Essentiële werkers geestelijke gezondheid

Belangrijkste leerpunten

• De COVID-19-pandemie heeft voor extra stress gezorgd voor essentiële werknemers.
• Tekenen van stress kunnen zijn: depressie, angst, schuldgevoelens, schaamte, prikkelbaarheid en sociale terugtrekking.
• Regelmatige lichaamsbeweging, slaap, zelfzorg en sociale steun zijn allemaal strategieën die kunnen helpen bij het bestrijden van stress en burn-out.

Een groot deel van het land is gefocust op de nadelige effecten van COVID-19. Het aantal sterfgevallen, het percentage negatieve of positieve tests, de economie, de werkloosheid en wanneer we weer aan het werk en het leven kunnen gaan, zijn allemaal in onze gedachten.

We praten veel over de geestelijke gezondheid van mensen in quarantaine, families die dierbaren hebben verloren en het algemene moreel van Amerikanen nu we zowel met een medische als economische crisis worden geconfronteerd. Maar hoe zit het met degenen die in de frontlinie staan? Ze worden met dit alles geconfronteerd EN vechten tegen een epidemie die een negatieve invloed heeft op hun geestelijke gezondheid.

Blijf op de hoogte: Een gedetailleerde tijdlijn van gevallen van coronavirus 2019 (COVID-19) volgens de CDC, WHO

De uitdaging waarmee essentiële werknemers worden geconfronteerd

Voor eerstelijnswerkers zoals eerstehulpverleners en medische professionals is het vermijden van contact met andere mensen geen optie. Sociale afstand nemen kan slechts een deel van de tijd gebeuren, en elke dag naar het werk gaan brengt aanzienlijke obstakels en uitdagingen met zich mee, zowel fysiek als emotioneel.

Hoewel velen van ons kunnen kiezen of we ons huis wel of niet willen verlaten, is dat niet het geval voor miljoenen essentiële werknemers. En met een tekort aan persoonlijke beschermingsmiddelen gaan veel van deze werknemers elke dag werken zonder te weten of ze besmet zullen raken.

Het is geen wonder dat deze verhoogde mate van onzekerheid zijn tol eist van hun fysieke en mentale gezondheid.

NurseFly heeft een onderzoek uitgevoerd naar de impact van COVID-19 op gezondheidswerkers, inclusief enkele gegevens over het onderwerp geestelijke gezondheid. De onderzoekspool, die bestond uit meer dan 1.380 zorgprofessionals, keek naar inzichten van ziekenhuismedewerkers in de frontlinie in het hele land.

Meer specifiek analyseerde het de paraatheid van het ziekenhuis, de operaties en de vooruitzichten op herstel. Sinds de COVID-19-crisis is geëscaleerd, voelt bijna 80% van de respondenten zich meer gestrest in hun werk. Met betrekking tot middelen voor geestelijke gezondheidszorg, meldde slechts 40% dat hun ziekenhuis specifieke COVID-19-middelen heeft ingesteld voor ondersteuning van de geestelijke gezondheidszorg.

Hoe die dagelijkse stress de geestelijke gezondheid beïnvloedt

Onder normale omstandigheden kunnen dagelijkse stressoren een aanzienlijke impact hebben op onze geestelijke gezondheid. Maar als je lichaam uitgeput is van lange dagen of stressvolle diensten zonder pauze, is het slechts een kwestie van tijd voordat onze psychologische en fysieke gezondheid eronder begint te lijden.

Volgens de American Psychiatric Association (APA) kunnen ongunstige psychologische reacties op een uitbraak van een besmettelijke ziekte zoals COVID-19 slapeloosheid, een verhoogd alcohol- en tabaksgebruik, een verminderd veiligheidsgevoel en lichamelijke symptomen zoals gebrek aan energie en pijn veroorzaken. pijnen. Studies hebben een verhoogde mate van angst en depressie aangetoond bij gezondheidswerkers die met deze crisis te maken hebben. En hoewel de ernst van de symptomen kan variëren, zeggen experts dat er enkele veelvoorkomende rode vlaggen zijn om op te letten, vooral als het gaat om een ​​pandemie.

Tekenen van psychische nood

"Psychologische effecten kunnen rouwreacties, verdriet, angst, depressieve stemming, schuldgevoelens, schaamte, een verlangen om te isoleren of zich terug te trekken en zich prikkelbaar of boos voelen", zegt Logan Jones, PsyD, een gediplomeerd klinisch psycholoog bij Clarity Therapy Online. Evenzo zegt hij dat individuen zich hopeloos kunnen voelen of opdringerige gedachten kunnen ervaren die verband houden met blootstelling aan potentieel traumatische gebeurtenissen.

