Veel volwassenen gebruiken op verantwoorde wijze alcohol. Voor sommige mensen kan dit betekenen dat ze af en toe een slaapmutsje moeten nemen om te ontspannen na een lange dag of een feestelijk drankje tijdens een bijeenkomst. In deze situaties wordt het drinken van alcohol als sociaal aanvaardbaar beschouwd, zelfs als gebruikelijk.
Maar zelfs beperkt alcoholgebruik kan voor sommige mensen problemen opleveren. In sommige gevallen kunnen mensen met bepaalde psychische aandoeningen, zoals een angst- of paniekstoornis, een ongezonde relatie met alcohol ontwikkelen.
Soms wenden mensen zich tot alcohol of andere middelen om hen te helpen omgaan met symptomen van psychische aandoeningen.
Een overzicht van in 2012 gepubliceerde studies wees uit dat angststoornissen en stoornissen in alcoholgebruik vaak samen voorkomen. Er zijn verschillende voorgestelde verklaringen voor de link, waaronder genetica, de omgeving van een persoon en de hersenmechanismen die verband houden met verslaving en angstsymptomen. Gezien het mogelijke verband, is het niet verwonderlijk dat aanvullend onderzoek heeft aangetoond dat de behandeling van één aandoening vereist dat de andere adequaat worden aangepakt
Effecten van alcohol
Alcohol onderdrukt het centrale zenuwstelsel (CZS). Wanneer iemand voor het eerst alcohol drinkt, heeft dat vaak een kalmerend effect. Het kan een gevoel van euforie opwekken en iemands remmingen verminderen. Door deze effecten kan het lijken alsof het drinken van alcohol de persoon verlichting geeft van zijn angst.
De langetermijneffecten van alcohol kunnen echter angst veroorzaken of de symptomen van een angststoornis verergeren. Bovendien kan chronisch alcoholgebruik leiden tot tolerantie of afhankelijkheid, en fysieke schade aan het lichaam (inclusief de hersenen, lever en hart) veroorzaken.
Alcoholgebruik en angststoornissen
Mensen met angststoornissen, waaronder paniekstoornis en pleinvrees, gebruiken soms alcohol om met gevoelens van angst en angst om te gaan. Een theorie over waarom dit gebeurt, wordt de 'spanningsreductiehypothese' genoemd. Deze theorie suggereert dat alcohol wordt gebruikt als zelfmedicatiemethode om stress en angst te verminderen
Andere onderzoekers hebben een genetische link voorgesteld die het angstniveau van een persoon en hun alcoholgebruik beïnvloedt. Deze biologische theorieën suggereren dat er een hersenmechanisme zou kunnen zijn dat verantwoordelijk is voor zowel angstsymptomen als drinkgedrag
In sommige gevallen kan een persoon die alcohol drinkt om angstgevoelens te verlichten, uiteindelijk meer gaan drinken omdat ze verwachten dat alcohol een zekere mate van verlichting van hun angstsymptomen zal bieden.
Een andere voorgestelde theorie verwijst naar een verwachtingscomponent bij mensen met angst die alcohol gebruiken. In deze situatie verwacht een persoon verlichting te krijgen van hun angstsymptomen wanneer ze alcohol consumeren vanwege het effect op het centrale zenuwstelsel (CZS).
Het drinkgedrag van een persoon wordt geassocieerd met hun mate van angst en hoeveel verlichting ze verwachten dat alcohol zal bieden. In dit scenario geldt dat hoe meer angst iemand ervaart, hoe meer hij geneigd is te drinken in een poging zijn angst te verlichten
Alcoholgebruiksstoornissen en angststoornissen
Een persoon met een angststoornis heeft drie keer meer kans om op enig moment in zijn leven een alcoholverslaving te ontwikkelen in vergelijking met iemand bij wie nooit de diagnose angst is gesteld.
Studies hebben aangetoond dat stoornissen in alcoholgebruik vaker voorkomen bij mensen met specifieke psychische aandoeningen, waaronder agorafobie, gegeneraliseerde angststoornis, sociale fobie en paniekstoornis.
Sociale angststoornis en agorafobie
Het begin van symptomen die verband houden met sociale angststoornis en agorafobie kan voor sommige mensen een trigger zijn om een ongezonde relatie met alcohol te ontwikkelen.
