Volgens sommige schattingen gebruiken ongeveer 4 miljard mensen over de hele wereld netwerkwebsites zoals Facebook, Twitter en Instagram, wat deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg ertoe aanzet te onderzoeken of de enorme populariteit van sociale media een rol speelt bij depressie.
Onderzoek suggereert dat mensen die hun tijd op sociale media beperken, over het algemeen gelukkiger zijn dan degenen die dat niet doen. Studies tonen ook aan dat sociale media een reeks negatieve emoties bij gebruikers kunnen veroorzaken die bijdragen aan hun depressiesymptomen of deze verergeren.
Depressie definiëren
Klinische depressie of depressieve stoornis is een stemmingsstoornis die wordt gekenmerkt door aanhoudende gevoelens van verdriet en verlies van interesse in activiteiten waar een persoon ooit van genoot. Depressie kan mild of ernstig zijn en het moeilijk maken voor mensen met de aandoening om zich te concentreren, goed te slapen of te eten, beslissingen te nemen of hun normale routines af te ronden.
Mensen met een depressie kunnen de dood of zelfmoord overwegen, zich waardeloos voelen, angst ontwikkelen of lichamelijke symptomen hebben zoals vermoeidheid of hoofdpijn. Psychotherapie en medicatie zijn enkele van de behandelingen voor depressie.
De feiten over sociale media en depressie
- Sociale media zijn nog nooit zo populair geweest, met meer dan de helft van de wereldbevolking die actief is op deze netwerksites die non-stop nieuws verspreiden, grotendeels negatief.
- EEN Lancet studie ontdekte dat mensen die 's avonds laat op Facebook kijken, zich eerder depressief en ongelukkig voelden.
- Uit een studie van de University of Pennsylvania uit 2018 bleek dat hoe minder tijd mensen op sociale media doorbrengen, hoe minder symptomen van depressie en eenzaamheid ze voelden.
- Een onderzoek uit 2015 wees uit dat Facebook-gebruikers die jaloers waren op de netwerksite, meer kans hadden om symptomen van depressie te ontwikkelen.
Uw tijd op sociale media beperken en prioriteit geven aan iemands echte connecties kan gunstig zijn voor de geestelijke gezondheid.
Oorzaak of correlatie?
Sommige onderzoeken over sociale media en geestelijke gezondheid laten zien dat er een verband bestaat tussen netwerkwebsites en depressie. Ander onderzoek gaat nog een stap verder en vindt dat sociale media heel goed depressies kunnen veroorzaken.
Een baanbrekende studie - "No More FOMO: Limiting Social Media Decreases Loneliness and Depression" - werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor sociale en klinische psychologie in 2018.
Uit het onderzoek bleek dat hoe minder mensen sociale media gebruikten, hoe minder depressief en eenzaam ze zich voelden.
Dit wijst op een causaal verband tussen een lager gebruik van sociale media en emotioneel welzijn. Volgens de onderzoekers was de studie de eerste keer dat wetenschappelijk onderzoek een causaal verband tussen deze variabelen aantoonde.
"Hiervoor konden we alleen maar zeggen dat er een verband bestaat tussen het gebruik van sociale media en slechte resultaten met welzijn", zegt medeauteur Jordyn Young in een verklaring.
Om het oorzakelijk verband tussen sociale media en depressie vast te stellen, hebben de onderzoekers 143 studenten van de University of Pennsylvania in twee groepen ingedeeld: de ene kon sociale media zonder beperkingen gebruiken, terwijl de tweede groep hun toegang tot sociale media beperkt had tot slechts 30 minuten op Facebook, Instagram en Snapchat gecombineerd over een periode van drie weken
Elke studiedeelnemer gebruikte iPhones om toegang te krijgen tot sociale media en de onderzoekers controleerden hun telefoongegevens om naleving te garanderen. De groep met beperkte toegang tot sociale media rapporteerde een lagere ernst van depressie en eenzaamheid dan aan het begin van het onderzoek.
En beide groepen meldden een daling van de angst en angst om iets te missen (FOMO), blijkbaar omdat deelname aan het onderzoek zelfs de groep met onbeperkte toegang tot sociale media bewuster maakte van hoeveel tijd ze op netwerksites doorbrachten.
Minder sociale media, minder FOMO
Het is niet zeker waarom deelnemers die slechts 30 minuten per dag op sociale media doorbrachten, minder depressief waren, maar onderzoekers suggereren dat deze jonge mensen werden gespaard van het kijken naar inhoud - zoals de strandvakantie van een vriend, een acceptatiebrief van de middelbare school of een gelukkig gezin - dat zou kunnen hen een slecht gevoel over zichzelf geven.
Door de foto's of berichten van mensen met een schijnbaar "perfect" leven in zich op te nemen, kunnen gebruikers van sociale media het gevoel krijgen dat ze gewoon niet voldoen. Uit een onderzoek van de Universiteit van Missouri uit 2015 bleek dat gewone Facebook-gebruikers meer kans hadden op een depressie als ze gevoelens van jaloezie voelden op de netwerksite.
Sociale media kunnen gebruikers ook een geval van FOMO bezorgen, bijvoorbeeld als ze waren uitgenodigd op de strandvakantie van hun vriend, maar om de een of andere reden niet konden gaan. Of als de vriend hen tijdens de reis helemaal niet heeft gevraagd, kunnen gebruikers zich gekwetst voelen en buitengesloten worden om te zien dat anderen in hun sociale kring dat wel waren. Het kan ertoe leiden dat ze hun vriendschappen of hun eigenwaarde in twijfel trekken.
