Khat (of qat) is een medicijn dat wordt gevonden in de bladeren van een wilde, Oost-Afrikaanse struik genaamd Catha edulis. Het plan bevat een stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel, cathinon genaamd. Khat-kauwen is gebonden aan sociale en culturele tradities die duizenden jaren teruggaan, voornamelijk in Noordoost-Afrika en het Arabische schiereiland, waar de plant op grote schaal wordt verbouwd.
Hoewel het van oudsher een gebruik is dat wordt geassocieerd met oudere moslimmannen, is het gebruik van khat uitgebreid met vrouwen en jongere mensen. In Oost-Ethiopië kauwt bijna 30% van de adolescente meisjes en meer dan 70% van de adolescente jongens op khat.
Cathinone is een Schedule I-gecontroleerd medicijn. Khat is illegaal in de Verenigde Staten en Canada, maar is legaal in veel andere delen van de wereld, waaronder Ethiopië, Somalië, Jemen en Kenia.
Ook gekend als: Qat, Kat, Chat, Miraa en Quaadka
Geneesmiddelklasse: Stimulans (qat heeft bij het kauwen een stimulerend effect dat vergelijkbaar is met de bladeren van de cocaplant, die wordt gebruikt voor het maken van cocaïne)
Vaak voorkomende bijwerkingen: Verhoogde ademhaling, verhoogde bloeddruk, hartritmestoornissen en verwijde pupillen; regelmatig gebruik kan tandbederf, tandvleesaandoeningen, zweren en constipatie veroorzaken
Hoe Khat te herkennen
Khat-bladeren zijn meestal groen of groenbruin. Als ze vers zijn, hebben de bladeren een glanzend uiterlijk. Als ze drogen, worden ze leerachtig geelbruin. Gezien het uiterlijk wordt qat soms aangezien voor marihuana. De bladeren van de khatplant zijn vaak samengepakt in een bundel en verpakt in bananenbladeren.
Mensen die qat gebruiken, kauwen meestal op verse bladeren, omdat de actieve componenten van de plant snel afbreken als ze uitdrogen. Gedroogde bladeren worden soms als thee gebruikt, hoewel de effecten minder krachtig zijn.
Wat doet Khat?
De effecten van Khat zijn vergelijkbaar met die van andere stimulerende middelen, zoals cafeïne. Mensen die qat gebruiken, kunnen spraakzaam, alert en opgetogen worden en euforie ervaren. Sommige mensen melden dat ze een verhoogd zelfrespect voelen. Anderen beschrijven toegenomen verbeeldingskracht en ideeën
Khat wordt meestal gekauwd, waarbij mensen de gekauwde bladeren meestal enkele uren in hun wang houden en regelmatig kauwen. Kauwsessies duren meestal 3 tot 4 uur.
Khat-kauwen is een belangrijk sociaal ritueel in Somalische, Jemenitische en Ethiopische culturen.
Wanneer mensen uit deze landen naar andere delen van de wereld migreren, gebruiken ze vaak de sociale daad van het kauwen van qat om een gevoel van verbondenheid met hun gemeenschap te behouden. De praktijk heeft geleid tot de ontwikkeling van een internationale drugshandel voor qat.
Wat de experts zeggen
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn de effecten van qatconsumptie vergelijkbaar met die van sterke koffie. Onderzoek gepubliceerd in 2011 suggereerde dat de effecten van qat worden waargenomen in het centrale zenuwstelsel, cardiovasculaire, respiratoire, endocriene, gastro-intestinale en urogenitale systemen
Andere gebruiken
Khat heeft geen goedgekeurde of evidence-based medische toepassingen in de Verenigde Staten. In landen waar de verkoop en het gebruik legaal zijn, wordt qat soms gebruikt om vermoeidheid, hoofdpijn, verkoudheid en depressie te behandelen. Mensen gebruiken qat ook om de effecten van euforie, verhoogde energie en onderdrukking van de eetlust te ervaren.
Vaak voorkomende bijwerkingen
Hoewel khat een medicijn is met een relatief laag risico, wordt het in verband gebracht met een verhoogd risico op een verscheidenheid aan medische complicaties, waaronder tandaandoeningen, gewichtsverlies, constipatie, aambeien, impotentie, wazig zien, duizeligheid en hoofdpijn.
Het is onduidelijk of de gezondheidsrisico's die samenhangen met het gebruik van qat rechtstreeks verband houden met de drug cathinon, de consumptie van cafeïnehoudende dranken die de high versterken, of dat ze gedeeltelijk verband houden met het inademen van passief roken in slecht geventileerde kauwhuizen.
Sommige van deze gezondheidsproblemen kunnen het gevolg zijn van gif.webptige pesticiden. Veel mensen die qat gebruiken, wassen de bladeren niet voordat ze gaan kauwen, omdat ze denken dat het wassen van de bladeren de potentie van het medicijn zal verminderen.
Psychische aandoeningen die verband houden met het gebruik van qat, waaronder psychose, zijn gedocumenteerd maar worden niet goed begrepen. Khat-gebruik is ook in verband gebracht met symptomen van depressie, stemmingswisselingen en gewelddadig gedrag.
