Hoewel het natuurlijk kan zijn om aan te nemen dat mensen met extreem hoge IQ's een talent voor succes hebben. Van Jay Gatsby in "The Great Gatsby" tot Lex Luthor in de Superman-strips, we zijn superrijk gaan associëren met superslim zijn.
Zelfs president Donald Trump beweerde een IQ te hebben dat "een van de hoogste" is in een goed gepubliceerde tweet uit 2013, wat suggereert dat zijn rijkdom op de een of andere manier verband hield met zijn intelligentie.
Maar voor elk individu dat we als 'genie' beschouwen, van Mark Zuckerberg tot Steve Jobs, zijn er net zoveel als Nobelprijswinnaar John Nash (bekend van 'A Brilliant Mind') en wiskundige Kurt Gödel die worstelde met psychische aandoeningen en persoonlijke crises . Sommige onderzoeken wijzen zelfs op een verband tussen hoge intelligentie en psychische problemen
Is er bij het analyseren van de harde cijfers enig echt bewijs dat een IQ iets kan voorspellen over iemands kans op succes, of het nu financieel, academisch of creatief is?
IQ-tests begrijpen
De allereerste IQ-tests waren bedoeld om schoolkinderen te identificeren die extra academische hulp nodig hadden. Na verloop van tijd werd die intentie omgedraaid en de tests veranderden snel in een middel om individuen te identificeren met een hogere intelligentie dan het gemiddelde.
Op een gestandaardiseerd examen, zoals de Stanford-Binet-test, is de gemiddelde IQ-score 100. Alles boven de 140 wordt beschouwd als een hoog of geniaal IQ. Naar schatting valt tussen 0,25 procent en 1,0 procent van de bevolking in deze elitecategorie.
Terman's studie van hoogbegaafden
Met de komst van IQ-testen begonnen onderzoekers te onderzoeken of hogere tests meer invloed hadden dan iemands academische succes.
In het begin van de jaren twintig begon psycholoog Lewis Terman de emotionele en sociale ontwikkelingsvaardigheden van kinderen met een geniaal IQ te onderzoeken. Op basis van zijn studie in Californië selecteerde Terman 1500 kinderen in de leeftijd van 8 tot 12 jaar die samen een gemiddeld IQ van 150 hadden. Van hen hadden er 80 meer dan 170 gescoord.
In de daaropvolgende jaren bleef Terman de kinderen volgen en ontdekte dat de meesten sociaal en fysiek goed aangepast waren. Ze waren niet alleen academisch succesvol, maar ze waren ook meestal gezonder, sterker, groter, en minder vatbaar voor ongelukken dan een gematchte groep kinderen met normale IQ's.
Na de dood van Terman in 1956 besloten andere psychologen om het onderzoek voort te zetten, de Terman Study of the Gif.webpted. Het onderzoek loopt tot op de dag van vandaag en is het langstlopende longitudinale onderzoek in de geschiedenis.
Correlatie van intelligentie en prestatie
Enkele van de oorspronkelijke deelnemers aan de Terman-studie waren de beroemde onderwijspsycholoog Lee Chronbach, de schrijver van "I Love Lucy" Jess Oppenheimer, kinderpsycholoog Robert Sears, wetenschapper Ancel Keys en meer dan 50 anderen die sindsdien faculteitsleden waren geworden op hogescholen en universiteiten.
Toen hij naar de groep als geheel keek, meldde Terman:
- Het gemiddelde inkomen van de proefpersonen van Terman in 1955 was een indrukwekkende $ 33.000, vergeleken met een landelijk gemiddelde van $ 5.000.
- Tweederde had een universitaire graad behaald, terwijl een groot aantal postdoctorale en professionele graden had behaald. Velen van hen waren artsen, advocaten, zakenlieden en wetenschappers geworden.