Gebruikers van sociale media die de sociale media-pagina van een ex bezoeken en foto's zien van hun voormalige partner die een nieuwe liefdesrelatie eet en drinkt, kunnen ook FOMO ervaren. Ze vragen zich misschien af waarom hun ex ze nooit meenam naar zulke chique restaurants of ze overlaadde met geschenken.
Uiteindelijk kan het beperken van je tijd op sociale media betekenen dat je jezelf niet met anderen vergelijkt en, bij uitbreiding, niet slecht over jezelf denkt en de symptomen ontwikkelt die bijdragen aan depressie.
Waarom jongeren risico lopen
Vóór sociale media en internet hoefden kinderen zich voor het grootste deel alleen zorgen te maken over pesten op schoolterreinen. Maar sociale media hebben pestkoppen een nieuwe manier gegeven om hun slachtoffers te kwellen.
Met slechts één klik kunnen pestkoppen een video verspreiden waarin hun doelwit wordt uitgelachen, in elkaar geslagen of anderszins vernederd. Klieken van gemene meisjes en jongens kunnen de sociale-mediapagina van een leeftijdsgenoot overspoelen, negatieve opmerkingen achterlaten of verkeerde informatie verspreiden. In sommige gevallen hebben pestkoppen hun slachtoffers overtuigd om zelfmoord te plegen.
Hoewel veel scholen antipestbeleid en regels hebben over online gedrag van leerlingen, kan het voor onderwijzers en ouders nog steeds moeilijk zijn om misbruik op sociale media in de gaten te houden.
Erger nog is dat de slachtoffers van pesters vaak bang zijn dat het pesten zal toenemen als ze met een ouder, leraar of beheerder praten over hun mishandeling. Hierdoor kan een kind zich nog meer geïsoleerd voelen en zonder de emotionele steun gaan die ze nodig hebben om met een gif.webptige en potentieel vluchtige situatie om te gaan.
Slecht nieuws en 'Doomscrolling'
Een op de vijf Amerikanen haalt zijn nieuws nu van sociale media - een groter deel dan degenen die hun nieuws van traditionele gedrukte media halen.
Voor zware gebruikers van sociale media, mensen die meerdere uren achter elkaar of meerdere keren per dag inloggen, betekent dit blootstelling aan non-stop nieuws, inclusief slecht nieuws. Krantenkoppen over natuurrampen, terroristische aanslagen, politieke conflicten en sterfgevallen door beroemdheden staan vaak bovenaan de lijst van trends op sociale media.
Vóór de komst van sociale media en internet in het algemeen, was iemands blootstelling aan slecht nieuws beperkt. Het publiek kreeg nieuws van uitzendingen die op bepaalde tijden van de dag werden uitgezonden of uit kranten.
Dit voorkwam dat mensen de klok rond werden overspoeld met nieuws of het gevoel hadden iets te missen als ze niet precies op het moment dat het nieuws bekend werd, hoorden.
De gewoonte om slecht nieuws op sociale-mediasites of elders online te lezen, staat bekend als 'doomscrolling' en kan iemands geestelijke gezondheid negatief beïnvloeden, waardoor angst- of depressiesymptomen zich ontwikkelen of verergeren.
een 2018 Lancet Psychiatrie onderzoek onder 91.005 mensen ontdekte dat degenen die zich voor het slapengaan op Facebook aanmeldden, 6% meer kans hadden op een depressieve stoornis en dat hun geluksniveau 9% lager was dan degenen met een betere slaaphygiëne.
Klinisch psycholoog Dr. Amelia Aldao vertelde NPR in juli 2020 dat doomscrolling het publiek opsluit in een "vicieuze cirkel van negativiteit". De cyclus gaat door omdat "onze geest is ingesteld om uit te kijken naar bedreigingen", zei ze. "Hoe meer tijd we besteden aan scrollen, hoe meer we die gevaren vinden, hoe meer we erin worden gezogen, hoe angstiger we worden."
Het duurt niet lang of de wereld lijkt een totaal "sombere" plek te zijn, waardoor doomscrollers zich steeds hopelozer kunnen voelen.
Veilig gebruik van sociale media
Het gebruik van sociale media brengt risico's voor de geestelijke gezondheid met zich mee, maar dat betekent niet dat het volledig moet worden vermeden. Experts raden aan deze netwerkwebsites met mate te gebruiken.
Stel een timer in wanneer je op sociale media zit of installeer een app op je telefoon of computer die bijhoudt hoe lang je op een netwerksite bent geweest.
Zonder deze timers of apps is het gemakkelijk om uren op sociale media door te brengen voordat je het weet. Om je tijd op sociale media te beperken, kun je ook real-world activiteiten plannen die je helpen je te concentreren op je directe omgeving en omstandigheden. Een boek lezen, een film kijken, een wandeling maken, een spelletje spelen, een brood bakken of een telefoongesprek voeren met een vriend. Maak tijd om offline van het leven te genieten.
Krijg advies van de Verywell Mind Podcast
Deze aflevering van The Verywell Mind Podcast, gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt effectieve manieren om de schermtijd te verkorten.