Onderzoek heeft uitgewezen dat het gebruik van qat relatieproblemen en sociale problemen kan veroorzaken, vooral wanneer het gebruik mannen voor langere tijd van hun familie weghaalt en wanneer er veel geld wordt uitgegeven aan de drug.
In de afgelopen decennia is door onderzoekers vastgesteld dat een klein aantal sterfgevallen direct of indirect verband houdt met het gebruik van qat.
Gebruikssporen
Als je je zorgen maakt dat een geliefde qat gebruikt, zijn er een aantal gedrags- en fysieke tekenen en symptomen waar je op kunt letten. Tekenen dat iemand qat gebruikt, kunnen zijn:
- Prikkelbaarheid
- Veranderingen in slaapgewoonten
- Hoge bloeddruk
- Prikkelbaarheid of hyperactiviteit
- Depressieve bui
- Gebrek aan eetlust
- Gewichtsverlies
Mythen en veelgestelde vragen
Khat wordt wereldwijd door ongeveer 20 miljoen mensen gebruikt. Het heeft in veel landen een culturele betekenis. Sommigen hebben betoogd dat mediabeelden van de drug de neiging hebben om de effecten ervan te overdrijven.
Khat wordt vaak gezien als een voedsel in plaats van een medicijn (zoals koffie in de Verenigde Staten wordt bekeken). Omdat het slechts een milde stimulans is, denken mensen soms ten onrechte dat qat geen ernstige bijwerkingen heeft.
Naast enkele van de meer ernstige gevolgen op korte termijn, zoals hartritmestoornissen, kan qat ook gezondheidseffecten op de langere termijn hebben, waaronder mond- en maagaandoeningen.
Incidenteel recreatief gebruik van qat wordt nog steeds als een laag risico beschouwd, maar er zijn juridische gevolgen aan het bezit, de verkoop en het gebruik ervan in landen waar het verboden is.
Khat is illegaal in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, maar ook in het grootste deel van Europa en Afrika.
Tolerantie, afhankelijkheid en terugtrekking
Door qat te kauwen komt het medicijn langzaam vrij. Het veroorzaakt niet de onmiddellijke en intense high van verslavende drugs zoals cocaïne en meth.
Khat-kauwen is traditioneel een sociale activiteit voor mannen. Vrouwen die qat kauwen, doen dat meestal alleen en in het geheim, waardoor ze een groter risico lopen op afhankelijkheid
Hoe lang blijft Khat in je systeem?
Eenmaal geconsumeerd, pieken de effecten van khat na ongeveer 15 tot 30 minuten. Het medicijn heeft een halfwaardetijd van ongeveer drie uur.
Verslaving
Khat kan een verslavende drug zijn. Aangenomen wordt dat de stof een fysieke verslaving veroorzaakt die vergelijkbaar is met die van cafeïne. Het is echter moeilijk om afhankelijkheid te onderscheiden van verslaving aan de psychoactieve stoffen in khat, omdat er geen criteria zijn om een dergelijke beslissing te nemen.
Uit onderzoek is gebleken dat het gebruik van qat vaak wordt geassocieerd met het gebruik van andere verslavende middelen. Een studie uit 2011 van Jemenitische proefpersonen die in het VK woonden, vond bijvoorbeeld een verband tussen nicotinegebruik en het kauwen van qat. Er is meer onderzoek nodig om het verslavende potentieel van qat vast te stellen.
Intrekking
De ernst van de ontwenningsverschijnselen varieert van mild tot ernstig, afhankelijk van de frequentie, hoeveelheid en duur van het qat-gebruik van de persoon. De symptomen die mensen ervaren wanneer ze zich terugtrekken uit qat zijn meestal relatief mild. De mogelijke symptomen van ontwenning van qat zijn onder meer:
- Stemmingswisselingen
- verlangens
- Prikkelbaarheid
- Depressie
Hulp krijgen
Het soort hulp dat u nodig heeft (en hoeveel hulp u nodig heeft) als u wilt stoppen met het gebruik van qat, hangt af van hoe lang u al gebruikt, hoeveel van het medicijn u gebruikt en de ernst van de symptomen die u heeft. qat gebruiken en stoppen.
Mensen die qat recreatief gebruiken, kunnen mogelijk stoppen met het gebruik van het medicijn met een combinatie van begeleiding van hun arts, een sociaal ondersteuningsnetwerk en zelfhulpstrategieën. Mensen die qat al heel lang gebruiken (chronisch gebruik), of die grote hoeveelheden van de drug gebruiken, hebben mogelijk meer middelen en hulp nodig om te stoppen.
Als jij of een dierbare wil stoppen met het gebruik van qat, begin dan door te praten met een vertrouwde arts of GGZ-professional. Zij kunnen u helpen bij het vinden van de juiste soort behandeling en ondersteuning. Gedragsbehandelingen, waaronder cognitieve gedragstherapie, kunnen effectief zijn voor mensen die willen stoppen met het gebruik van middelen.
Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelingsfaciliteiten in uw regio.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.