Hoe indrukwekkend deze resultaten ook leken, de succesverhalen bleken meer uitzondering dan regel. In zijn eigen evaluatie merkte Terman op dat de meerderheid van de proefpersonen beroepen uitoefenden "zo bescheiden als die van politieagent, zeeman, typiste en archiefklerk" en kwam hij uiteindelijk tot de conclusie dat "intelligentie en prestatie verre van perfect gecorreleerd waren."
Persoonlijkheidskenmerken en succes
Onderzoeker Melita Oden, die Terman's onderzoek na zijn dood voortzette, besloot de 100 meest succesvolle proefpersonen (Groep A) te vergelijken met de 100 minst succesvolle (Groep C). Hoewel ze in wezen hetzelfde IQ-niveau hadden, verdienden degenen in Groep C slechts iets boven het gemiddelde inkomen van die tijd en hadden ze hogere percentages alcoholisme en echtscheidingen dan personen in Groep A.
Volgens Oden werd de ongelijkheid grotendeels verklaard door de psychologische kenmerken van de groepen. Degenen in groep A hadden de neiging om "voorzichtigheid en vooruitziendheid, wilskracht, doorzettingsvermogen en het verlangen om uit te blinken" te vertonen. Bovendien vertoonden ze als volwassenen drie belangrijke eigenschappen die bij de meeste proefpersonen van Groep C niet voorkomen: doelgerichtheid, zelfvertrouwen en doorzettingsvermogen.
Dit suggereert dat, hoewel IQ een rol kan spelen in het succes van het leven, persoonlijkheidskenmerken het bepalende kenmerk blijven bij het realiseren van dat succes.
Kritiek op de Terman-studie
Hoewel de bevindingen van de Terman-studie overtuigend waren, worden ze vaak bekritiseerd omdat ze factoren uitsluiten die mogelijk hebben bijgedragen aan iemands succes of falen. Dit omvatte de impact van de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog op iemands opleidingsniveau en genderpolitiek die de professionele vooruitzichten van vrouwen beperkten.
Andere onderzoekers hebben sindsdien gesuggereerd dat elke willekeurig geselecteerde groep kinderen met vergelijkbare achtergronden net zo succesvol zou zijn geweest als de oorspronkelijke proefpersonen van Terman.
Wat dit ons vertelt
Een ding dat IQ-scores betrouwbaar kunnen voorspellen, is iemands academische succes op school. Onderzoek suggereert ook dat mensen met een hoge intelligentie ook succesvoller zijn op het werk. In sommige gevallen kan het echter juist het tegenovergestelde zijn.
Sommige onderzoeken hebben zelfs gesuggereerd dat kinderen met uitzonderlijke academische vaardigheden meer vatbaar zijn voor depressie en sociaal isolement dan minder begaafde leeftijdsgenoten. Een ander ontdekte dat mensen met een hoger IQ meer kans hadden om marihuana te roken en illegale drugs te gebruiken
Een verklaring hiervoor was volgens de onderzoekers een persoonlijkheidskenmerk dat bekend staat als openheid voor ervaring. Deze eigenschap is een van de belangrijkste persoonlijkheidsdimensies die worden beschreven in de Big 5 Theory of Personality
Openheid is een eigenschap die in wezen onbewuste barrières wegneemt die iemand anders zouden beletten ervaringen op te doen die als sociaal onaanvaardbaar worden beschouwd. Bovendien wordt het matig geassocieerd met creativiteit, intelligentie en kennis. Daarentegen wordt gesloten zijn voor ervaring meer geassocieerd met routine, traditioneel gedrag en een beperktere reeks interesses.
Een woord van Verywell
Terwijl onderzoekers blijven discussiëren over het onderzoek van Terman, zijn de meesten het eens over de belangrijkste bevinding: dat hoewel intelligentie een potentieel voor succes kan suggereren, het vervullen van dat potentieel vaardigheden, eigenschappen en ondersteuning vereist die IQ-tests alleen niet kunnen meten.
