Belangrijkste leerpunten
- Onevenwichtigheden in darmmicroben kunnen bijdragen aan amyloïde plaques in de hersenen en het risico op de ziekte van Alzheimer verhogen, suggereren onderzoekers.
- Onderzoekers merkten op dat eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat mensen met de aandoening vaak een veranderde darmmicrobiota hebben in vergelijking met mensen zonder dementie.
- Er zijn tal van levensstijlstrategieën die de darmgezondheid kunnen verbeteren, waaronder gezond eten, lichaamsbeweging, stressbeheersing en een goede nachtrust.
Wat goed is voor de darmen, kan de hersenen ten goede komen, suggereren onderzoekers, waarbij ze opmerken dat onevenwichtigheden in de darmmicrobiota kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende oorzaak van dementie.
In onderzoek gepubliceerd in de Tijdschrift voor de ziekte van Alzheimer, een team van Zwitserse en Italiaanse onderzoekers ontdekte dat eiwitten die door bepaalde darmbacteriën worden geproduceerd, de interactie tussen het immuunsysteem en het zenuwstelsel kunnen wijzigen. Die wijziging kan leiden tot de ontwikkeling van amyloïde plaques in de hersenen, waarvan eerder werd vastgesteld dat ze het risico op de ziekte van Alzheimer aanzienlijk verhogen.
Sterke verbinding
Om tot hun conclusies te komen, keken onderzoekers naar 89 mensen tussen 65 en 85 jaar oud, waarbij sommige deelnemers de ziekte van Alzheimer hadden, maar anderen helemaal geen geheugenproblemen. Met behulp van beeldvorming werden ze gemeten op amyloïde afzettingen en werd het bloed gecontroleerd op ontstekingsmarkers en eiwitten geproduceerd door darmbacteriën.
"We hebben al in ander onderzoek aangetoond dat de samenstelling van de darmflora bij patiënten met de ziekte van Alzheimer was veranderd in vergelijking met mensen die niet aan dergelijke aandoeningen lijden", zegt hoofdonderzoeker Giovanni Frisoni, MD, directeur van het Memory Center van de Universitaire Ziekenhuizen van Genève .
"Hun microbiota heeft een verminderde microbiële diversiteit, met een oververtegenwoordiging van bepaalde bacteriën en een sterke afname van andere microben", zegt hij. "In dit onderzoek zijn onze resultaten onbetwistbaar. Bepaalde bacteriële producten van de darmmicrobiota zijn gecorreleerd met de kwaliteit van amyloïde plaques in de hersenen."
De darm-hersen-as
Hoewel het recente onderzoek zich richt op de ziekte van Alzheimer, is het niet alleen de preventie van neurodegeneratieve aandoeningen die voor veel mensen ertoe zou moeten leiden dat de darmgezondheidsstrategieën nader worden bekeken.
De rol van de darm voor de algehele cognitieve functie - en vice versa - is zo goed ingeburgerd dat de darm vaak "het tweede brein" wordt genoemd en waarvan wordt gedacht dat het cruciaal is voor emotioneel welzijn naast een gezonde spijsvertering.
De darm-hersen-as is een bidirectionele supersnelweg van chemische signalen die tussen de hersenen en het spijsverteringsstelsel worden verzonden, en die berichten zijn van vitaal belang voor het ondersteunen van uw autonome zenuwstelsel, endocriene systeem en immuunsysteem.
Lisa Mosconi, PhD
Misschien breng je veranderingen aan voor een betere spijsvertering, maar ontdek dan voordelen zoals helderder denken, je rustiger voelen en je geheugen verbeteren.
- Lisa Mosconi, PhDEen belangrijk voorbeeld is serotonine, een neurotransmitter die een reeks functies in het lichaam heeft en zo integraal is voor de stemming en het algehele welzijn dat het 'de gelukkige chemische stof' wordt genoemd. Hoewel het een belangrijke rol speelt in de hersenfunctie, wordt geschat dat 90% van je serotonine in het spijsverteringskanaal wordt gemaakt.
"Je kunt de hersenen gewoon niet van de darmen scheiden en ze als twee onafhankelijke eenheden in het lichaam behandelen, omdat ze zo met elkaar verbonden zijn", zegt Lisa Mosconi, PhD, auteur van Brain Food: de verrassende wetenschap van eten voor cognitieve kracht for. Wat de een beïnvloedt, heeft vaak invloed op de ander, voegt ze eraan toe.
Emotionele stress kan bijvoorbeeld leiden tot spijsverteringsproblemen en een slechte spijsvertering kan angst veroorzaken. Het goede nieuws, voegt ze eraan toe, is dat je deze verbinding kunt gebruiken om beide te verbeteren.
"Veranderingen in levensstijl gericht op het verbeteren van de darmgezondheid kunnen ook een grote impact hebben op je hersenen", zegt Mosconi. "Misschien breng je veranderingen aan voor een betere spijsvertering, maar ontdek dan voordelen zoals helderder denken, je rustiger voelen en je geheugen verbeteren."
Eenvoudige veranderingen, grote effecten
Dieet speelt een grote rol bij het implementeren van een betere darmgezondheid en Mosconi beveelt aan:
- Eiwitten uit mager vlees en vis, die worden afgebroken tot aminozuren die de basis vormen van hersencellen.
- Groenten, fruit en volle granen leveren belangrijke koolhydraten zoals glucose, waardoor de hersenen de broodnodige brandstof krijgen.
- Gezonde vetten zoals omega-3-vetzuren ondersteunen het immuunsysteem en verminderen ontstekingen en beschermen je hersenen tegen schade.
- Gefermenteerd voedsel kan de hoeveelheid nuttige bacteriën in de darm verhogen, waardoor zowel de darm- als de hersengezondheid verbetert.
- Adequate hydratatie uit water, aangezien hersencellen een balans van water en elektrolyten nodig hebben om cellen goed te laten functioneren.
Wat dit voor u betekent?
Naast voedsel zijn er andere strategieën waarvan is aangetoond dat ze een positief effect hebben op de darmgezondheid. Oefening, ontstressoefeningen en frisse lucht hebben allemaal aangetoond dat het je darmen verbetert, en een bijzonder krachtige stap zou zijn om meer kwaliteitsslaap te krijgen.
Een studie gepubliceerd in bijvoorbeeld Slaapgeneeskunde ontdekte dat er een verband is tussen de samenstelling van het darmmicrobioom, slaapgewoonten en cognitieve flexibiliteit
Slaap helpt niet alleen je microbioom, maar het werkt ook andersom. Een gezonde darm geeft je een betere nachtrust, volgens W. Christopher Winter, MD, president van Charlottesville Neurology and Sleep Medicine, en auteur van De slaapoplossing.
"Slaapstoornissen kunnen bijdragen aan gastro-intestinale problemen, en dat kan je slaapproblemen verergeren", zegt hij. "Kortom, wat je doel ook is, of het nu een betere darmgezondheid is of een verbeterde hersengezondheid, het is het gemakkelijkst om te beginnen met het aanleren van goede gewoonten rond de basis, zoals slaap, eten, lichaamsbeweging en mindfulness."
Kunnen probiotica een goed humeur zijn?