Hoewel het medische gebruik van fentanyl recentelijk is afgenomen, zijn illegale fentanyl en zijn analogen en derivaten een belangrijk onderdeel geworden van de grotere opioïdencrisis die zich heeft verspreid over de Verenigde Staten en Canada, evenals over vele andere landen. De fentanylcrisis eist elke maand het leven van honderden mensen.
Wat is fentanyl?
Fentanyl is een krachtig synthetisch verdovend middel, ook wel synthetische heroïne genoemd. De drug heeft ook straatnamen, waaronder 'witte heroïne', 'Perc-O-Pops' of 'Chiclets'.
Fentanyl werd in 1959 ontwikkeld als een intraveneus chirurgisch analgeticum. Het is 50 tot 100 keer krachtiger dan morfine. Als opioïde drug wordt fentanyl soms opzettelijk gebruikt door mensen die andere opioïde drugs gebruiken, zoals heroïne en voorgeschreven pijnstillers. Maar vanwege zijn potentie heeft het zijn weg gevonden naar veel andere drugs die mensen recreatief gebruiken.
Dit heeft geleid tot een enorme toename van de accidentele consumptie van fentanyl en tot sterfgevallen door een overdosis, vaak door mensen die zich er niet eens van bewust zijn dat ze het gebruiken. Als een gebruiker nieuw is met het gebruik van opioïden, is het risico op een overdosis nog groter, omdat hun lichaam geen tolerantie voor het medicijn heeft ontwikkeld.
Maar zelfs regelmatige gebruikers van heroïne en methadon lopen het risico op een overdosis als ze fentanyl gebruiken, omdat het zoveel sterker is dan deze andere opioïden.
Toename van gebruik
Oorspronkelijk werd fentanyl zelden gebruikt, behalve in operatiekamers van ziekenhuizen. In de jaren negentig werd echter een nieuwe transdermale huidpleister ontwikkeld om chronische pijn te behandelen. Patiënten die de pleister gebruikten, waren mensen die dringend pijnverlichting nodig hadden, maar reguliere opioïde pijnstillers waren niet meer effectief voor hen geworden.
Hoewel het oorspronkelijk alleen in deze zeldzame gevallen werd gebruikt, nam het gebruik van de fentanylpleister snel toe, vanwege de potentie en effectiviteit bij het behandelen van pijn bij deze moeilijk te behandelen patiënten. Het werd ook gebruikt vanwege enkele unieke voordelen die het bood ten opzichte van andere geneesmiddelen, waaronder een snelle werking, relatief weinig cardiovasculaire risico's en een lage afgif.webpte van histamine. Dit maakte het voor sommige patiënten een goede receptkeuze, omdat het enkele van de risico's op medische complicaties die andere pijnstillers hebben, verminderde.
Naarmate het gebruik van de fentanylpleister toenam, werd deze voorgeschreven aan patiënten met chronische niet-kankerpijn. Naarmate de populariteit toenam, werden alternatieve vormen van het medicijn, waaronder zuigtabletten, tabletten en neussprays, ontwikkeld voor medisch gebruik.
Deze alternatieve vormen van het medicijn vergrootten het potentieel voor het medicijn om zijn weg te vinden naar de illegale drugsmarkt, wat niet echt haalbaar was toen het medicijn alleen als huidpleister verkrijgbaar was. Dit leidde tot een dramatische escalatie van het gebruik ervan als snijmiddel - een medicijn dat wordt gemengd met een ander medicijn om de omvang of potentie te vergroten en daarmee de winst die kan worden gemaakt.
Hoewel fentanyl een opioïde drug is, begonnen drugsdealers het te gebruiken om een verscheidenheid aan drugs te snijden, waaronder heroïne, cocaïne en meth, omdat er maar een kleine hoeveelheid nodig was om een krachtige euforische ervaring te produceren. Helaas ging dit hand in hand met een toename van het aantal illegale drugsgebruikers dat stierf of bijna stierf aan een overdosis, zelfs als ze maar een kleine dosis van het medicijn namen, en zelfs als ze niet van plan waren fentanyl of een ander opioïde te gebruiken.
De Fentanyl-crisis
De toenemende beschikbaarheid van fentanyl op recept heeft gezorgd voor een voorraad van dit krachtige medicijn. Fentanyl kan worden gestolen uit ziekenhuizen, apotheken en/of patiënten en worden verkocht op de straatdrugsmarkt.
Naast het feit dat farmaceutische fentanyl uit medische bronnen werd gehaald, begonnen Chinese laboratoria goedkope fentanyl te maken en te verkopen, die in Noord-Amerika wordt geïmporteerd en met andere medicijnen wordt versneden voor een enorme winst. Op deze manier heeft zowel medisch als illegaal gemaakt fentanyl zich verspreid over de illegale drugsmarkt, waardoor het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen enorm is toegenomen.
