Verandering is onvermijdelijk. Als mensen groeien we voortdurend gedurende ons hele leven, van conceptie tot dood. Psychologen streven ernaar om te begrijpen en uit te leggen hoe en waarom mensen gedurende het leven veranderen. Hoewel veel van deze veranderingen normaal en verwacht zijn, kunnen ze nog steeds voor uitdagingen zorgen waarvoor mensen soms extra hulp nodig hebben.
De principes van normatieve ontwikkeling helpen professionals potentiële problemen te herkennen en vroegtijdig in te grijpen voor betere resultaten. Ontwikkelingspsychologen kunnen met mensen van alle leeftijden werken om obstakels aan te pakken en groei te ondersteunen, hoewel sommigen ervoor kiezen zich te specialiseren in een specifieke leeftijdsgroep, zoals kindertijd, volwassenheid of ouderdom.
Wat is ontwikkelingspsychologie?
Ontwikkelingspsychologie is de tak van psychologie die zich richt op hoe mensen groeien en veranderen in de loop van hun leven. Degenen die zich op dit gebied specialiseren, houden zich niet alleen bezig met de fysieke veranderingen die optreden als mensen groeien; ze kijken ook naar de sociale, emotionele en cognitieve ontwikkeling die gedurende het hele leven plaatsvindt.
Enkele van de vele problemen waarmee ontwikkelingspsychologen helpen, zijn:
- Cognitieve ontwikkeling tijdens de kindertijd en gedurende het hele leven
- Ontwikkelingsproblemen en leerstoornissen
- Emotionele ontwikkeling
- Taalverwerving
- Morele redenering
- Ontwikkeling van motorische vaardigheden
- Persoonlijkheids ontwikkeling
- Zelfbewustzijn en zelfconcept
- Sociale en culturele invloeden op de ontwikkeling van kinderen
Deze professionals besteden veel tijd aan het onderzoeken en observeren hoe deze processen onder normale omstandigheden plaatsvinden, maar ze zijn ook geïnteresseerd in dingen die ontwikkelingsprocessen kunnen verstoren.
Door beter te begrijpen hoe en waarom mensen veranderen en groeien, helpen ontwikkelingspsychologen mensen om hun volledige potentieel te benutten. Inzicht in het verloop van de normale menselijke ontwikkeling en het vroegtijdig herkennen van mogelijke problemen kan problemen met depressie, een laag zelfbeeld, frustratie en lage schoolprestaties voorkomen.
Ontwikkelingspsychologie theorieën
Ontwikkelingspsychologen gebruiken vaak een aantal theorieën om na te denken over verschillende aspecten van menselijke ontwikkeling. Een psycholoog die de intellectuele ontwikkeling van een kind beoordeelt, zou bijvoorbeeld de theorie van cognitieve ontwikkeling van Piaget kunnen overwegen, waarin de belangrijkste stadia worden beschreven die kinderen doorlopen tijdens het leren.
Een psycholoog die met een kind werkt, wil misschien ook overwegen hoe de relaties van het kind met verzorgers zijn of haar gedrag beïnvloeden, en zich daarom wenden tot Bowlby's gehechtheidstheorie.
Psychologen zijn ook geïnteresseerd in hoe sociale relaties de ontwikkeling van zowel kinderen als volwassenen beïnvloeden. Erikson's theorie van psychosociale ontwikkeling en Vygotsky's theorie van sociaal-culturele ontwikkeling zijn twee populaire theoretische kaders die de sociale invloeden op het ontwikkelingsproces aanpakken.
Elke benadering heeft de neiging om verschillende aspecten van ontwikkeling te benadrukken, zoals mentale, sociale of ouderlijke invloeden op hoe kinderen groeien en vooruitgang boeken.
Wanneer een ontwikkelingspsycholoog raadplegen?
Hoewel ontwikkeling meestal een redelijk voorspelbaar patroon volgt, zijn er momenten waarop dingen uit de koers kunnen raken. Ouders richten zich vaak op zogenaamde ontwikkelingsmijlpalen, die vaardigheden vertegenwoordigen die de meeste kinderen op een bepaald punt in hun ontwikkeling vertonen. Deze zijn meestal gericht op een van de vier verschillende gebieden: fysiek, cognitief, sociaal/emotioneel en communicatie.
