Een leiderschapsstijl verwijst naar het karakteristieke gedrag van een leider bij het aansturen, motiveren, begeleiden en managen van groepen mensen. Grote leiders kunnen politieke bewegingen en sociale verandering inspireren. Ze kunnen ook anderen motiveren om te presteren, te creëren en te innoveren.
Als je sommige van de mensen aan wie je denkt als geweldige leiders begint te beschouwen, kun je meteen zien dat er vaak grote verschillen zijn in de manier waarop elke persoon leiding geeft. Gelukkig hebben onderzoekers verschillende theorieën en kaders ontwikkeld waarmee we deze verschillende leiderschapsstijlen beter kunnen identificeren en begrijpen.
Wat zijn leiderschapsstijlen?
Leiderschapsstijlen zijn classificaties van hoe een persoon zich gedraagt tijdens het leiden van een groep. Lewyns leiderschapsstijlen zijn autoritair (autocratisch), participatief (democratisch) en delegerend (laissez-faire).
Lewins leiderschapsstijlen
In 1939 begon een groep onderzoekers onder leiding van psycholoog Kurt Lewin om verschillende leiderschapsstijlen te identificeren. Hoewel verder onderzoek meer verschillende soorten leiderschap heeft geïdentificeerd, was dit vroege onderzoek zeer invloedrijk en stelde het drie belangrijke leiderschapsstijlen vast die een springplank voor meer gedefinieerde leiderschapstheorieën.
In het onderzoek van Lewin werden schoolkinderen ingedeeld in een van de drie groepen met een autoritaire, democratische of laissez-faireleider. De kinderen werden vervolgens geleid in een knutselproject terwijl onderzoekers het gedrag van kinderen observeerden als reactie op de verschillende leiderschapsstijlen. De onderzoekers ontdekten dat democratisch leiderschap het meest effectief was in het inspireren van volgers om goed te presteren.
Autoritair leiderschap (autocratisch)
Autoritaire leiders, ook wel autocratische leiders genoemd, geven duidelijke verwachtingen over wat er moet gebeuren, wanneer het moet gebeuren en hoe het moet gebeuren. Deze stijl van leidinggeven is sterk gericht op zowel het commando van de leider als de controle van de volgers. Er is ook een duidelijke scheiding tussen de leider en de leden. Autoritaire leiders nemen onafhankelijk beslissingen, met weinig of geen inbreng van de rest van de groep.
Onderzoekers ontdekten dat besluitvorming minder creatief was onder autoritair leiderschap. Lewin concludeerde ook dat het moeilijker is om van een autoritaire stijl naar een democratische stijl te gaan dan andersom. Misbruik van deze methode wordt meestal gezien als controlerend, bazig en dictatoriaal.
Autoritair leiderschap wordt het best toegepast in situaties waarin er weinig tijd is voor groepsbesluitvorming of waar de leider het meest deskundige lid van de groep is. De autocratische benadering kan een goede zijn wanneer de situatie vraagt om snelle beslissingen en doortastende acties. Het heeft echter de neiging om disfunctionele en zelfs vijandige omgevingen te creëren, waarbij volgers vaak worden opgezet tegen de dominante leider.
Participatief Leiderschap (Democratisch)
Uit het onderzoek van Lewin bleek dat participatief leiderschap, ook wel democratisch leiderschap genoemd, doorgaans de meest effectieve leiderschapsstijl is. Democratische leiders bieden begeleiding aan groepsleden, maar ze nemen ook deel aan de groep en laten input van andere groepsleden toe. In het onderzoek van Lewin waren kinderen in deze groep minder productief dan de leden van de autoritaire groep, maar hun bijdragen waren van hogere kwaliteit.
Participatieve leiders moedigen groepsleden aan om deel te nemen, maar behouden het laatste woord in het besluitvormingsproces. Groepsleden voelen zich betrokken bij het proces en zijn gemotiveerder en creatiever. Democratische leiders hebben de neiging om volgers het gevoel te geven dat ze een belangrijk onderdeel van het team zijn, wat de betrokkenheid bij de doelen van de groep bevordert.
Delegatief Leiderschap (Laissez-Faire)
Lewin ontdekte dat kinderen onder delegerend leiderschap, ook wel laissez-faire leiderschap genoemd, het minst productief waren van alle drie de groepen. De kinderen in deze groep stelden ook meer eisen aan de leider, toonden weinig samenwerking en waren niet in staat om zelfstandig te werken .
Delegerende leiders bieden weinig of geen begeleiding aan groepsleden en laten de besluitvorming over aan groepsleden. Hoewel deze stijl nuttig kan zijn in situaties waarbij hooggekwalificeerde experts betrokken zijn, leidt het vaak tot slecht gedefinieerde rollen en een gebrek aan motivatie.
