Belangrijkste leerpunten
- Volgens een nieuwe studie hebben mensen die vaak reizen een grotere tevredenheid met het leven.
- Experts zeggen dat vakantie-geïnduceerde vreugde kan komen door vrij te nemen van het werk, nieuwe ervaringen op te doen en quality time door te brengen met dierbaren.
- Mensen die het zich niet kunnen veroorloven om te reizen, kunnen misschien een vergelijkbaar niveau van tevredenheid met het leven bereiken door andere, minder dure activiteiten.
Mensen die zijn gebeten door de reismicrobe zullen je vertellen hoe het verkennen van de wereld tot gelukzaligheid leidt. Nu is er wat wetenschappelijk bewijs om die anekdotes te ondersteunen.
Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Toerisme Analyse heeft geconstateerd dat frequente reizigers over het algemeen meer tevredenheid met het leven hebben dan degenen die niet vaak op vakantie gaan. De bevindingen komen uit een onderzoek onder 500 mensen uit Taiwan
Het onderzoek biedt enig inzicht in de rol die reizen kan spelen in het emotionele welzijn van sommige mensen. Maar aangezien een vakantie duur kan zijn, betekent dit dan dat mensen die het zich niet kunnen veroorloven om te reizen, minder tevreden zijn over hun leven?
Niet per se, zeggen experts. Hier is wat u moet begrijpen over de relatie tussen reizen en geluk, samen met enkele manieren waarop u enkele van de psychologische voordelen kunt plukken van het nemen van een vakantie wanneer u een beperkt budget heeft of thuis vastzit.
Bevindingen over reizen en geluk
Het onderzoek werd uitgevoerd door Chun Chu Chen, een assistent-professor hospitality business management aan de Washington State University, samen met onderzoekers van de University of Illinois in Urbana-Champaign en de Texas A&M University.
Voor het onderzoek ondervroegen onderzoekers 500 mensen die in 2013 gedurende twee weken als representatieve steekproef van de Taiwanese bevolking dienden. De deelnemers werden 17 vragen gesteld over hoe belangrijk ze reizen vinden, hoeveel aandacht ze besteden aan plannen voor toekomstige reizen , hoe vaak ze praten over reizen die ze willen maken, hoe vaak ze reizen en hoe tevreden ze zijn met hun leven.
De resultaten toonden aan dat frequent reizen een positief effect had op de tevredenheid met het leven. De auteurs van het onderzoek merkten op dat het aantal reizen dat in de loop van een jaar werd gemaakt slechts een klein percentage van de hogere tevredenheid met het leven verklaarde. Ze voegden eraan toe dat tevredenheid over het leven van reizen meer te maken had met de "frequentie van tevreden reizen" dan met hoe vaak iemand op vakantie ging.
Dat zou kunnen betekenen dat een stressvolle zakenreis naar een prachtige bestemming waar je de hele dag in een conferentiecentrum zit, misschien niet de tevredenheid met het leven verbetert, ook al was het technisch gezien reizen, omdat het niet voldoet aan de vakjes voor een bevredigende reiservaring.
Uit het onderzoek bleek ook dat mensen die aangaven dat reizen erg belangrijk was, vaker op reis gingen, vaak omdat ze meer reisgerelateerde informatie in zich opnemen en regelmatiger over toekomstige vakanties praten. Het weerlegt eerdere toerismestudies waaruit bleek dat mensen alleen reisinformatie lezen als ze actief een reis plannen.
Rashmi Parmar, MD
Hoe meer mensen over vakanties praatten en vakanties planden, hoe groter de kans dat ze die zouden nemen.
- Rashmi Parmar, MDMet andere woorden: "Hoe meer mensen spraken over vakanties en ze planden, hoe groter de kans dat ze ze zouden nemen", zegt Rashmi Parmar, MD, psychiater bij Community Psychiatry in Newark, Californië.
"De auteurs waren in staat om een klein maar waarneembaar verband aan te tonen tussen reisgerelateerde ervaringen en de gerapporteerde levenstevredenheid van een persoon, evenals de kwaliteit van leven", voegt Dr. Parmar toe.
Het is belangrijk op te merken dat het onderzoek meer dan zeven jaar geleden is uitgevoerd bij mensen in Taiwan. De resultaten kunnen anders zijn als hetzelfde onderzoek tegenwoordig zou zijn uitgevoerd bij groepen uit andere landen.
“We willen niet aannemen dat er een overeenkomst is tussen de Amerikaanse en Taiwanese cultuur. Het hangt af van hoe elke cultuur reizen waardeert en wat het voor hen betekent”, zegt Teri Schroeder, LCSW, counselor en mede-oprichter van Just Mind Counseling in Austin, Texas.
Waarom reizen geluk kan vergroten
Experts zeggen dat er veel redenen zijn die de relatie tussen reizen en geluk kunnen verklaren. Sommige jetsetters kunnen meer voldoening halen uit het hebben van nieuwe en diverse ervaringen. Deze theorie wordt ondersteund door een studie uit 2020 gepubliceerd in het tijdschrift Natuur, waaruit bleek dat mensen die dagelijks meer veranderingen in het landschap zien, gelukkiger zijn.
Jeffrey M. Cohen, PsyD
Prettige gebeurtenissen, zoals reizen, stimuleren ons humeur en onze levensvreugde. Reizen is voor veel mensen een plezierige gebeurtenis vanwege de nieuwigheid die het biedt.
- Jeffrey M. Cohen, PsyD“Aangename gebeurtenissen, zoals reizen, stimuleren ons humeur en onze levensvreugde. Voor veel mensen is reizen een plezierige gebeurtenis vanwege de nieuwigheid die het biedt”, zegt Jeffrey M. Cohen, PsyD, assistent-professor medische psychologie aan het Columbia University Medical Center in New York City. "Reizen biedt consequent nieuwe ervaringen."