Wandelen is bijvoorbeeld een fysieke mijlpaal die de meeste kinderen ergens tussen de 9 en 15 maanden bereiken. Als een kind 16 tot 18 maanden niet loopt of probeert te lopen, kunnen ouders overwegen om met hun huisarts te overleggen of er mogelijk sprake is van een ontwikkelingsprobleem.
Hoewel alle kinderen zich in verschillende snelheden ontwikkelen, kan er reden tot zorg zijn wanneer een kind bepaalde mijlpalen op een bepaalde leeftijd niet haalt. Door zich bewust te zijn van deze mijlpalen, kunnen ouders hulp zoeken en kunnen gezondheidswerkers interventies aanbieden die kinderen kunnen helpen ontwikkelingsachterstanden te overwinnen.
Deze professionals evalueren kinderen vaak om te bepalen of er sprake kan zijn van een ontwikkelingsachterstand, of ze kunnen werken met oudere patiënten die te maken hebben met gezondheidsproblemen die verband houden met ouderdom, zoals cognitieve achteruitgang, fysieke strijd, emotionele problemen of degeneratieve hersenaandoeningen.
Ontwikkelingspsychologen kunnen ondersteuning bieden aan personen op alle levensgebieden die mogelijk te maken hebben met ontwikkelingsproblemen of problemen die verband houden met veroudering.
Ontwikkelingsstadia
Zoals je je misschien kunt voorstellen, splitsen ontwikkelingspsychologen de ontwikkeling vaak op volgens verschillende levensfasen. Elk van deze ontwikkelingsperioden vertegenwoordigt een tijd waarin doorgaans verschillende mijlpalen worden bereikt. Mensen kunnen op elk punt met specifieke uitdagingen worden geconfronteerd, en ontwikkelingspsychologen kunnen vaak mensen helpen die met problemen worstelen om weer op het goede spoor te komen.
prenataal
De prenatale periode is interessant voor ontwikkelingspsychologen die willen begrijpen hoe de vroegste invloeden op de ontwikkeling de latere groei tijdens de kindertijd kunnen beïnvloeden. Psychologen kunnen kijken naar hoe primaire reflexen ontstaan vóór de geboorte, hoe foetussen reageren op prikkels in de baarmoeder en de gewaarwordingen en percepties die foetussen vóór de geboorte kunnen detecteren.
Ontwikkelingspsychologen kunnen ook kijken naar mogelijke problemen zoals het syndroom van Down, drugsgebruik door de moeder en erfelijke ziekten die van invloed kunnen zijn op het verloop van toekomstige ontwikkeling.
Vroege kindertijd
De periode van de kindertijd tot de vroege kinderjaren is een tijd van opmerkelijke groei en verandering. Ontwikkelingspsychologen kijken naar zaken als de fysieke, cognitieve en emotionele groei die plaatsvindt tijdens deze kritieke periode van ontwikkeling.
Naast het bieden van interventies voor mogelijke ontwikkelingsproblemen op dit moment, zijn psychologen ook gericht op het helpen van kinderen om hun volledige potentieel te bereiken. Ouders en gezondheidsdeskundigen zijn vaak op zoek om ervoor te zorgen dat kinderen goed groeien, voldoende voeding krijgen en cognitieve mijlpalen bereiken die geschikt zijn voor hun leeftijd.
Middelbare kinderjaren
Deze periode van ontwikkeling wordt gekenmerkt door zowel fysieke rijping als het toegenomen belang van sociale invloeden terwijl kinderen zich een weg banen door de basisschool.
Kinderen beginnen hun stempel op de wereld te drukken als ze vriendschappen sluiten, competentie verwerven door schoolwerk en doorgaan met het opbouwen van hun unieke zelfgevoel. Ouders kunnen de hulp inroepen van een ontwikkelingspsycholoog om kinderen te helpen omgaan met mogelijke problemen die zich op deze leeftijd kunnen voordoen, waaronder sociale, emotionele en mentale gezondheidsproblemen.
adolescentie
De tienerjaren zijn vaak het onderwerp van grote belangstelling, aangezien kinderen de psychologische beroering en overgang ervaren die vaak gepaard gaan met deze periode van ontwikkeling. Psychologen als Erik Erikson waren vooral geïnteresseerd in hoe het navigeren in deze periode leidt tot identiteitsvorming.
