De term "casual relatie" is beslist vaag. Het kan gedachten oproepen aan one-night stands, een 'friends with benefits'-scenario, of zelfs gewoon casual daten. Onderzoek bevestigt wat velen van ons al geloven over de soorten relaties die in deze brede categorie vallen, namelijk dat ze allemaal enigszins verschillend zijn. Maar wat voor sommigen misschien verrassend is, is dat ze ook voordelen lijken te hebben voor de mensen die ermee bezig zijn.
Jongvolwassenen hebben een verfijnd en genuanceerd begrip van verschillende soorten informele relaties. Ze zijn niet allemaal hetzelfde, en elk van de vier typen die door de Canadese onderzoekers Jocelyn Wentland en Elke Reissing zijn geïdentificeerd, hebben andere verwachtingen.
De 4 soorten informele relaties
Na focusgroepen met 23 deelnemers in de leeftijd van 18 tot 24 jaar, identificeerden de onderzoekers vier hoofdtypen van informele relaties, van minst intiem tot meest intiem:
- Onenightstand
- Booty-oproep
- Seksmaatjes (de studie gebruikt een meer informele term voor 'seks')
- Vrienden met voordelen (FWB)
De auteurs lieten casual dating achterwege omdat ze relatietypes wilden onderzoeken die door de deelnemers niet als "dating" werden beschouwd. Later onderzoek door dezelfde auteurs, met een grotere groep proefpersonen, bevestigde de definitie van deze vier groepen.
Wentland en Reissing ontdekten dat vijf verschillende kenmerken elk type informele relatie beïnvloeden:
- Frequentie van contact
- Type contact
- Persoonlijke openbaarmaking
- Bespreking van relatie
- Vriendschap
Frequentie van contact
Dit kenmerk onderscheidt onenightstands van de drie andere soorten losse relaties. Een one night stand is per definitie een enkel contact dat niet verder gaat. Zodra het contact repetitief wordt, is de relatie in booty call, sex buddy of FWB-territorium.
Type contactpersoon
Sommige relaties zijn alleen seksueel en andere zijn zowel seksueel als sociaal. Mensen in one night stand en booty call relaties hebben alleen seksueel contact.
Seksmaatjes en vrienden met voordelen daarentegen delen zowel seksuele als sociale contacten. Sociaal contact betekent dat de mensen in de relatie elkaar in niet-seksuele contexten kunnen zien. Ze kunnen deel uitmaken van dezelfde sociale kring of zelfs vrienden zijn.
Persoonlijke openbaarmaking
Met 'persoonlijke onthulling' bedoelen de onderzoekers dat de mensen in de relatie hun gevoelens met elkaar delen. Sex buddy- en FWB-relaties hebben een verwachting van persoonlijke onthulling, maar one-night-stand of booty call-relaties niet.
Bespreking van relatie
Dit kenmerk is niet precies hetzelfde als persoonlijke onthulling, hoewel ze vergelijkbaar zijn. Volgens het onderzoek bespreken alleen vrienden met voordelen hun relatie. Mensen die betrokken zijn bij one-night stands, booty calls of relaties met seksmaatjes hebben de neiging om de relatie helemaal niet te bespreken. Dit betekent dat hoewel seksmaatjes over hun gevoelens kunnen praten en emotioneel intiem kunnen worden, ze die intimiteit niet echt toepassen op hun relatie.
Vriendschap
Er zijn drie vriendschapsniveaus in losse relaties: geen, resulterend en reeds bestaand. Mensen in one-night stands en booty call-relaties hebben de neiging om geen vriendschap met elkaar te delen. Seksvrienden worden vrienden nadat de relatie is begonnen, terwijl vrienden met voordelen vrienden zijn voordat ze beginnen hun seksuele relatie.
Casual relaties zijn complexer dan de meeste mensen denken. Er zijn verschillende niveaus van persoonlijke en sociale betrokkenheid, evenals verschillende wegen naar langdurige relaties.
Voordelen en risico's van informele relaties
Mensen, vooral die van de universitaire leeftijd, hebben om vele redenen losse relaties. Onderzoekers Carl Rodrigue en Mylène Fernet van de Universiteit van Quebec keken naar verschillende onderzoeken en analyseerden een paar verschillende thema's, die ze beschreven in een paper die in 2016 werd gepubliceerd.
Ten eerste merkten ze op dat losse relaties vaker voorkomen in bepaalde contexten en perioden van het leven van mensen. Voor studenten (de meerderheid van de respondenten in deze onderzoeken) gaat veel ervan over de universitaire omgeving die dat soort relaties aanmoedigt. Studenten zeiden vaak dat ze niet de tijd of energie hadden om langdurige, emotioneel toegewijde relaties te ontwikkelen. Ze spraken ook over hoe de feestcultuur informele relaties normaliseerde.
Veel van de onderzoeken vermeldden hoe jongvolwassenen losse relaties gebruiken om te voldoen aan seksuele, intimiteit, gezelschap en zelfs zelfvertrouwen, zonder dat ze veel energie of emotie in een relatie hoeven te steken.
Het gebrek aan toewijding, communicatie en verantwoordelijkheid dat inherent is aan informele relaties, maakt ze aantrekkelijk voor jonge volwassenen die hun plaats in de wereld proberen te vinden.
Deze studie vond ook een paar negatieve aspecten van losse relaties, zoals de seksuele dubbele standaard (de sociale perceptie dat mannen die veel slapen 'studs' zijn, terwijl vrouwen die hetzelfde doen 'sletten' zijn), druk voor vrouwen om te accepteren penetrerende seks als de belangrijkste activiteit, en vrouwen voelen een gebrek aan keuzevrijheid die hun seksueel genot verlaagt.
Deelnemers identificeerden ook verschillende risico's die samenhangen met het aangaan van losse relaties, waaronder onbeantwoorde gevoelens, de mogelijkheid van gekwetste gevoelens en mogelijke spijt en fouten vanwege de relatie. Deelnemers spraken ook over de risico's van het verpesten van vriendschappen met seks. De onderzoekers merken echter op dat een goede communicatie veel van deze problemen kan verminderen.
Casual relaties zijn normaal
In de context van jonge volwassenheid, het universitaire leven en het begin van een carrière, kunnen informele relaties een geweldige manier zijn om verschillende soorten seksuele activiteiten te verkennen, intiem met anderen om te gaan zonder de eisen van een langdurig partnerschap, stress te verlichten en zich te ontwikkelen een sociale kring.
Vanuit een seks-positief perspectief kunnen informele relaties leuk en bevredigend zijn, zolang alles in overleg is. Hoewel het grootste deel van de beurs jonge volwassenen als deelnemers heeft, kunnen oudere volwassenen genieten van de voordelen van informele relaties. Dit gebeurt meestal na het einde van een langdurige relatie.
Een woord van Verywell
Mensen gaan om veel verschillende redenen informele relaties aan, en er zijn minstens vier hoofdtypen van deze informele relaties. De meeste mensen die zich er als jonge volwassenen mee bezighouden, vestigen zich uiteindelijk in langdurige partnerschappen en huwelijken naarmate ze ouder worden. Als je niet geïnteresseerd bent in een langdurige, toegewijde relatie, kunnen informele relaties je voorlopig helpen om je behoefte aan intimiteit en seksueel genot te vervullen. Kom binnen met je ogen open, communiceer met je partner(s) en ga met een geest van compassie en zorg om met de mensen om je heen.