Analogen en derivaten
Geneesmiddelanalogen zijn geneesmiddelen die zijn ontwikkeld om een bepaald geneesmiddel te imiteren, maar ze zijn niet identiek. Soms worden ze nieuwe psychoactieve stoffen genoemd en ze kunnen worden gemaakt om vergelijkbaar te zijn in chemische structuur, of vergelijkbaar in farmacologisch effect, met het oorspronkelijke medicijn.
Het creëren van drugsanalogen werd populair in de jaren negentig, toen fabrikanten van illegale drugs probeerden het juridische systeem te verslaan door drugs te maken die niet als illegale of gecontroleerde drugs konden worden vermeld totdat ze werden erkend. Hoewel deze "designer drug"-strategie het systeem niet versloeg, omdat elk medicijn dat structureel vergelijkbaar was met een gecontroleerd medicijn ook illegaal werd, zijn medicijnfabrikanten op deze manier doorgegaan met het ontwikkelen van nieuwe medicijnanalogen.
Carfentanil
De fentanyl-analoog carfentanil, die in straatdrugs is verschenen, is een bijzonder gevaarlijke analoog van fentanyl. Terwijl fentanyl 50 tot 100 keer krachtiger is dan morfine, is carfentanil 10.000 keer krachtiger dan morfine. In feite was het zelfs nooit bedoeld voor gebruik door mensen, maar was het alleen bedoeld om grote dieren te behandelen die vele malen groter waren dan onze grootte.
Furanyl Fentanyl
Een ander fentanyl-analoog, furanylfentanyl, wordt vaak illegaal op de illegale drugsmarkt verkocht en heeft bijgedragen aan de fentanyl- en opioïdencrisis. Onderzoekers hebben een manier ontwikkeld om furanylfentanyl te identificeren in de urinemonsters van pijnpatiënten en ontdekten dat ongeveer 10 procent van de monsters van een set van 500 urinemonsters waarvan werd gedacht dat ze heroïne bevatten, ook furanylfentanyl bevatten.
Nieuwe Fentanyl-analogen
Ook het aantal nieuwe psychoactieve drugs dat via de online recreatieve drugsmarkt wordt geïntroduceerd, neemt toe. Het Zweedse STRIDA-project voerde onderzoek uit dat gevallen bevestigde van mensen die op de afdeling spoedeisende hulp van het ziekenhuis of op de intensive care waren opgenomen met drugsintoxicatie waarbij de nieuwe fentanyl-analogen acrylfentanyl, 4-chloorisobutyrfentanyl (4Cl-iBF), 4-fluorisobutyrfentanyl (4F-iBF) en tetrahydrofuranfentanyl (THF-F) en cyclopentylfentanyl.
Deze mensen hadden meestal symptomen van verminderd bewustzijn (moeite om wakker te blijven of flauw te vallen), ademhalingsdepressie (moeite met ademhalen) en miosis (vernauwde pupillen van de ogen). Deze mensen hadden allemaal een acute en intensieve ziekenhuisbehandeling nodig, die helaas niet altijd succesvol was.
Fentanylderivaten
Een derivaat is een medicijn dat is gemaakt van een ander medicijn. Verschillende fentanylderivaten, aanvankelijk sufentanil, alfentanil, remifentanil, carfentanil en, meer recentelijk, acetylfentanyl, 6-butyrfentanyl, 4-MeO-butyrfentanyl, isobutyrylfentanyl, furanylfentanyl, α‐methylfentanyl, 3-methylfentanyl of T-methylfentanyl, p-methylfentanyl, p-methylfentanyl acrylfentanyl, 2-fluorfentanyl, fluoracetylfentanyl, ocfentantanyl en vele andere worden illegaal vervaardigd. Deze derivaten hebben geen erkend medisch gebruik en hebben de opioïdencrisis en het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen verergerd.
Fentanyl-analogen en derivaten in andere geneesmiddelen
Een van de verschillen tussen de huidige opioïdencrisis en eerdere drugscrises is het grote aantal sterfgevallen door een ongeval, van mensen die niet eens van plan waren het medicijn te nemen dat hen doodde. Omdat illegale drugs van nature niet gereguleerd zijn, is het voor mensen meestal onmogelijk om te weten of de drugs die ze bij een dealer kopen fentanyl bevatten.
Gezien de farmacologische kracht en dus de kosteneffectiviteit van het gebruik van fentanyl en zijn analogen en derivaten als snijmiddel, is het risico dat fentanyl wordt gemengd met andere geneesmiddelen groter dan ooit. Dit heeft geleid tot een ongekend aantal mensen dat is overleden aan een overdosis opioïden - mensen die nooit dachten dat ze risico liepen omdat ze niet bewust opioïden gebruikten.
Opioïde verslaving
Sommige schattingen zijn dat ongeveer 10 procent van de mensen die opioïden voorgeschreven krijgen verslaafd raakt, hoewel de werkelijke aantallen moeilijk te berekenen zijn, omdat verslaving zo'n gestigmatiseerde aandoening is.
