Optimisme gaat niet over het zich niet bewust zijn van de slechte dingen. Dat is ontkenning. Optimisme bepaalt hoe we onszelf en de wereld om ons heen interpreteren en erover denken. Het gaat over:
- weten hoeveel controle je hebt in een situatie
- een goed resultaat verwachten wanneer u stappen onderneemt om te controleren wat u kunt
Het is waarschijnlijk geen verrassing dat optimistische denkers doorgaans gelukkiger zijn dan pessimistische denkers. Maar er zijn nog andere voordelen aan optimist zijn. Hier zijn er vijf die je misschien zullen verbazen.
1. Optimisten leven langer
Onderzoek heeft consequent optimisme en algehele gezondheid en een lang leven in verband gebracht. Optimistische denkers hebben een lager percentage hypertensie, hartaandoeningen en zelfs een lager risico op kanker, evenals een lager sterftecijfer in het algemeen. Deze gezondheidsfactoren kunnen worden beïnvloed door de focus van optimisten op het zorgen voor zichzelf. Optimisten hebben de neiging om meer te bewegen, beter te slapen, gezonder te eten en niet te roken (maar het is niet zeker of optimisme dit gedrag aanstuurt, of omgekeerd).
Een grote studie die in 2019 werd gepubliceerd, stelde vast dat optimisten een levensduur hebben van 11% tot 15% langer dan gemiddeld, en een grotere kans hebben om 85 jaar of ouder te worden. Optimisten leefden langer, zelfs onafhankelijk van variabelen zoals sociaaleconomische status, gezondheidstoestand, depressie, sociale integratie en gezond gedrag.
Wanneer ze een slechte maar beheersbare gezondheidsprognose krijgen, hebben pessimisten meer kans om fatalistisch te worden en alleen een onvermijdelijke doodstraf te zien. Optimisten erkennen de ernst van hun aandoening, maar zullen eerder stappen ondernemen om ermee om te gaan.
2. Optimisten hebben een beter liefdesleven
Volgens onderzoekers van Stanford University hebben optimisten een hogere kwaliteit en langdurige romantische relaties. En, misschien verrassend, zijn deze resultaten geldig wanneer slechts één partner een optimist is. Psychologen geloven dat optimisme leidt tot een groter gevoel van waargenomen steun van een partner, wat paren helpt eerlijk te vechten. Gevraagd naar een twistpunt in de relatie, zeiden zowel optimistische denkers als hun partners eerder dat de andere partner geïnvesteerd had in het verbeteren van de relatie, wat leidde tot een betere oplossing van conflicten.
Ander onderzoek toont aan dat hoe meer we onze partners idealiseren, hoe gelukkiger we zijn in onze relaties. Een ander onderzoek toonde aan dat een deel van wat romantische relaties positief en gelukkig maakt, coöperatieve probleemoplossing gekoppeld aan optimisme is. partners gezonder zijn en optimistischer worden.
3. Optimisten zijn succesvoller
Net zoals optimisten over het algemeen veerkrachtiger zijn buiten de werkplek, zijn ze ook veerkrachtiger op het werk. Zelfs als hun bazen niet erkennen dat ze goed werk leveren, kunnen optimisten terugveren en goed blijven presteren. Mensen die optimistischer zijn, lijken ook een betere baanzekerheid te hebben dan minder optimistische werknemers, zo blijkt uit een onderzoek uit 2019. Deze verbeterde zekerheid kan zelfs leiden tot meer optimisme.
Bovendien is de kans groter dat mensen die optimistisch zijn over hun loopbaan zowel slagen op het werk als tevreden zijn met hun baan. Hier zijn een aantal mogelijke redenen voor, waaronder het feit dat optimisten als charismatischer worden beschouwd, meer kans hebben om door te gaan totdat hun doel is bereikt, en het gemakkelijker vinden om een slecht resultaat van zich af te schudden, zodat het hen bij hun volgende poging niet beïnvloedt. Optimistische managers zijn mogelijk effectiever in het helpen van anderen om productief te zijn en hun doelen te bereiken.
4. Optimisten nemen minder ziektedagen
Mensen met een hoger niveau van subjectief welzijn - een mentaliteit die optimisme kan omvatten - hebben een sterker immuunsysteem en ervaren zelfs snellere wondgenezing dan anderen met een lager welzijnsniveau. In een onderzoek uit 2017 dat hielp bij het bevorderen van psychologisch welzijn door oudere mensen te leren hoe ze "positieve ervaringen kunnen identificeren en ervan kunnen genieten", verlaagden de deelnemers hun percentages depressie, lichamelijke symptomen en slaapklachten in slechts acht weken.
Optimisten worden minder vaak ziek en worden sneller beter.
5. Optimisten stuiteren sneller en sterker terug
In een beroemde studie van elite zwemteams van hogescholen (gepubliceerd in 1990), vertelden coaches atleten om hun beste evenement te zwemmen. Na de races gaven coaches valse feedback over de resultaten en voegden er een paar seconden aan toe. Dit verschil was klein genoeg om geloofwaardig te zijn, maar groot genoeg om teleurstelling te veroorzaken bij de zwemmers.
Ze kregen vervolgens een half uur de tijd om te rusten - en vermoedelijk te herkauwen over de mislukking die ze zojuist hadden ervaren - en dan de gebeurtenis te herhalen. Bij hun tweede poging zwommen pessimistische denkers gemiddeld 1,6% langzamer dan hun eerste poging. De optimistische denkers zwommen echter 0,5% sneller dan voorheen. In de competitieve wereld van het zwemmen was het verschil tussen de optimisten en pessimisten het verschil tussen het winnen en verliezen van een evenement.
Optimisten, zo blijkt, zouden falen zelfs als brandstof kunnen gebruiken om in de toekomst nog beter te presteren. Meer recent onderzoek bij topsporters (in dit geval worstelaars) laat zien dat optimisme hen helpt beschermen tegen burn-out.
Een woord van Verywell
Zoals veel van dit onderzoek aantoont, kan optimisme worden geleerd. Als je er nog niet mee gezegend bent, kun je eraan werken om het te ontwikkelen. En dan kunt u ook genieten van de vele voordelen die optimisme met zich meebrengt.