Cognitieve effecten kunnen zich manifesteren als problemen met geheugen en concentratie, terwijl fysieke symptomen, zegt Jones, zich kunnen voordoen als vermoeidheid, hoofdpijn, verhoogde schrikreacties, pijntjes, spierspanning en spijsverteringsproblemen. Veranderingen in slaappatronen en voedingsgewoonten komen ook vaak voor.

Maar het is de verwachting dat eerstelijnswerkers essentieel zijn, wat vaak leidt tot heel weinig tijd voor rust, waar Jones en andere experts zich grote zorgen over maken. "Het idee dat ze zich bovenmenselijk moeten gedragen, ondanks alle verwachtingen, is een ongezond recept voor burn-out", zegt Jones.

Dit verhoogde stressniveau, dag in dag uit, verhoogt het stresshormoon cortisol, wat helaas een negatieve invloed kan hebben op de vitale immuunrespons van het lichaam.

Waarom essentiële werknemers een groter risico lopen

Doreen Marshall, PhD, vice-president van missiebetrokkenheid bij de American Foundation for Suicide Prevention, maakt zich ook zorgen over eerstelijnswerkers en hun geestelijke gezondheid. “Essentiële werkers blijven sterk en veerkrachtig voor hun patiënten, families, vrienden en gemeenschappen; het grote persoonlijke risico dat ze nemen om alle anderen veilig en gezond te houden, kan echter een negatieve invloed hebben op hun eigen geestelijke gezondheid", legt ze uit.

En wat we moeten onthouden, zegt Marshall, is dat zelfs degenen die gewend zijn om met zeer intensieve, stressvolle werksituaties om te gaan, nu worden geconfronteerd met nieuwe uitdagingen en stressoren, zoals een andere toegang tot noodzakelijke medische middelen en het toegenomen aantal ernstig zieke patiënten, samen met angst voor de eigen gezondheid en angsten in verband met het verspreiden van infecties.

Doreen Marshall, PhD

Elke verandering kan stress met zich meebrengen, maar we weten dat stress van langere duur en meer intensiteit zonder remming een negatieve invloed kan hebben op iemands geestelijke gezondheid.

- Doreen Marshall, PhD

Voeg dit toe aan het feit dat velen van hen zich fysiek moeten isoleren vanwege blootstelling aan het virus en de zaken worden erger. Marshall zegt dat onze essentiële werknemers ook te maken hebben met beperkte toegang tot de connecties en relaties buiten het werk die hen doorgaans helpen om werkgerelateerde stress te beheersen. "Deze verstoring van iemands reguliere sociale contacten kan gevoelens van eenzaamheid en depressie veroorzaken, zegt ze."

Er zijn ook zorgen over gezondheidswerkers die mogelijk traumatiserende gebeurtenissen hebben meegemaakt tijdens de behandeling van Covid-19-patiënten die hen een gevoel van hulpeloosheid of overweldigd gevoel gaven. "Aangezien de pandemie van het coronavirus zich blijft ontwikkelen, is de impact ervan op de geestelijke gezondheid op de lange termijn onbekend", zegt ze.

Daarom is Marshall van mening dat gezondheidswerkers nu, meer dan ooit, stappen moeten ondernemen om hun geestelijke gezondheid te beschermen door opzettelijk contact te houden met vrienden en familie (zelfs via virtuele middelen), een open en eerlijke dialoog aan te gaan over hun geestelijke gezondheid, te oefenen zelfzorg en het handhaven van gezonde gewoonten zoals regelmatig slapen en sporten, en contact opnemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg voor aanvullende ondersteuning.

Tips voor essentiële werknemers

Gevoelens van angst, angst en onzekerheid zijn een dagelijkse gebeurtenis voor essentiële werknemers. In zo'n ongekende tijd zegt Marshall dat het absoluut noodzakelijk is dat degenen aan de frontlinie begrijpen dat ze niet alleen zijn, en dat er proactieve stappen zijn die ze kunnen nemen om voor hun geestelijke gezondheid te zorgen tijdens de pandemie en daarna.

Lichaamsbeweging, gezond eten en voldoende slaap en rust zijn van cruciaal belang voor het stimuleren van de gezondheid. Bovendien zeggen experts dat de volgende tips werknemers kunnen helpen om chronische stress te beheersen, burn-out te verminderen en hun geestelijke gezondheid te beschermen.

Neem contact op als u ondersteuning nodig heeft

Hoewel je op dit moment misschien fysiek ver van anderen verwijderd bent, zegt Marshall dat het belangrijk is om verbonden te blijven met vrienden, familie en de gemeenschap. "Als je je wendt tot de mensen die je steunen en kunnen luisteren, krijg je een veilige ruimte om te bespreken wat je voelt, wat je helpt om mentaal welzijn te behouden en andere dingen die je een gevoel van rust geven", zegt ze.