Een persoon met sociale angst kan bijvoorbeeld bang zijn om naar een feest te gaan waar veel mensen zijn die ze niet kennen. Zelfs de gedachte alleen al aan het bijwonen van de bijeenkomst kan bij hen een grote anticiperende angst veroorzaken.
Wanneer deze symptomen overweldigend worden, kan de persoon een alcoholische drank nemen om te proberen te kalmeren. Ze kunnen ook alcohol consumeren tijdens de bijeenkomst om zich meer ontspannen of minder geremd te voelen in de buurt van anderen.
Hoewel alcohol op korte termijn misschien een oplossing lijkt, brengt dit drinkgedrag veel problemen met zich mee. Wanneer mensen alcohol gebruiken om de symptomen van een psychische aandoening te verlichten, kan het snel een 'kruk' worden.
Als ze alcohol blijven gebruiken om zich meer ontspannen of op hun gemak te voelen, kunnen ze uiteindelijk de behoefte voelen om sociale situaties te vermijden waarin ze niet zouden kunnen drinken.
Langdurig alcoholgebruik leidt ook vaak tot tolerantie, wat betekent dat iemand meer moet drinken om het gewenste effect te krijgen.
Iemand kan zich bijvoorbeeld in het begin meer ontspannen voelen na slechts één glas wijn te hebben gedronken. Naarmate de tijd verstrijkt, kunnen ze echter ontdekken dat ze twee, drie of meer glazen alcohol nodig hebben om hetzelfde gevoel te krijgen.
Gegeneraliseerde angststoornis en paniekstoornis
Studies hebben een andere trend van alcoholgebruik aangetoond bij mensen met de diagnose gegeneraliseerde angststoornis of paniekstoornis. Voor veel mensen met deze psychische aandoeningen begint ongezond drinkgedrag rond dezelfde tijd als de symptomen van de stoornis.
Onderzoekers weten niet zeker wat de verbinding betekent. Het is mogelijk dat de eerste symptomen van angst en paniek verband houden met alcoholontwenning. Het kan ook zijn dat alcoholgebruik een mechanisme biedt voor het ontstaan van deze aandoeningen.
Mensen met een gegeneraliseerde angst- of paniekstoornis hebben meer kans om ongezond drinkgedrag te ontwikkelen rond dezelfde tijd dat ze symptomen van hun angstgerelateerde psychische aandoening beginnen te krijgen.
Bijwerkingen van alcoholmisbruik
Zelfs als iemand alcohol gaat drinken als een manier om met angst om te gaan, kan het al snel het tegenovergestelde effect hebben. Ten eerste kan vaker alcohol drinken of grotere hoeveelheden een kater veroorzaken.
De symptomen van een kater, zoals misselijkheid en braken, duizeligheid, uitdroging en een lage bloedsuikerspiegel, kunnen het moeilijk maken om te functioneren. Als iemand ziek is vanwege een kater, is hij misschien niet in staat om zijn verantwoordelijkheden thuis, op school of op het werk na te komen, wat op zijn beurt hun angst kan aanwakkeren.
Ook zwaar of regelmatig alcoholmisbruik leidt vaak tot ontwenning. De symptomen van alcoholontwenning en angststoornissen kunnen vergelijkbaar zijn. Alcoholontwenningsverschijnselen kunnen zijn:
- Agitatie
- Ongerustheid
- Verhoogde bloeddruk en hartslag
- Verhoogde lichaamstemperatuur
- Misselijkheid
- Paniekaanvallen
- Braken
Als een persoon alcoholontwenningsverschijnselen ervaart, kan dit een cyclus van verhoogde angst en verhoogd alcoholmisbruik veroorzaken.
Hoeveel alcohol is te veel?
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bieden specifieke definities voor 'zwaar drinken'. De CDC beschouwt één standaarddrank als het equivalent van:
- Een fles bier van 12 ounce (5% alcohol)
- OF een glas wijn van 5 ons (12% alcohol)
- OF een 8-ounce fles moutlikeur (7% alcohol)
- OF 1,5 ons 80-proof gedistilleerde drank of sterke drank (40% alcohol)
CDC-alcohollimieten
De hoeveelheden die door de CDC worden vermeld en die als "zwaar drinken" worden beschouwd, zijn verschillend voor mannen en vrouwen:
- Voor dames, zwaar drinken wordt overwogen 8 of meer drankjes per week.
