteerd met een aantal unieke uitdagingen die hen vatbaar kunnen maken voor geestelijke gezondheidsproblemen. Hieronder staan enkele van de meest voorkomende stressoren die kunnen leiden tot of verergeren van geestelijke gezondheidsproblemen, vooral voor mensen met reeds bestaande kwetsbaarheden.
Externe factoren
- Intimidatie: Velen hebben te maken met discriminatie op het werk en op school
- Taal grenzen: Dit beïnvloedt hun vermogen om met artsen, leraren en andere professionals te praten
- Gebrek aan toegang tot gezondheidszorg: Zonder voordelen of documentatie kunnen de meesten geen enkele vorm van gezondheidszorg zoeken
- Gebrek aan voorlichting over geestelijke gezondheid: Velen groeien op in een land waar geestelijke gezondheid heerst of waar een stigma heerst. Bijgevolg wordt geestelijke gezondheid niet besproken of afgewezen (zo kan bidden als alternatief worden aangeboden). Vooral mannen zijn minder geneigd om hulp te zoeken.
- Werken in laagbetaalde banen: Deze banen hebben vaak onveilige werkomstandigheden en harde handarbeid
- Trauma uit het verleden voorafgaand aan immigratie: Sommige immigranten ontsnappen aan geweld, oorlog en onderdrukking in hun thuisland
- Onvermogen om typische levensmijlpalen te ervaren: Immigranten zonder papieren kunnen geen rijbewijs halen of naar de universiteit gaan
- Armoede: Veel immigranten zijn arm en moeten meerdere banen hebben om de eindjes aan elkaar te knopen
- Gezinsscheiding: Het is normaal dat sommige familieleden naar de VS gaan, terwijl anderen achter moeten blijven
Interne factoren
- Leven in constante angst: Immigranten zonder papieren zijn regelmatig bang voor uitzetting, zelfs als ze routinematige dingen doen, zoals winkelen of naar het werk gaan. Bovendien zijn mensen bang dat ze zich zullen schamen als ze toegeven dat ze hulp nodig hebben
- Geïsoleerd voelen: Sommige ouders kunnen het gevoel hebben dat ze hun kinderen verliezen als ze besluiten deel uit te maken van de grotere Amerikaanse gemeenschap.
- Verlies van identiteit: Het is niet ongebruikelijk dat immigranten zonder papieren het gevoel hebben dat ze bij geen enkele gemeenschap passen
- Gevoelens van wantrouwen: Immigranten zonder papieren vertrouwen artsen, therapeuten en andere professionals niet
- Spanning: Cultuurschok, armoede, intimidatie, isolement en druk om familieleden te ondersteunen dragen allemaal bij aan extreme stress
Geestelijke gezondheidsuitdagingen
Hoewel iedereen met een reeds bestaand risico op psychische aandoeningen kan worden getroffen, bleek uit een systematische review van 40 artikelen dat immigranten zonder papieren in het bijzonder werden getroffen door drie geestelijke gezondheidsuitkomsten: depressie, angst en posttraumatische stressstoornis.
Er werd ook aangetoond dat er een direct verband bestaat tussen immigratiebeleid en slechte toegang tot gezondheidszorg.
Immigranten zonder papieren kunnen ook een reeks andere psychische gevolgen ondervinden als gevolg van hun status zonder papieren, waaronder de volgende:
- Desillusie, wanhoop, hulpeloosheid, angst of hopeloosheid
- middelenmisbruik
- Destructief gedrag (bijvoorbeeld lid worden van een bende)
Vooral kinderen kunnen de volgende effecten op de geestelijke gezondheid vertonen als immigranten zonder papieren:
- Slaapproblemen
- Verlies van eetlust
- Verlaagd gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen
- Niet gedijen
Ecologische systeemtheorie
Een manier om de impact van het zijn van een immigrant zonder papieren op de geestelijke gezondheid te begrijpen, is door de situatie te onderzoeken in de context van een theoretisch kader.
Urie Bronfenbrenner was een in Rusland geboren Amerikaanse wetenschapper. Hij is vooral bekend vanwege de ontwikkeling van de menselijke ecologische theorie, ook wel bekend als de ecologische systeemtheorie. Hij betoogde dat er vijf verschillende lagen of niveaus zijn binnen sociale of ecologische omgevingen: micro, meso, exo, macro en chrono.
Hieronder vindt u definities van elk van deze niveaus en hoe ze zich verhouden tot de geestelijke gezondheid van immigranten zonder papieren.