Als je denkt dat je niemand hebt om naar toe te gaan, raadt Marshall aan om contact op te nemen met mensen die zijn opgeleid om te luisteren en te helpen, zoals hulpverleners. Verschillende steden, gemeenschappen en zelfs staatsbrede organisaties voor geestelijke gezondheidszorg hebben hulplijnen opgezet voor essentiële werknemers.

Landelijk kan iedereen de Crisis Text Line (Text TALK to 741741) of de National Suicide Prevention Lifeline op 1800 273-TALK (8255) bellen als ze zich zorgen maken over zichzelf of een geliefde.

Neem de tijd om op jezelf te focussen

Als je een essentiële werker bent, zegt Jones dat je voor jezelf kunt zorgen door te erkennen dat je je eigen tijd nodig hebt om te herstellen. "Essentiële werkers zouden baat kunnen hebben bij enige tijd in therapie, waar ze eindelijk een heilige, persoonlijke, emotionele ruimte kunnen hebben om te waarderen en te verwerken wat ze hebben gezien", zegt hij.

Gebruik zelfverzachtende technieken

Volgens Jones kunnen praktische oplossingen en aardingspraktijken een zeer positieve invloed hebben op ons emotionele welzijn. "Progressieve spierontspanning, diepe ademhalingsoefeningen, geleide mindfulness-meditatie, positieve affirmaties en visualisaties, en free-flow journaling zijn eenvoudige, onmiddellijke, gemakkelijk toepasbare hulpmiddelen die je nu kunt gebruiken", zegt hij.

Hoe essentiële werknemers te ondersteunen

Zorgen en angst zijn besmettelijk en mensen voelen het. Kevin Gilliland, PsyD, de uitvoerend directeur van Innovation 360, zegt dat werkgevers moeten overwegen om de prestatieverwachtingen bij te stellen, meer tijd te besteden aan het behalen van taken of doelen en te begrijpen dat er veel kleine gesprekken zullen zijn die werknemers meer helpen dan u denkt . "We hebben allemaal meer stress dan normaal, en dat betekent dat het steeds moeilijker wordt om ons werk te doen", legt hij uit.

Als je een werknemer hebt die al een tijdje bij het bedrijf werkt en je kent het niveau van hun prestaties, zegt Gilliland om hen daaraan te herinneren, en dat hun huidige problemen de uitzondering zijn, niet de regel.

Werkgevers kunnen ook kijken naar leiderschap binnen hun organisatie, zegt Jones, om ervoor te zorgen dat ze echt zijn afgestemd op de behoeften van hun werknemers. "We zijn afhankelijk van individuen die een onschatbare essentiële service bieden, en de realiteit is dat de organisatie zonder hen niet zou bestaan ​​of zichzelf niet zou kunnen onderhouden", voegt hij eraan toe.

Moedig open communicatie aan

Een van de beste dingen die we kunnen doen om de geestelijke gezondheid van degenen die in de frontlinie staan ​​gedurende deze tijd te beschermen en te ondersteunen, is om contact met hen op te nemen en authentieke gesprekken te voeren en steun te geven, vooral met betrekking tot hun geestelijke gezondheid.

Doreen Marshall, PhD

Het hebben van open, eerlijke discussies over geestelijke gezondheid kan de eerste belangrijke stap zijn om te begrijpen waar iemand zich bevindt met zijn geestelijke gezondheid en om degenen in de frontlinie te helpen mentaal welzijn te behouden, verbonden te blijven, realistisch te blijven over wat ze onder controle hebben en ondersteuning te bieden tijdens deze moeilijke tijden en daarna.

- Doreen Marshall, PhD

Hoewel individuele ervaringen kunnen verschillen, zegt Marshall dat het belangrijk is voor alle essentiële werknemers om te weten dat we hier allemaal samen in zitten en dat ze in deze situatie niet machteloos zijn.

Wat dit voor u betekent?

Ervoor zorgen dat onze eerstelijnswerkers en essentiële werknemers toegang hebben tot voortdurende geestelijke gezondheidszorg, is een cruciaal onderdeel om de langetermijngevolgen van COVID-19 te beheersen. We moeten niet vergeten dat zelfs nu ziekenhuizen het aantal gevallen beginnen te verminderen, de emotionele tol van de strijd tegen deze pandemie nog lang niet voorbij is.

Tot slot, als je aan zelfmoord denkt of vermoedt dat iemand van wie je houdt gevaar loopt zichzelf pijn te doen, zoek dan onmiddellijk hulp. Bel 911 en blijf indien mogelijk bij een vriend of familielid (of bij de persoon over wie u zich zorgen maakt) totdat er hulp arriveert.

Nuttige links

Omgaan met eenzaamheid tijdens de COVID-19-pandemie

Empathie oefenen in tijden van coronavirus?

Veelgestelde vragen over online therapie

15 Low Prep-maaltijden om te maken tijdens quarantaine (van Verywell Fit)

Huidirritatie door gezichtsmaskers verlichten (van Verywell Health)