Herpetofobie is een angst voor reptielen, met name slangen en hagedissen. De ernst van deze relatief veel voorkomende specifieke fobie kan drastisch variëren, waardoor het moeilijk is om zonder begeleiding van een professional in de geestelijke gezondheidszorg te beslissen of je een klinische fobie of gewoon een angst hebt.
Specifieke fobieën zijn een irrationele angst voor een situatie of object, en hun grenzeloze aantal wordt alleen beperkt door het aantal zelfstandige naamwoorden in welke taal dan ook.
Alle soorten fobieën zijn vormen van angststoornissen en komen voor bij negen procent van de mensen in de Verenigde Staten. De andere twee soorten fobieën zijn agorafobie en sociale fobie (sociale fobie).
Een evolutionaire fobie
Er is een theorie dat herpetofobie, samen met arachnofobie (angst voor spinnen), een evolutionaire fobie is. Theoretici stellen dat onze voorouders de neiging hadden om bang te zijn voor dieren, zowel gewervelde dieren als ongewervelde dieren, die schade konden veroorzaken. Dus het enorme aantal gif.webptige reptielen in de omgeving kan ertoe hebben geleid dat herpetofobie zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld.
Herpetofobie is sterk gepersonaliseerd
Herpetofobie is een zeer persoonlijke fobie, wat betekent dat de symptomen van persoon tot persoon sterk kunnen verschillen. Hoewel je misschien alleen bang bent als je een grote slang aanraakt, kan een andere patiënt een ernstiger geval hebben en zelfs niet naar foto's van kleine, ongevaarlijke gekko's kijken.
Uw verschillende symptomen van herpetofobie kunnen zijn:
- Vrees wanneer je in de buurt van een reptiel bent
- Het onvermogen om te winkelen in dierenwinkels die reptielen te koop aanbieden
- Weigeren om wandeltochten of andere activiteiten te ondernemen waarbij kans bestaat om een reptiel tegen te komen
- Overreageren, zoals schreeuwen, huilen, trillen of hyperventileren, als je onverwacht het reptiel van je angst tegenkomt
Kenmerken van een minder ernstige fobie zijn onder meer reptielen in de omgeving kunnen verdragen, maar in paniek raken als je er fysiek mee in aanraking komt.
Behandeling voor herpetofobie
Een specifieke fobie heeft alleen behandeling nodig als deze uw dagelijkse activiteiten verstoort, inclusief uw werk en persoonlijke relaties. Als u denkt dat u symptomen van herpetofobie vertoont, raadpleeg dan een arts of therapeut om te bepalen of het een alledaagse angst is of dat u voldoet aan de criteria voor een klinische diagnose.
Met de juiste behandeling is de overgrote meerderheid van de fobieën beheersbaar of te genezen. Na verloop van tijd kunnen onbehandelde fobieën echter verergeren en levensbeperkend worden.
Systematische desensibilisatietherapie
Systematische desensibilisatie, gebaseerd op de principes van cognitieve gedragstherapie, kan 90% van de mensen met herpetofobie met succes behandelen. Afhankelijk van de ernst van uw symptomen, volgens Tom G. Stevens, Ph.D., een psycholoog en emeritus hoogleraar aan de California University, kun je jezelf door de stappen leiden of de hulp inroepen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Deze methode neemt verschillende vormen aan en is de gebruikelijke behandelingsmethode voor de overgrote meerderheid van specifieke fobieën. Het stelt de persoon in behandeling in staat om in zijn eigen tempo verder te gaan en het vermindert het ongemak dat ze kunnen voelen bij het aanpakken van hun angsten.