Micro niveau
Het microniveausysteem verwijst naar de kinderen, ouders, broers en zussen, leraren, vrienden, enz. in de omgeving van de immigrant zonder papieren.
Meso-niveau
Het mesoniveau verwijst naar de interactie tussen de individuen binnen het microniveau. Op mesoniveau zouden er bijvoorbeeld interacties zijn tussen kinderen en ouders, ouders en leraren, kinderen en leraren, enz. Met andere woorden, dit zijn relaties tussen de immigrant zonder papieren en de personen die hen direct omringen.
Immigranten zonder papieren zouden op dit niveau worden getroffen door minder connecties te hebben dan Amerikaanse burgers. Een kind kan bijvoorbeeld minder kansen hebben om deel te nemen aan teamsporten en dus geen vrienden maken met andere kinderen of andere volwassenen hebben om naar op te kijken voor advies.
Exo-niveau
Het exo-niveau verwijst naar interacties die plaatsvinden buiten het meso-niveau. Voor een kind kan dit bijvoorbeeld de relatie van hun ouders met hun baas of de relatie van de leraar met het schoolhoofd betekenen. Met andere woorden, het zijn de relaties van iemand die verbonden is met het kind met iemand die niet rechtstreeks verbonden is met het kind.
Interacties op exo-niveau kunnen gevolgen hebben voor immigranten zonder papieren. Als een ouder bijvoorbeeld een slechte relatie heeft met iemand op hun werk, kunnen ze hun frustratie thuis uiten.
Interacties kunnen ook van het ene niveau naar het andere verschuiven. Een ouder die zijn kind moet achterlaten om naar de Verenigde Staten te gaan, zou bijvoorbeeld verschuiven van het meso-niveau naar het exo-niveau. Als gevolg hiervan kan de relatie verschuiven en moet deze worden hersteld of opnieuw opgebouwd wanneer ze uiteindelijk worden herenigd.
Macroniveau
Het macroniveau is het grootste en verwijst naar de grotere context van de persoon, inclusief economische, politieke en culturele factoren.
Factoren op macroniveau kunnen taalbarrières, discriminatie of pesten, uitbuiting op het werk, financiële stress, enz. omvatten, evenals effecten van beleidsverandering of het politieke klimaat in het algemeen.
Zo wachtten de getroffenen van DACA in 2010 met spanning op een nieuw beleid dat barrières voor hen zou wegnemen. Toen het echter niet overging, ondervonden ze negatieve effecten
Chrono niveau
Ten slotte verwijst het chrono-niveau naar veranderingen in de tijd. Dit kan zijn het verlaten van het land van herkomst, uitzetting, enz.
Inzicht in de effecten op de mentale gezondheid van immigranten zonder papieren op al deze niveaus zal helpen om veranderingen aan te brengen die deze groep in de toekomst ten goede komen.
Geestelijke gezondheidsverbeteringen
Gezien de uitdagingen waarmee immigranten zonder papieren in de VS worden geconfronteerd, met betrekking tot hun geestelijke gezondheid en welzijn, moet verandering individueel en op beleidsniveau plaatsvinden.
Toegang tot zorg
Toegang tot zorg is een groot probleem dat de geestelijke gezondheid van immigranten zonder papieren belemmert. Als gevolg hiervan moet er een systeem- en beleidsreactie zijn om gelijke toegang tot ondersteuningsprogramma's voor deze personen te garanderen.
Taalbarrières overwinnen
Taalbarrières vormen een hindernis voor mensen zonder papieren om toegang te krijgen tot zorg. Zelfs als ze toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg, kan hun vermogen om zich in het Engels uit te drukken beperkt zijn.
Aangezien de aard van de meeste psychologische therapieën gebaseerd is op praten, vormt dit een ernstig probleem. Oplossingen zijn onder meer het opleiden van therapeuten die hun moedertaal spreken of het aanbieden van vertalers of tolken.
Cultureel gevoelige zorg
Misschien wel van het meest cruciale belang voor het genezen van de geestelijke gezondheidsproblemen van immigranten zonder papieren is de bevordering van cultureel gevoelige geestelijke gezondheidszorg.
Dit betekent dat therapeuten zich bewust moeten zijn van de unieke uitdagingen waarmee immigranten zonder papieren worden geconfronteerd, en bereid moeten zijn om die kennis op te nemen in de zorg die wordt geboden. Anders kunnen immigranten zonder papieren een groot deel van de therapie besteden aan het uitleggen van hun specifieke situatie of de uitdagingen waarmee ze te maken hebben gehad.