- Voor mannen, zwaar drinken wordt overwogen 15 of meer drankjes per week.
Sommige onderzoekers hebben getheoretiseerd dat mensen met bepaalde psychische aandoeningen (inclusief paniekstoornis) een lagere drempel voor alcoholtolerantie kunnen hebben. In dit geval kan een persoon met een angststoornis risico lopen op een stoornis in alcoholgebruik, zelfs als ze alcohol binnen de grenzen van de CDC.
Tekenen van alcoholmisbruik
Of u nu een psychische aandoening heeft zoals angst of niet, er zijn bepaalde gedragingen die erop kunnen wijzen dat uw relatie met alcohol reden tot bezorgdheid kan zijn.
Misschien herken je dit gedrag bij jezelf of iemand in je leven heeft je er misschien van bewust gemaakt. Tekenen van alcoholisme kunnen zijn:
- U drinkt vaak of overmatig alcohol. Volgens de ADAA zou dit vier keer of meer per week alcohol zijn. Het kan ook betekenen dat u vijf of meer drankjes op één dag drinkt.
- U heeft het gevoel dat u alcohol moet drinken en niet kunt stoppen. Je hebt misschien het gevoel dat je een drankje nodig hebt om te functioneren in je dagelijkse leven.
Dit kan de vorm aannemen van het gevoel dat je een drankje nodig hebt voordat je wakker kunt worden en je dag kunt beginnen. - Misschien heb je de behoefte om gedurende de dag meer te drinken om jezelf op gang te houden.
- U kunt het gevoel hebben dat u moet blijven drinken om ontwenningsverschijnselen te voorkomen.
- Je voelt schuld, schaamte, spijt of andere intense emoties over je alcoholgebruik. Als je deze gevoelens over je relatie met alcohol hebt zonder de steun die je nodig hebt om ze te confronteren, kan het moeilijker worden om ermee om te gaan. Misschien merk je dat de intense schaamte die je ervaart je er juist toe aanzet meer te drinken terwijl je probeert te ontsnappen aan je ongemakkelijke gevoelens.
Een ander teken om te overwegen is extern in plaats van intern: wanneer de mensen in uw leven hun bezorgdheid uiten over uw relatie met alcohol.
Uw partner, ouders, kinderen, vrienden, werkgever, collega's, arts of therapeut kunnen u confronteren met uw drinkgewoonten of uw gedrag als u drinkt.
Wanneer ze met u praten over uw drinkgedrag, kunnen uw dierbaren:
- Vraag je om te stoppen met drinken of om minder te drinken
- Vraag (of vertel) u om hulp of ondersteuning te krijgen
- Druk zorgen en bezorgdheid, woede, frustratie, verdriet, verdriet, angst of een combinatie van vele emoties uit
- Geef u duidelijke consequenties (zoals het verliezen van uw baan of het feit dat u uw kinderen niet kunt zien) als u weigert te stoppen met drinken of een behandeling zoekt
Behandeling voor alcoholgebruik en angststoornissen
Als u alcohol gebruikt als zelfmedicatie, kunt u het gevoel hebben dat het "werkt" om u te helpen uw symptomen het hoofd te bieden. Hoewel u misschien denkt dat het op korte termijn werkt, is de kans groter dat u op de lange termijn problemen krijgt. Als u een angststoornis heeft, kan alcoholmisbruik en ontwenning uw symptomen zelfs verergeren.
Als je angst hebt en alcohol gebruikt om ermee om te gaan, is het belangrijk dat je hulp zoekt bij je arts of psychiater. Het is nooit te laat (of te vroeg) om hulp te zoeken als je probeert om te gaan met een psychische aandoening of een stoornis in het gebruik van middelen.
Er zijn veel effectieve behandelingen voor angst- en alcoholgebruiksstoornissen, waaronder doorlopende individuele therapie, groepstherapie, voorgeschreven medicijnen of een combinatie van deze methoden.
Als u of een geliefde worstelt met angst, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Vind ondersteuning bij de beste online angstondersteuningsgroepen