Sociale psychologie is een tak van psychologie die zich bezighoudt met hoe sociale invloeden van invloed zijn op hoe mensen denken, voelen en handelen. De manier waarop we onszelf zien in relatie tot de rest van de wereld speelt een belangrijke rol in onze keuzes, gedragingen en overtuigingen. Omgekeerd hebben de meningen van anderen ook invloed op ons gedrag en de manier waarop we naar onszelf kijken.
Het begrijpen van sociale psychologie kan om vele redenen nuttig zijn. Ten eerste kunnen we beter begrijpen hoe groepen onze keuzes en acties beïnvloeden. Er zijn enkele basisaspecten van sociaal gedrag die een grote rol spelen in ons handelen en hoe we onszelf zien.
Sociaal gedrag is doelgericht
Onze interacties dienen doelen of vervullen behoeften. Enkele veelvoorkomende doelen of behoeften zijn de behoefte aan sociale banden, de wens om onszelf en anderen te begrijpen, de wens om status of bescherming te verwerven of te behouden, en de behoefte om metgezellen aan te trekken.
De manier waarop mensen zich gedragen, wordt vaak bepaald door de wens om aan deze behoeften te voldoen. Mensen zoeken vrienden en romantische partners, streven naar sociale status en proberen de motivaties te begrijpen die het gedrag van andere mensen sturen.
Situaties helpen bij het bepalen van de uitkomst
In veel gevallen gedragen mensen zich heel anders, afhankelijk van de situatie. Om volledig te begrijpen waarom mensen de dingen doen die ze doen, is het essentieel om te kijken naar individuele kenmerken, de situatie en de context, en de interacties tussen al deze variabelen.
Iemand die normaal gesproken stil en gereserveerd is, kan bijvoorbeeld veel extravert worden wanneer hij in een soort leiderschapsrol wordt geplaatst. Een ander voorbeeld is hoe mensen zich in groepen soms anders gedragen dan wanneer ze alleen zouden zijn. Omgevings- en situationele variabelen spelen een belangrijke rol en hebben een sterke invloed op ons gedrag.
Sociale psychologie stelt ons in staat om een grotere waardering te krijgen voor hoe onze sociale percepties onze interacties met andere mensen beïnvloeden.
Sociale situaties vormen zelfconcept
Onze sociale interacties helpen bij het vormen van ons zelfconcept en onze percepties. Een methode om een zelfconcept te vormen is door middel van het gereflecteerde beoordelingsproces, waarbij we ons voorstellen hoe andere mensen ons zien. Een andere methode is via het sociale vergelijkingsproces, waarbij we nadenken over hoe we ons verhouden tot andere mensen in onze peer group. .
Soms houden we ons bezig met opwaartse sociale vergelijkingen waarbij we onszelf beoordelen ten opzichte van mensen die op de een of andere manier beter af zijn dan wij. In andere gevallen kunnen we ons bezighouden met een neerwaartse sociale vergelijking waarbij we onze eigen capaciteiten contrasteren met die van anderen die minder capabel zijn.
We analyseren het gedrag van anderen
Een veelvoorkomend fenomeen is de verwachtingsbevestiging, waarbij we de neiging hebben onverwachte eigenschappen te negeren en op zoek gaan naar bewijs dat onze reeds bestaande overtuigingen over anderen bevestigt. Dit helpt ons wereldbeeld te vereenvoudigen, maar het vertekent ook onze perceptie en kan bijdragen aan stereotypering.
Als u verwacht dat mensen zich op een bepaalde manier gedragen, kunt u op zoek gaan naar voorbeelden die uw overtuiging bevestigen, terwijl u tegelijkertijd bewijs negeert dat in strijd is met uw bestaande meningen.
Wij geloven dat gedrag persoonlijkheid weerspiegelt
Een andere invloed op onze percepties van andere mensen kan worden verklaard door de theorie van corresponderende gevolgtrekkingen. Dit doet zich voor wanneer we concluderen dat de acties en het gedrag van anderen overeenkomen met hun intenties en persoonlijkheden. Als we bijvoorbeeld een vrouw zien die een bejaarde helpt de straat over te steken, kunnen we aannemen dat ze goedhartig is. Hoewel gedrag informatief kan zijn, kan het ook misleidend zijn.
Als we een beperkte interactie met iemand hebben, kan het gedrag dat we zien atypisch zijn of veroorzaakt worden door de specifieke situatie in plaats van door de overheersende dispositionele kenmerken van de persoon. In het vorige voorbeeld zou de vrouw de bejaarde persoon misschien alleen helpen omdat ze daarvoor in dienst is genomen in plaats van uit de goedheid van haar hart.
Een woord van Verywell
Meer leren over sociale psychologie kan uw begrip van uzelf en de wereld om u heen verrijken. Door meer te leren over hoe mensen naar anderen kijken, hoe ze zich in groepen gedragen en hoe attitudes worden gevormd, kun je meer waardering krijgen voor hoe sociale relaties het individuele functioneren beïnvloeden.