Veel immigranten zonder papieren komen naar de Verenigde Staten in een staat van nood, die alleen maar wordt verergerd door de obstakels waarmee ze worden geconfronteerd zodra ze het land binnenkomen. Ze kunnen te maken krijgen met zeer basale overlevingsuitdagingen, zoals genoeg geld verdienen om te overleven of in staat zijn om de samenleving in te gaan zonder angst voor deportatie.
Bovendien hebben ze mogelijk traumatische gebeurtenissen meegemaakt voordat ze de Verenigde Staten binnenkwamen, zoals geweld en vervolging.
Het begrijpen van hun psychische symptomen in de context van hun grotere situatie zal van cruciaal belang zijn om de verschillen tussen onderliggende psychische stoornissen en door stress veroorzaakte symptomen te ontmaskeren.
Bewustzijn en bereik
Om ervoor te zorgen dat immigranten zonder papieren toegang krijgen tot geestelijke gezondheidszorg, moeten ze zich ervan bewust zijn dat deze überhaupt bestaat. Ze moeten ook bewust worden gemaakt van de problemen op het gebied van de geestelijke gezondheid door middel van onderwijs.
Er zijn verschillende manieren waarop dit kan worden benaderd. Een methode zou kunnen zijn het verspreiden van bewustzijn via religieuze instellingen die worden bezocht door immigranten zonder papieren. Geloofsleiders kunnen gratis informatie en middelen verstrekken om het bewustzijn te vergroten.
Daarnaast zouden mediacampagnes kunnen worden gelanceerd in de moedertaal van immigranten zonder papieren om hen bewust te maken van de diensten die voor hen beschikbaar zijn. Denk hierbij aan het uitdelen van flyers, het plaatsen van radioadvertenties of andere kanalen om de media bewust te maken.
Immigranten zonder papieren hebben ook pleitbezorgers nodig die hen in de gemeenschap kunnen identificeren om toegang en middelen voor zorg te bieden. Aangezien deze personen zichzelf waarschijnlijk niet identificeren, zouden advocaten moeten letten op tekens zoals volwassenen zonder rijbewijs, degenen die hun school afmaken maar niet naar de universiteit gaan, of een student die veel afwezig is op school.
Geestelijke gezondheidszorg
De bestaande geestelijke gezondheidsdiensten zijn in de beste positie om hulp te bieden aan immigranten zonder papieren. Psychologen, maatschappelijk werkers en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg kunnen immigranten zonder papieren een veilige ruimte bieden om hun frustratie en strijd te delen.
Naast gediplomeerde professionals in de geestelijke gezondheidszorg, kunnen coaches of steungroepen een nuttige manier zijn om de geestelijke gezondheidsproblemen van immigranten zonder papieren aan te pakken.
Deze groepen zouden kunnen worden betrokken bij het oplossen van de specifieke problemen van immigranten zonder papieren die psychologen of maatschappelijk werkers niet zouden kunnen aanpakken in hun beperktere focus op specifieke geestelijke gezondheidsproblemen.
Dit kan hulp zijn bij het oplossen van problemen op school, problemen op de werkplek, enz. Bovendien kunnen immigranten zonder papieren zich meer op hun gemak voelen om met een coach of een kleine groep buiten het typische geestelijke gezondheidszorgsysteem te praten, uit angst om geïdentificeerd of uitgezet te worden .
Juridische en beleidswijzigingen
Om de geestelijke gezondheid van immigranten zonder papieren te beschermen, moeten er wettelijke en beleidsmatige veranderingen plaatsvinden. Deze omvatten wegen naar burgerschap om het voor immigranten zonder papieren gemakkelijker te maken om zonder angst in de gemeenschap te leven, evenals beleid en retoriek die stigma aanpakken en ervoor zorgen dat immigranten zonder papieren zich meer op hun gemak voelen om naar voren te komen.
Community-programma's
Er kunnen ook gemeenschapsmiddelen worden ingezet om immigranten zonder papieren te helpen hun geestelijke gezondheid te beheren.
Dit kunnen gemeenschapsprogramma's zijn om kinderen te verbinden met mentoren, zoals sportprogramma's of naschoolse programma's. Ze kunnen gemeenschapsgroepen omvatten die helpen de gevoelens van immigranten zonder papieren te valideren, zoals steungroepen voor leeftijdsgenoten.
In de meest basale zin moeten gemeenschapsprogramma's gericht zijn op het onderhouden van contacten tussen immigranten zonder papieren, maar ook op het bieden van de mogelijkheid voor immigranten zonder papieren om te assimileren met de grotere cultuur en minder bang te zijn om dingen te doen die anderen als vanzelfsprekend beschouwen.
