Vanaf 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens is 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de V.S.
Duizenden rokers denken er niet aan om een spoor van sigarettenafval achter zich te laten. Volgens Keep America Beautiful (KAB) roken Amerikanen minder sigaretten dan ooit tevoren, maar sigarettenpeuken blijven vandaag de dag het meest verspreide item in de Verenigde Staten en over de hele wereld.
Een plaag op onze planeet
De KAB geeft twee redenen aan voor dit statistisch gebrek aan bewustzijn bij de roker en het gebrek aan beschikbaarheid van afvalbakken op overgangslocaties, zoals buiten winkels en andere gebouwen, en op ophaalpunten voor het openbaar vervoer.
Verrassend genoeg antwoordde 77% van de mensen in een onderzoek van KAB dat ze sigarettenpeuken niet als afval beschouwden. KAB merkt ook op dat voor elke openbare sigarettenpeukenbak het sigarettenafval in dat gebied met 9% daalt
Sigarettenfilters zijn slecht voor het milieu
De kern van de meeste sigarettenfilters, het deel dat eruitziet als wit katoen, is eigenlijk een vorm van plastic dat celluloseacetaat wordt genoemd. Op zichzelf wordt celluloseacetaat in onze omgeving erg langzaam afgebroken.
Afhankelijk van de omstandigheden van het gebied waarin de sigarettenpeuk wordt weggegooid, kan het 18 maanden tot 10 jaar duren voordat een sigarettenfilter is afgebroken.
Maar dat is niet het ergste.
Gebruikte sigarettenfilters zitten vol gif.webpstoffen, die kunnen uitspoelen naar de grond en waterwegen, waardoor levende organismen die ermee in contact komen, worden beschadigd.
De meeste filters worden weggegooid met stukjes tabak die er nog aan vastzitten, waardoor onze omgeving verder vervuilt met nicotine, wat gif.webptig is.
Sigarettenfilterfeiten
Hier zijn enkele aanvullende feiten over sigarettenfilters:
- Sigarettenfilters zijn ontworpen om een deel van de gif.webpstoffen in sigarettenrook te absorberen en vaste deeltjes te verzamelen die bekend staan als teer. Ze zijn ook bedoeld om te voorkomen dat tabak in de mond van de roker komt.
- De meeste sigarettenfilters bevatten een kern van celluloseacetaat en twee lagen verpakking die zijn gemaakt van papier en/of rayon.
- Celluloseacetaatvezels in een sigarettenfilter zijn dunner dan naaigaren en een enkel filter bevat meer dan 12.000 van deze vezels.
- Het binnenste omhulsel van een sigarettenfilter is ontworpen om lucht door de kern te laten stromen voor lichte sigaretten of om de luchtstroom voor gewone sigaretten te blokkeren.
- De buitenste laag papier is zo ontworpen dat het niet aan de lippen van een roker blijft plakken en bevestigt het filter aan de tabaksbuis.
- Er worden chemicaliën aan sigarettenpapier toegevoegd om de brandsnelheid te regelen, en calciumcarbonaat wordt toegevoegd als bleekmiddel, gedeeltelijk om aantrekkelijke as te creëren terwijl de sigaret brandt.
De gif.webpstoffen in sigarettenpeuken
Met gif.webp gevulde sigarettenpeuken vinden hun weg naar onze waterwegen, voornamelijk via stormafvoeren die in beken en meren terechtkomen. Studies uitgevoerd door Clean Virginia Waterways hebben aangetoond dat slechts één sigarettenpeuk in ongeveer twee liter water dodelijk is voor watervlooien, een klein schaaldier dat in zoet en zout water wordt aangetroffen. En die kleine stukjes tabak die aan sigarettenfilters zijn achtergebleven, bevatten meer gif.webpstoffen dan de filters zelf doen.
Sigarettenfilters vormen een bedreiging voor dieren in het wild die ze zouden kunnen binnenkrijgen, aangezien filters voor voedsel worden aangezien, en voor kleine kinderen, die ze kunnen opeten als ze binnen handbereik zijn.
De dreiging van vuur
Afgedankte sigarettenpeuken vormen ook een grote bedreiging voor ons milieu op het gebied van brand. Elk jaar verwoesten bosbranden uitgestrekte gebieden, waarbij dieren en planten worden gedood die jaren nodig hebben om terug te keren.
Sommige van die branden worden veroorzaakt door natuurlijke oorzaken zoals droogte, bliksem en dergelijke. Maar volgens de National Fire Protection Agency veroorzaken rookwaren zoals sigaretten, pijpen en sigaren elk jaar ongeveer 90.000 branden in de Verenigde Staten en zijn ze de belangrijkste oorzaak van brandgerelateerde sterfgevallen.
Door sigaretten veroorzaakte branden eisen elk jaar honderden levens in de Verenigde Staten en verwonden duizenden meer, om nog maar te zwijgen van de miljoenen dollars die in rook opgaan bij materiële schade.
Verbluffende cijfers en statistieken
Denk hier eens over na: een miljoen is een groot aantal, maar als we het hebben in termen van miljarden (duizend miljoen in Amerikaanse termen) en biljoenen (duizend miljard), zijn de aantallen zo groot dat het moeilijk is om hun proporties echt te doorgronden. Onthoud bij het lezen van de volgende statistieken dat de meeste van de enorme aantallen die hier worden weergegeven, jaarlijks worden herhaald:
- Er zijn momenteel meer dan 1 miljard rokers in de wereld, en als de huidige trends zich voortzetten, zal dat aantal naar verwachting stijgen tot 1,6 miljard in het jaar 2025.
- China is de thuisbasis van meer dan 300 miljoen rokers (een derde van de rokers in de wereld) en ze consumeren ongeveer 2,3 biljoen sigaretten per jaar.
- Wereldwijd worden er ongeveer 10 miljoen sigaretten per minuut gekocht, worden er elke dag 15 miljard verkocht en worden er op jaarbasis meer dan 5 biljoen geproduceerd en gebruikt.
- Vijf biljoen sigarettenfilters wegen ongeveer 2 miljard pond
- Naar schatting komen jaarlijks biljoenen filters, gevuld met gif.webptige chemicaliën uit tabaksrook, in ons milieu terecht als weggegooid afval.
De stappen nemen om te stoppen
Alles - absoluut alles - over sigaretten bedreigt het leven op onze geliefde planeet. Ze vervuilen de grond waarop we lopen en de lucht die we inademen. En als we roken, vergif.webptigen sigaretten ons langzaam en stelen ze onze kwaliteit van leven lang voordat ze ons doden.
Als u een roker bent die overweegt te stoppen, onderneem dan stappen vandaag om die laatste sigaret uit te doen en een nieuw hoofdstuk in je leven te beginnen. Een hoofdstuk vrij van schuld en zorgen. Een hoofdstuk vol met de zelfbekrachtiging die stoppen met roken met zich meebrengt.
Ja, herstel van nicotineverslaving vergt in het begin wat hard werk, maar met ondersteuning en een plan kun je je rookgewoonte voorgoed achterlaten, zowel voor je gezondheid als voor de gezondheid van de planeet.