Reizen kan ook iemands tevredenheid met het leven verbeteren door hem of haar toe te staan om afstand te nemen van het werk en een pauze te nemen van de stress van het dagelijks leven. Een studie uit 2020 uit het tijdschrift Psychologie en gezondheid ontdekte dat mensen tijdens hun vakanties weinig stress hadden met betrekking tot zaken als kinderopvang en financiën, wat emotionele verlichting kan bieden.
"Een van de voordelen van reizen is dat je wat tijd vrij kunt maken voor je persoonlijke ontspanning van een drukke routine, wat kan leiden tot minder stress", legt Dr. Parmar uit. "Tijd doorbrengen met je partner of geliefden kan ook over het algemeen vruchtbaar zijn bij het verbeteren van je relaties."
Het kan ook te maken hebben met het gevoel van ontzag dat veel reizigers voelen wanneer ze de wonderen van de wereld ervaren, zegt Schroeder.
"Tijdens reizen ervaren we vaak ontzag voor volkomen onbekend voedsel, kunst of landschappen", zegt ze. “Ontzag op zichzelf verdiept iemands gevoel van doel, verbonden te zijn met iets dat groter is dan onszelf. Reizen kan ons nieuw leven inblazen als we nieuwe mensen ontmoeten, ons in nieuwe situaties wagen en ons opnieuw verbinden met het mysterie van het leven.”
Vreugde vinden als je niet kunt reizen
De meeste mensen zitten thuis tijdens de COVID-19-pandemie en annuleren en stellen reizen uit die ze voor 2020 en begin 2021 hadden gepland. Maar voorafgaand aan de pandemie zorgden de toenemende welvaartsongelijkheid ervoor dat veel mensen het zich niet konden veroorloven om op vakantie te gaan beginnen met.
Het wijdverbreide banenverlies en de economische gevolgen van de pandemie kunnen het voor mensen moeilijk maken om in de nabije toekomst op reis te gaan, zelfs nadat reizen weer veilig is geworden.
Dat betekent echter niet dat mensen die niet kunnen reizen gedoemd zijn om de tevredenheid met het leven te verlagen.
Teri Schroeder, LCSW
Voor mensen die van salaris naar salaris werken of geen betaald verlof hebben, is het zeker een nadeel om vrij te nemen. Dat betekent niet dat ze een gelukskloof hebben, en dat is naar mijn mening een fout in het onderzoek.
- Teri Schroeder, LCSW“Voor mensen die van loon naar loon werken of geen vrije tijd hebben, is het zeker een nadeel om vrij te nemen. Dat betekent niet dat ze een gelukskloof hebben, en dat is naar mijn mening een fout in het onderzoek”, zegt Schroeder.
Experts zeggen dat, aangezien reisgerelateerd geluk voortkomt uit veel verschillende mechanismen, zoals tijd doorgebracht met ontspannen of iets nieuws ervaren, er alternatieve manieren zijn om vergelijkbare voordelen te behalen - geen langeafstandsvluchten of luxe resortaccommodaties vereist.
“Op een rare manier is dat een zilveren randje van de pandemie, omdat het ons heeft gedwongen op zoek te gaan naar de eenvoudigere dingen die kunnen helpen geluk te brengen. Mensen realiseren zich eenvoudige manieren waarop ze hetzelfde kunnen bereiken”, zegt Schroeder.
Dr. Parmar stelt voor om deel te nemen aan enkele van de virtuele rondleidingen van verschillende bestemmingen om de reiskriebels gratis te krabben.
"Je kunt van alles bezoeken, van werelderfgoedlocaties tot natuurlijke wonderen tot beroemde musea tot zelfs zeldzame dingen zoals het observeren van de wereld vanaf de vensterbank van (iemand) anders", zegt ze.
Als je de stressverlagende voordelen van een vakantie nodig hebt wanneer reizen geen optie is, kun je misschien profiteren van tijd doorbrengen in de natuur of baden in het bos, zegt Schroeder.
Degenen die hunkeren naar quality time met dierbaren, kunnen proberen een dag opzij te zetten om samen door te brengen, bordspellen te spelen, huisgemaakte maaltijden te bereiden en herinneringen op te halen met gelukkige herinneringen en foto's.
De sleutel tot het plukken van de voordelen van een aangename ervaring, of het nu gaat om een vakantie of een puzzel met je kinderen, is om het met aandacht te doen, zegt Dr. Cohen.
“Vergeet niet om te letten op prettige ervaringen terwijl ze plaatsvinden. Op reis gaan of een leuke activiteit ondernemen, heeft ons niet veel goeds gedaan als we er geen aandacht aan besteden”, adviseert hij. “Daardoor is het belangrijk om je te focussen op een prettig evenement zoals het zich voordoet.”
Zet sociale media uit, leg je telefoon en andere afleiding weg en laat je volledig onderdompelen in de ervaring.
Wat dit voor u betekent?
Hoewel het misschien lijkt alsof mensen die het zich niet kunnen veroorloven om op vakantie te gaan, niet kunnen profiteren van reizen, is de waarheid dat je deze voordelen misschien op andere manieren kunt bereiken - iets dat vooral belangrijk is terwijl veel mensen nog steeds thuis zitten tijdens de pandemie.
Een virtuele rondleiding door een buitenlandse bestemming kan gratis de reislust stillen. Je kunt misschien ook stress verminderen door tijd door te brengen in de natuur dicht bij huis wanneer reizen geen optie is. Als je zin hebt in quality time met dierbaren die je anders op vakantie zou hebben, overweeg dan om een dag samen thuis door te brengen, zonder de afleiding van het dagelijks leven.