Lewin merkte op dat laissez-faire-leiderschap meestal leidde tot groepen die geen richting hadden en leden die elkaar de schuld gaven van fouten, weigerden persoonlijke verantwoordelijkheid te nemen, minder vooruitgang boekten en minder werk produceerden.
Opmerkingen over de leiderschapsstijlen van Lewin
In hun boek "The Bass Handbook of Leadership: Theory, Research, and Managerial Applications" merken Bass en Bass op dat autoritair leiderschap vaak uitsluitend in negatieve, vaak afkeurende bewoordingen wordt gepresenteerd. Autoritaire leiders worden vaak omschreven als controlerend en nauw maar dit gaat voorbij aan de potentiële voordelen van het benadrukken van regels, het verwachten van gehoorzaamheid en het nemen van verantwoordelijkheid.
Hoewel autoritair leiderschap zeker niet de beste keuze is voor elke situatie, kan het effectief en nuttig zijn in gevallen waarin volgers veel leiding nodig hebben en waar regels en normen tot op de letter moeten worden gevolgd. Een ander vaak over het hoofd gezien voordeel van de autoritaire stijl is het vermogen om een gevoel van orde te handhaven.
Bass en Bass merken op dat democratisch leiderschap meestal gericht is op de volgers en een effectieve benadering is bij het onderhouden van relaties met anderen. Mensen die onder zulke leiders werken, kunnen het goed met elkaar vinden, steunen elkaar en raadplegen andere leden van de groep bij het nemen van beslissingen.
Aanvullende leiderschapsstijlen en -modellen
Naast de drie stijlen die door Lewin en zijn collega's zijn geïdentificeerd, hebben onderzoekers talloze andere karakteristieke patronen van leiderschap beschreven. Enkele van de bekendste zijn:
Transformationeel leiderschap
Transformationeel leiderschap wordt vaak gezien als de meest effectieve stijl. Deze stijl werd voor het eerst beschreven tijdens de late jaren 1970 en later uitgebreid door onderzoeker Bernard M. Bass. Transformationele leiders zijn in staat om volgers te motiveren en inspireren en om positieve veranderingen in groepen te sturen.
Deze leiders zijn doorgaans emotioneel intelligent, energiek en gepassioneerd. Ze zetten zich niet alleen in om de organisatie te helpen haar doelen te bereiken, maar ook om groepsleden te helpen hun potentieel te benutten.
Onderzoek toont aan dat deze leiderschapsstijl leidt tot betere prestaties en meer groepstevredenheid dan andere leiderschapsstijlen. Uit één onderzoek bleek ook dat transformationeel leiderschap leidde tot een beter welzijn onder groepsleden.
Transactioneel Leiderschap
De transactionele leiderschapsstijl beschouwt de leider-volger relatie als een transactie. Door een positie als lid van de groep te aanvaarden, heeft het individu ermee ingestemd de leider te gehoorzamen. In de meeste situaties betreft dit de werkgever-werknemerrelatie, en de transactie is erop gericht dat de volger de vereiste taken voltooit in ruil voor een geldelijke vergoeding.
Een van de belangrijkste voordelen van deze leiderschapsstijl is dat het duidelijk gedefinieerde rollen creëert. Mensen weten wat ze moeten doen en wat ze in ruil krijgen. Deze stijl stelt leiders in staat om, indien nodig, veel toezicht en richting te bieden.
Groepsleden kunnen ook gemotiveerd zijn om goed te presteren om beloningen te ontvangen. Een van de grootste nadelen is dat de transactionele stijl de creativiteit en out-of-the-box denken verstikt.
Situationeel Leiderschap
Situationele theorieën over leiderschap benadrukken de significante invloed van de omgeving en de situatie op leiderschap. De leiderschapsstijlen van Hersey en Blanchard is een van de bekendste situationele theorieën. Dit model, voor het eerst gepubliceerd in 1969, beschrijft vier primaire leiderschapsstijlen, waaronder:
- Vertellen: Mensen vertellen wat ze moeten doen
- Verkoop: volgers overtuigen om hun ideeën en berichten te geloven
- Deelnemen: Groepsleden een actievere rol laten spelen in het besluitvormingsproces
- delegeren: Een hands-off benadering van leiderschap en groepsleden toestaan om de meeste beslissingen te nemen
Later breidde Blanchard het oorspronkelijke model van Hersey en Blanchard uit om te benadrukken hoe het ontwikkelings- en vaardigheidsniveau van de leerlingen de stijl beïnvloedt die door leiders zou moeten worden gebruikt. Het SLII-model voor leiderschapsstijlen van Blanchard beschreef ook vier verschillende leiderschapsstijlen:
- regie: Bevelen geven en gehoorzaamheid verwachten, maar weinig begeleiding en hulp bieden
- Coachen: Veel bestellingen geven, maar ook veel steun
- Ondersteunend: Veel hulp bieden, maar weinig richting geven
- delegeren: Weinig richting of ondersteuning bieden
