Anorexia nervosa (AN) is een ziekte die wordt gekenmerkt door beperking van voedsel, wat vaak leidt tot ondervoeding. Ondervoeding treft elk systeem van het lichaam en de hersenen ontsnappen zelden aan de impact van ondervoeding.
Hersenveranderingen gerelateerd aan anorexia nervosa
AN gaat gepaard met veranderingen in stemming en denken. Patiënten hebben vaak symptomen van angst en depressie die niet ouder zijn dan de eetstoornis of worden verergerd door de AN. De Minnesota-studie van Ancel Keys documenteerde dat angst en depressie tot de symptomen behoorden die zich voordeden bij gezonde mannen die een halfverhongerend dieet volgden.
Bovendien trekken mensen met AN zich vaak sociaal terug, worden rigider en gefixeerder in hun denken en hebben vaak weinig inzicht in hun ziekte.
Een ouder beschreef haar dochter: "Alsof de lichamelijke achteruitgang niet eng genoeg was, werd ze een ander en beangstigend persoon. Ze zou liegen en manipuleren om onder het eten vandaan te komen en haar workouts binnen te krijgen. Ze zou liegen en manipuleren om het toenemende isolement van vrienden weg te redeneren. Toen ik probeerde 'haar gewoon aan het eten te krijgen', zou mijn rapport aan mijn man over hoe het ging, 'haar hoofd drie keer ronddraaien in Exorcist-stijl en het gif.webp begon uit haar mond te spuwen.'"
Onderzoek
Er is een algemene overeenstemming dat herstel van AN gewichtsherstel en voedingsrehabilitatie vereist. Dit moet voorrang krijgen boven op inzicht gericht therapeutisch werk. Drie recente onderzoeken naar de hersenen illustreren waarom dit zo belangrijk is.
Een studie door Roberto en collega's (2010) gebruikte MRI-beeldvormingstechnieken om de hersenen van 32 volwassen vrouwen met AN voor en na gewichtsherstel (tot 90 procent van hun ideale lichaamsgewicht) te bestuderen en ze te vergelijken met de hersenen van 21 vrouwen die dat niet deden. Heb een. De resultaten toonden:
- Personen met ondergewicht met AN hadden significante tekorten in het volume van de grijze stof in de hersenen in vergelijking met gezonde controles.
- Deze tekorten in het volume van grijze stof verbeterden met gewichtsherstel op korte termijn, maar normaliseerden niet volledig in de loop van de 51 weken durende studie.
- Onderzoekers concludeerden: "De correlatie tussen BMI en volumeveranderingen suggereert dat uithongering een centrale rol speelt in hersentekorten bij patiënten met AN, hoewel het mechanisme waardoor uithongering het hersenvolume beïnvloedt, onduidelijk blijft."
Een onderzoek door Wagner en collega's (2005) voerde MRI-hersenscans uit bij 40 vrouwen die langdurig herstelden van eetstoornissen (onder de proefpersonen waren patiënten met zowel AN als boulimia nervosa). De duur van hun herstel varieerde van 29 tot 40 maanden (veel langer dan de Roberto-studie). Resultaten toonden aan:
- Alle hersenstructuren bij de herstelde vrouwen waren normaal qua volume en vergelijkbaar met die van controlepersonen.
- Deze studie suggereert dat structurele hersenafwijkingen omkeerbaar zijn met: langetermijn herstel.
Een studie door Chui en collega's (2008) evalueerde 66 volwassen vrouwen met een voorgeschiedenis van AN bij adolescenten en vergeleek hen met 42 gezonde vrouwelijke vrouwen. De deelnemers kregen een MRI en cognitieve evaluatie. De resultaten toonden:
- Deelnemers met AN die op een laag gewicht bleven, hadden abnormale MRI-scans.
- Gewicht herstelde patiënten hadden normale hersenvolumes.
- Deelnemers die op dat moment hun menstruatiecyclus hadden verloren of een onregelmatige menstruatie hadden, vertoonden significante tekorten op een breed scala van vele cognitieve domeinen, waaronder verbale vaardigheden, cognitieve efficiëntie, lezen, rekenen en vertraagde verbale herinnering (zelfs als de structurele hersenveranderingen waren verdwenen).
Hersenherstel na anorexia
Alles bij elkaar genomen suggereren deze onderzoeken een complex samenspel tussen gewichtsstatus, hersenstructuur en optimaal functioneren van de hersenen. Hersenmaterie krimpt tijdens AN en heeft tijd nodig om te herstellen. Zes maanden na herstel van het volledige gewicht zijn de hersenen vaak nog niet structureel weer normaal. Maar met voldoende tijd op een gezond gewicht, lijken de hersenen ten volle herstellen. Het onderzoek suggereert dat drie jaar na het bereiken van het gewichtsherstel, de hersenen van de meeste mensen er waarschijnlijk fysiek normaal uit zullen zien
Hoewel een herstel na het gewicht van de hersenen er normaal uit kan zien, is het normale functioneren van de hersenen mogelijk nog niet teruggekeerd. Het lijkt erop dat de menstruatiefunctie een bemiddelaar en een betere voorspeller van cognitief herstel kan zijn dan het gewicht (voor vrouwen) en dat volledig cognitief functioneren mogelijk pas terugkeert als de menstruatie gedurende ten minste zes maanden is aangehouden. Dit is een van de redenen waarom de terugkeer van en aanhoudende menstruatie zo'n belangrijke marker van herstel is.
Ouders van patiënten met anorexia melden een periode van zes maanden tot meer dan twee jaar voordat volledige "hersengenezing" optreedt. Wat ouders gewoonlijk bedoelen als ze hersengenezing melden, is dat ze een verbeterde toestand opmerken, "alsof de patiënt uit een mist komt". Bovendien melden ouders dat hersenheling veranderingen in stemming en gedrag met zich meebrengt, zodat patiënten stabieler lijken in hun herstel en "terug naar hun vroegere (pre-ziekte) zelf." Eén boek voor ouders heeft zelfs de titel „Mijn kind is terug”.
Het is belangrijk om de catch-22 van AN-herstel te herkennen. Personen met AN zijn doorgaans cognitief gehandicapt en hebben aanhoudende tijd met een gezond gewicht nodig om de cognitieve stoornissen volledig te verbeteren. Toch zijn het deels de cognitieve symptomen van AN die patiënten doen geloven dat er "niets mis" is met hen en dus de behandeling afwijzen, wat een aandoening is die "anosognosie" wordt genoemd.
Gevolgen voor patiënten en families
Het resultaat van dit onderzoek, volgens Dr. Ovidio Bermudez, MD, Chief Clinical Officer en medisch directeur van Child & Adolescent Services bij Eating Recovery Center in Denver, is dat ouders en behandelaars het zich niet kunnen veroorloven om compromissen te sluiten over gewichtstoename. Dr. Bermudez geeft de lezing dat zieke patiënten met ondergewicht een 'hersenredding' nodig hebben, zodat 'psychotherapie en gedragsverandering een verschil kunnen maken'.
Dit is waarschijnlijk een van de redenen dat gezinsbehandeling (FBT) vaak succesvoller is dan individuele therapie voor jongere patiënten. Ouders moeten vaak het zware werk doen voor hun ondervoede kinderen. Het illustreert ook de uitdaging van de behandeling van oudere patiënten met anorexia die mogelijk proberen te herstellen met een uitgehongerd brein. Onderzoek wijst uit dat alleen met volledig en aanhoudend gewichtsherstel individuen volledig in staat zijn om hun eigen herstel te behouden.