Op deze leeftijd testen kinderen vaak grenzen en verkennen ze nieuwe identiteiten terwijl ze de vraag onderzoeken wie ze zijn en wie ze willen zijn. Ontwikkelingspsychologen kunnen tieners helpen bij het omgaan met enkele van de uitdagende problemen die uniek zijn voor de adolescentieperiode, waaronder puberteit, emotionele onrust en sociale druk.
Vroege volwassenheid
Deze periode van het leven wordt vaak gekenmerkt door het vormen en onderhouden van relaties. Belangrijke mijlpalen tijdens de vroege volwassenheid kunnen het vormen van banden, intimiteit, hechte vriendschappen en het stichten van een gezin zijn. Degenen die dergelijke relaties kunnen opbouwen en onderhouden, hebben de neiging om verbondenheid en sociale steun te ervaren, terwijl degenen die worstelen met dergelijke relaties zich vervreemd en eenzaam kunnen voelen.
Mensen die met dergelijke problemen worden geconfronteerd, kunnen de hulp inroepen van een ontwikkelingspsycholoog om gezondere relaties op te bouwen en emotionele problemen te bestrijden.
Middelbare volwassenheid
Deze levensfase heeft de neiging zich te concentreren op het ontwikkelen van een doel en het bijdragen aan de samenleving. Erikson beschreef dit als het conflict tussen generativiteit en stagnatie.
Degenen die zich bezighouden met de wereld, dingen bijdragen die langer meegaan en een stempel drukken op de volgende generatie, komen met een gevoel van doel naar voren. Activiteiten zoals carrières, gezinnen, groepslidmaatschappen en betrokkenheid bij de gemeenschap zijn allemaal dingen die kunnen bijdragen aan dit gevoel van generativiteit.
Oudere volwassenen
De hogere leeftijd wordt vaak gezien als een periode van slechte gezondheid, maar toch zijn veel oudere volwassenen in staat om actief en druk te blijven tot ver in de tachtig en negentig. Verhoogde gezondheidsproblemen markeren deze periode van ontwikkeling, en sommige mensen kunnen mentale achteruitgang ervaren die verband houdt met dementie. Erikson zag de oudere jaren ook als een tijd van reflectie op het leven.
Degenen die in staat zijn om terug te kijken en een goed geleefd leven te zien, komen tevoorschijn met een gevoel van wijsheid en bereidheid om het einde van hun leven onder ogen te zien, terwijl degenen die met spijt terugkijken, kunnen worden achtergelaten met gevoelens van bitterheid en wanhoop. Ontwikkelingspsychologen kunnen met oudere patiënten werken om hen te helpen omgaan met problemen die verband houden met het verouderingsproces.
Ontwikkelingsdiagnose
Om te bepalen of er een ontwikkelingsprobleem aanwezig is, kan een psycholoog of een andere hoog opgeleide professional een ontwikkelingsscreening of evaluatie uitvoeren.
Voor kinderen omvat een dergelijke evaluatie doorgaans interviews met ouders en andere verzorgers om meer te weten te komen over gedrag dat ze mogelijk hebben waargenomen, een beoordeling van de medische geschiedenis van een kind en gestandaardiseerde tests om het functioneren te meten in termen van communicatie, sociale/emotionele vaardigheden, fysieke/motorische vaardigheden. ontwikkeling en cognitieve vaardigheden.
Als er een probleem wordt gevonden, kan de patiënt worden doorverwezen naar een specialist zoals een logopedist, fysiotherapeut of ergotherapeut.
Een woord van Verywell
Het krijgen van een diagnose van een ontwikkelingsprobleem kan vaak zowel verwarrend als beangstigend zijn, vooral als het uw kind is dat ermee te maken heeft. Zodra u of uw geliefde de diagnose van een ontwikkelingsprobleem heeft gekregen, besteedt u wat tijd aan het leren van zoveel mogelijk over de diagnose en beschikbare behandelingen.
Maak een lijst met vragen en zorgen die u mogelijk heeft en bespreek deze problemen met uw arts, ontwikkelingspsycholoog en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die mogelijk deel uitmaken van het behandelteam. Door een actieve rol te spelen in het proces, voel je je beter geïnformeerd en toegerust om de volgende stappen in het behandelproces aan te pakken.