De hersenen zijn een ongelooflijk complex orgaan, met zijn unieke functies die essentieel zijn voor ons voortbestaan en het dagelijks leven. Wanneer onze hersenen correct werken, passen we ons aan en gedragen we ons op de juiste manier in onze omgeving, waarbij we leren en ons aanpassen aan verschillende factoren. De chemie van je hersenen kan echter aanzienlijk worden beïnvloed in het geval van verslaving.
Verslaving en homeostase
Verslaving, of het nu gaat om drugs of alcohol, kan het natuurlijke evenwicht van uw hersenen veranderen, ook wel bekend als de staat van homeostase.
De hersenen houden toezicht op of controleren de homeostase van het lichaam en maken aanpassingen om een gezond, functionerend systeem te behouden. Drugs of alcohol kunnen het proces verstoren en de homeostase van uw lichaam schaden.
Als je verslaafd bent aan een middel, stimuleer je voortdurend delen van de hersenen, waardoor het moeilijker wordt voor je lichaam om in balans te komen.
Wanneer je hersenen moeite hebben om de ideale balans te bereiken, passen ze zich aan de reacties van de verslavende middelen aan. Het creëert dan een nieuw instelpunt om rekening te houden met de toegevoegde stimulatie; het creëren van dit nieuwe evenwichtspunt staat bekend als allostasis.
Het probleem met allostase
Je hersenen zijn ongelooflijk adaptief, maar het vermogen om een nieuw balanspunt te creëren door middel van allostase kan de manier waarop je hersenen functioneren veranderen. De verandering in het balanspunt veroorzaakt bepaald gedrag en drang, waaronder:
- De noodzaak om medicijnen te krijgen of in te nemen: De nieuwe hersenchemie maakt het verkrijgen van het medicijn het belangrijkste doel, ongeacht de gevolgen. Dit kan ertoe leiden dat mensen zichzelf of anderen pijn doen, zichzelf failliet laten gaan of misdaden plegen om aan drugs te komen.
- Moeite met stoppen: Het beëindigen van de verslaving is buitengewoon moeilijk, omdat het nieuwe evenwichtspunt van de hersenen afhankelijk is van de invloed van het medicijn.
- Gebrek aan interesse in andere activiteiten: De nieuwe hersenbalans betekent dat het voeden van de verslaving het enige is dat telt; andere prioriteiten, zoals werk of gezinsverplichtingen, worden geminimaliseerd.
Als de homeostase eenmaal is veranderd en allostase is bereikt, hebben de hersenen de verslavende stof nodig om dit nieuwe evenwichtspunt te behouden.
Verslaving aan een stof identificeren
Vanwege de nieuwe homeostase van de hersenen kan het soms moeilijk zijn om je ervan bewust te zijn dat je lichaam is veranderd en dat je verslaafd bent geraakt aan een stof. De criteria die worden gebruikt om verslaving te identificeren, stellen negen stofgerelateerde aandoeningen vast, waaronder alcohol, cafeïne, cannabis, hallucinogenen, inhaleermiddelen, opioïden, kalmerende middelen, stimulerende middelen en tabak.
Ongeacht de stof, wordt een verslaving gedefinieerd door vier belangrijke kenmerken:
- Verminderde controle: Door homeostase kan het zijn dat u meer binnenkrijgt dan u van plan was of dat u niet kunt stoppen. U kunt ook zo'n hevig verlangen ervaren dat ze elk ander gevoel overheersen.
- Sociale beperking: Ongeacht hoe uw verslaving anderen schaadt, u blijft zich bezighouden met middelenmisbruik.
- Risicovol gebruik: Ondanks dat u zich bewust bent van de kans op lichamelijk letsel, kunt u medicijnen blijven gebruiken. Je bent misschien zo wanhopig op zoek naar je volgende oplossing dat je jezelf in gevaar brengt om het te krijgen.
- Tolerantie en terugtrekking: Door tolerantie heb je steeds meer van de stof nodig om dezelfde effecten te krijgen. U kunt ook ontwenningsverschijnselen krijgen als u niet de stof krijgt waar u naar verlangt.