Fentanyl begint meestal niet als het favoriete medicijn voor gebruikers van opioïden, omdat de doseringen zo klein zijn en het risico op overdosering zo hoog is. Mensen die al lange tijd heroïne of andere opioïden gebruiken en niet langer het gewenste effect krijgen van kleine doses, kunnen zich aangetrokken voelen tot fentanyl vanwege de potentie en kosteneffectiviteit in vergelijking met andere geneesmiddelen. Dit zal hun tolerantie enorm opdrijven en een intense fysieke verslaving aan opioïden veroorzaken.
Veel van de mensen die aan fentanyl worden blootgesteld, doen dit onbewust; ze denken misschien dat ze cocaïne of meth gebruiken en nemen in feite ook fentanyl als het als snijmiddel is gebruikt. Als ze gedurende een lange periode worden ingenomen, lopen deze mensen ook het risico een opioïde-verslaving te ontwikkelen, omdat het lichaam een tolerantie voor opioïden ontwikkelt. Ze kunnen hunkeren naar het medicijn beginnen te krijgen en ontwenningsverschijnselen van opioïden krijgen als ze geen stof gebruiken die opioïden bevat.
Discussiegids voor opioïdenverslaving
Ontvang onze afdrukbare gids om u te helpen de juiste vragen te stellen bij uw volgende doktersafspraak.
Download PDF
Opioïde overdosis
Een overdosis nemen is een van de belangrijkste risico's van het gebruik van fentanyl. De huidige opioïdencrisis heeft geleid tot een enorme toename van het aantal sterfgevallen door overdoses van opioïden, waarvan vele met fentanyl, fentanyl-analogen of fentanylderivaten.
Hoewel een overdosis opioïden mogelijk ongedaan kan worden gemaakt als ze op tijd worden opgemerkt, kan een persoon slechts een paar minuten stoppen met ademen voordat hij sterft. Daarom kan een overdosis alleen worden teruggedraaid als de persoon blijft ademen of de juiste medicatie krijgt toegediend binnen enkele minuten na het stoppen met ademen. Ze kunnen ook reanimatie nodig hebben als hun hart is gestopt.
Een overdosis fentanyl gebeurt heel snel. Mensen die een overdosis fentanyl nemen, hebben dezelfde klinische symptomen als degenen die een overdosis nemen van andere opioïden, zoals heroïne of opioïde pijnstillers. Ze reageren niet meer en hun ademhaling vertraagt, wordt erg oppervlakkig en kan zelfs helemaal stoppen.
Tijdens een overdosis kan een gebruiker een onregelmatige of zwakke hartslag hebben, of zijn hart kan zelfs helemaal stoppen, zodat u geen hartslag kunt vinden. Omdat hun lichaam geen zuurstof meer heeft, wordt hun huid bleek en "asgrauw" van kleur, terwijl hun lippen, vingertoppen en onder vingernagels blauw of paars van kleur worden.
Een overdosis opioïden, waaronder een overdosis fentanyl, fentanyl-analogen. of fentanylderivaten kunnen worden behandeld door een medicijn toe te dienen dat de opioïde-receptoren in de hersenen blokkeert. Dit medicijn wordt naloxon of NARCAN genoemd. Naloxon is verkrijgbaar als intramusculaire injectie of als neusspray.
Als het hart van de persoon is gestopt, is reanimatie nodig om de persoon een kans te geven om te overleven. Extra doses naloxon kunnen met tussenpozen van twee tot drie minuten worden toegediend als de persoon die een overdosis heeft genomen niet wakker wordt. Omdat fentanyl zo'n sterke opioïde is, is een overdosis moeilijker terug te draaien dan veel andere opioïden, en het kan zijn dat meerdere doses NARCAN nodig zijn om ze te doen herleven.
Helaas, aangezien veel mensen alleen opioïden gebruiken, kunnen mensen die fentanyl, fentanyl-analogen of fentanylderivaten gebruiken, eenvoudig alleen sterven, zonder dat iemand naloxon toedient of 911 belt. Daarom is het erg belangrijk om geen medicijnen te gebruiken die alleen fentanyl bevatten, en idealiter voor een metgezel om toegang te krijgen tot NARCAN.
Het is ook belangrijk als twee mensen samen drugs gebruiken, de stof niet op exact hetzelfde moment in te nemen, want als beide mensen onmiddellijk een overdosis nemen, is er nog steeds niemand bij bewustzijn om NARCAN toe te dienen of 911 te bellen.
Een woord van Verywell
Er zijn veel levens verloren gegaan doordat drugsgebruikers te veel fentanyl hebben ingenomen, en niemand is beschikbaar om te helpen. Ook als een overdosis wordt teruggedraaid, kan het zuurstoftekort dat optreedt tijdens een overdosis opioïden blijvende effecten op de hersenen hebben, dus het is geen situatie die lichtvaardig moet worden opgevat. Er is nog nooit een slechter moment geweest om met drugs te experimenteren.