Omgaan met een immigrant zonder papieren
Tegelijkertijd moet worden erkend dat immigranten zonder papieren een gevoel van angst zullen hebben om te leven in een systeem dat hen geen bescherming of een algemeen gevoel van veiligheid biedt.
Als je leeft als een immigrant zonder papieren en worstelt met je geestelijke gezondheid, vraag je je misschien af hoe je om kunt gaan met de chronische stress die je in je leven ervaart. Als u of iemand die u kent is gedocumenteerd, vindt u hieronder enkele coping-tips die kunnen helpen.
Aanvaarding
Het is oké om het gevoel te hebben dat dingen heel moeilijk voor je zijn. Dit betekent niet dat je je situatie opgeeft, maar eerder dat je je gaat richten op de dingen in je leven waar je controle over hebt en die je kunt veranderen. Zo kun je je minder slachtoffer voelen en meer iemand die de regie over zijn leven in handen heeft.
Wees lief voor jezelf
Aangezien je een extreem moeilijke periode in je leven doormaakt, is het vooral belangrijk om aardig voor jezelf te zijn en te verwachten dat je momenten zult hebben waarop je geen zin hebt om het te proberen. U rouwt waarschijnlijk om het verlies van steun op veel gebieden van uw leven. Het is oké om niet op volle capaciteit te functioneren terwijl je het moeilijk hebt.
Sociale connecties onderhouden
Hoewel het misschien makkelijker aanvoelt om je terug te trekken, is het belangrijk om een soort van sociale connecties te onderhouden die je ondersteuning kunnen bieden. Dat kan uw directe familie, vrienden of gemeenschap betekenen. Het kan betekenen dat je lid wordt van een groep of organisatie waar je andere mensen kunt ontmoeten. Sociale connecties zijn belangrijk voor het opbouwen van veerkracht, vooral als je onder chronische stress staat.
Bouw veerkracht op
Andere manieren waarop u veerkracht kunt opbouwen, zijn door u te concentreren op elementaire overlevingsaspecten van uw leven, zoals gezond eten, regelmatig bewegen, voldoende slaap krijgen, enz. Door uw uiterste best te doen om uw kracht op te bouwen, wordt ook uw veerkracht groter.
Waarom dit belangrijk is?
De geestelijke gezondheidsproblemen waarmee immigranten zonder papieren worden geconfronteerd, kunnen variëren van stress veroorzaakt door hun unieke omstandigheden tot een diagnosticeerbare psychische aandoening. Ongeacht het specifieke type van geestelijke gezondheidsuitdaging, is het van cruciaal belang dat deze kwetsbare groep meer steun en aandacht krijgt.
Acties die immigranten zonder papieren kunnen helpen om hun geestelijke gezondheid te beheren, zijn onder meer beleidsveranderingen die de chronische stress verminderen die gepaard gaat met angst voor deportatie, programma's om belemmeringen voor toegang tot geestelijke gezondheidszorg weg te nemen, evenals ondersteuning op gemeenschapsniveau om sociale verbinding te bieden.
Een woord van Verywell
Er is behoefte aan professionals in de geestelijke gezondheidszorg die de unieke culturele uitdagingen van deze groep begrijpen. Er is behoefte aan psychologen en maatschappelijk werkers die niet alleen Spaans en andere dialecten spreken, maar ook degenen die de contextuele factoren begrijpen die van invloed zijn op immigranten zonder papieren.
Het is niet zo eenvoudig als het openstellen van meer toegang tot zorg; er is eerder behoefte aan culturele competentie en gevoeligheid voor deze bijzonder kwetsbare groep. In het ideale geval zouden individuen die als immigranten arriveren uiteindelijk een opleiding kunnen volgen op het gebied van geestelijke gezondheidszorg en anderen kunnen helpen met de worstelingen waarmee ze ooit werden geconfronteerd.
Een voorbeeld hiervan is het verhaal van Liliana Campos, die op 7-jarige leeftijd vanuit Mexico naar de Verenigde Staten kwam en later gezondheidsvoorlichter werd voor degenen die onder de Dreamers Act vallen. Campos is lid van de Immigrant Task Force van de California Psychological Association en werkt samen met immigratieadvocaten, maatschappelijk werkers en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg die in direct contact staan met immigranten en vluchtelingen.
Campos werkt ook als pleitbezorger voor geestelijke gezondheid voor Immigrants Rising, een organisatie die immigranten zonder papieren in staat stelt hun doelen te bereiken. Haar doel is om deze personen te helpen hun eigen problemen te begrijpen en vertrouwen te ontwikkelen voor zorgprofessionals.