Alle huwelijken hebben op een bepaald moment een conflict, omdat stellen moeite hebben om belangrijke beslissingen te nemen en door het leven te gaan. Hoe we met dit conflict omgaan, kan een relatie definiëren en deze gelukkiger of meer stressvol maken. Paren die meningsverschillen gebruiken om elkaar beter te begrijpen, kunnen hechter worden, terwijl koppels die elkaar tijdens een conflict afbreken, over het algemeen meer vijandigheid en frustratie in hun relaties hebben. We weten dit al een tijdje, maar onderzoek toont meer details aan over hoeveel mensen in conflictgevoelige huwelijken zitten en welke relatiekenmerken worden geassocieerd met meer echtelijk geluk en een langer leven.
Hoe u omgaat met conflictkwesties voor uw huwelijk
Onderzoekers van Penn State University onderzochten gegevens van 1000 paren en bekeken het verloop van hun relaties in de loop van 20 jaar. Tijdens dit onderzoek vonden ze enkele interessante patronen. Ze maten de niveaus van echtelijk geluk/tevredenheid en conflict, classificeerden ze als "hoog", "midden" (dicht bij het gemiddelde) en "laag" op beide trajecten, en registreerden de duur van het huwelijk (en percentages van echtscheiding) ook. Een ding dat ze ontdekten, is dat de manier waarop paren met hun meningsverschillen omgingen, meestal in vier categorieën viel, wat hand in hand ging met hoe gelukkig en stabiel de huwelijken waren.
De gelukkigste en meest duurzame huwelijken waren wat onderzoekers 'validator'-huwelijken noemden, die werden gekenmerkt door gedeelde besluitvorming. Deze huwelijken, die het hoogste percentage van de huwelijken uitmaakten (54%), omvatten een gemiddeld tot hoog niveau van geluk en een gemiddeld tot laag niveau van conflicten. "De validatorhuwelijken worden vaak als positief beschouwd omdat paren met elkaar verloofd zijn en gelukkig . We ontdekten dat in deze huwelijken elke partner deelnam aan de besluitvorming en in het huishouden”, zei Claire Kamp Dush, een van de onderzoekers, in een persbericht. Deze huwelijken hadden de neiging om langer stand te houden.
Onopgelost conflict voegt stress toe
Een minder gelukkige groep werd geïdentificeerd als 'vluchtig' en werd gekenmerkt door hoge niveaus van conflicten en hoge tot gemiddelde niveaus van geluk. 20% van de deelnemers was betrokken bij vluchtige huwelijken, en deze waren meestal minder stabiel dan de validator-huwelijken
Nog minder gelukkig was de 'vijandige' groep, die ook 20% van de paren uitmaakte en de meest conflictrijke relaties had. Het is niet verwonderlijk dat deze groep de meeste kans had om te scheiden. Ander onderzoek toont aan dat conflicten ook meer stress en andere problemen kunnen veroorzaken, dus deze groep zou het meest behoefte hebben aan nieuwe strategieën om met hun meningsverschillen om te gaan.
Een vierde groep, de 'vermijdende' huwelijken, communiceerden minder, maar waren gelukkig en hadden duurzamere relaties dan de vluchtige of vijandige paren. Deze paren hadden meer traditionele huwelijken waarin echtgenoten niet betrokken waren bij het huishouden en waarin de deelnemers geloofden in een levenslang huwelijk. "Deze paren geloofden in traditionele rolpatronen", legt Dush uit, "en hebben mogelijk conflicten vermeden vanwege hun overtuigingen in een levenslang huwelijk. Het was ook onwaarschijnlijk dat deze paren zouden scheiden.”
Net als bij validatorhuwelijken hebben ontwijkende huwelijken minder conflicten, maar werden ze over het algemeen als minder gezond beschouwd. "Het vermijden van conflicten kan ertoe leiden dat koppels andere vormen van verloving met hun echtgenoot vermijden," zei Dush. "Een gezond huwelijk moet beide echtgenoten betrokken en geïnvesteerd hebben in de relatie."
Als je huwelijk niet helemaal is waar je zou willen zijn, is er goed nieuws. Hoewel dit specifieke onderzoek geen specifieke interventies omvatte, zijn bepaalde communicatiestijlen verbonden met meer geluk en minder conflict, en deze stijlen kunnen worden ontwikkeld. Met aandacht, oefening en tijd kunnen gezonde communicatieve vaardigheden worden ontwikkeld en kan een grotere relatietevredenheid worden bereikt.