Sociale steun is uitgebreid onderzocht als een factor die de effecten op stress minimaliseert, en de resultaten zijn enigszins opvallend. Sociale steun zorgt er niet alleen voor dat mensen zich minder gestrest voelen, maar het kan ook uw gezondheid verbeteren en hun sterfterisico verminderen. Hier leest u meer over de relatie tussen uw relaties en de effecten van stress op uw lichaam en geest.
Basisprincipes van sociale ondersteuning
We hebben allemaal een goed basisidee van wat het betekent om sociale steun in het leven te hebben, maar bij het bespreken van onderzoek helpt het om precies te zijn. Wanneer sociale steun wordt bestudeerd door psychologen, wordt ze vaak gedefinieerd als 'handelingen die zorgzaam communiceren; die de woorden, gevoelens of acties van de ander valideren; of die het adaptief omgaan met problemen vergemakkelijken door het verstrekken van informatie, hulp of tastbare middelen”. Er zijn een paar verschillende soorten sociale steun, die allemaal nuttig zijn.
Soorten sociale steun
Niet alle vormen van sociale steun zijn hetzelfde. Verschillende vormen van ondersteuning hebben verschillende voordelen. Hier zijn enkele van de belangrijkste soorten
- Emotionele sociale steun omvat bevestigingen van iemands waarde, bezorgdheid over iemands gevoelens en het delen van positieve waardering. Dit valt in de trant van luisteren naar en valideren van gevoelens, anderen laten weten dat ze gewaardeerd worden en een schouder bieden om op uit te huilen.
- Informatieve sociale ondersteuning omvat het delen van advies of informatie die iemand kan helpen die een stressor of uitdaging ervaart waar hij niet goed mee om kan gaan. Dit omvat het geven van advies dat mensen nuttig kunnen vinden, het doorverwijzen naar experts die advies kunnen geven en het delen van ervaringen.
- Tastbare sociale steun omvat het delen van middelen, zowel materieel als financieel. Dit kan natuurlijk het verstrekken van leningen of geldelijke geschenken inhouden, maar het kan ook gaan om aanbiedingen om kinderopvangtaken te delen, een vriend te helpen verhuizen of zelfs een ovenschotel naar een rouwend gezin te brengen.
- Bijbehorende sociale steun omvat het bieden van sociale vrije tijd en verbondenheid. Dit betekent vrienden opnemen in de groep en tijd doorbrengen met vrienden die steun nodig hebben en zich misschien alleen voelen.
Effecten van sociale steun
- Een studie van de Universiteit van Utah onderzocht de effecten van drie van deze verschillende soorten sociale steun bij echtparen en ontdekte dat emotionele, tastbare en informatieve steun allemaal hielpen de bloeddruk te verlagen wanneer individuen werden geconfronteerd met kortetermijnstressoren.
- Een andere studie die 148 kleinere studies analyseerde, toonde een definitieve bevinding aan dat sociale steun sterk verband houdt met gezondheid en welzijn. Bij het onderzoeken van het verband tussen sociale steun en sterfte, vond het onderzoek een verrassende 50% hogere overlevingskans voor deelnemers met sterkere relaties . Deze bevinding bleef consistent over leeftijd, geslacht, initiële gezondheidsstatus, doodsoorzaak en follow-upperiode.
- Onderzoek heeft veel fysiologische en mentale gezondheidsvoordelen van sociale steun gedocumenteerd, waaronder een verbeterde immuun-, cardiovasculaire en neuro-endocriene functie; positieve aanpassing aan chronische ziekte; verminderde depressie en angst; en effectieve buffering tegen de negatieve effecten van stress.
- Helaas zijn veel mensen meer sociaal geïsoleerd dan ze zouden willen zijn, ondanks dat ze misschien connecties hebben met kennissen via sociale media. Onderzoekers meten de hechtheid van relaties op verschillende manieren, maar veel van deze metingen laten 'sociale armoede' of een gebrek aan sociale steun zien. Het is mogelijk om een grote groep kennissen te hebben maar zich toch eenzaam te voelen, en veel mensen doen dat ook. Als je een gebrek aan sociale band met anderen voelt, ben je niet de enige.
Sociale steun voor stressverlichting
Sociale steun kan geweldig zijn voor je stressniveau, waardoor stressvolle situaties minder schadelijk zijn voor je mentale en fysieke gezondheid. Het creëren van een kring van ondersteunende vrienden kost misschien wat moeite, maar het is de moeite waard in termen van voordelen voor uw algemene gezondheid en welzijn. Het creëren van sterke relaties in je leven is daarom van vitaal belang voor jou en voor degenen van wie je houdt. Je kunt ook enkele manieren ontdekken waarop je sociale steun kunt cultiveren als stressverlichter.
