Er zijn veel verschillende soorten versterking, maar als het op mensen aankomt, is een van de meest voorkomende de natuurlijk voorkomende sociale versterkingen die we elke dag om ons heen tegenkomen. Sociale bekrachtiging verwijst naar bekrachtigers zoals glimlachen, acceptatie, lof, toejuiching en aandacht van andere mensen.
In sommige gevallen kan het simpelweg in het bijzijn van andere mensen dienen als een natuurlijke sociale versterking.
Hoe werkt sociale versterking?
In een beroemde studie uit 1968 keken onderzoekers naar schoolgaande kinderen die weinig tijd besteedden aan studeren. Daarna kregen de kinderen lof en aandacht voor hun studie-inspanningen. De onderzoekers ontdekten dat kinderen tot twee keer zoveel studeerden wanneer ze sociale versterking kregen dan voorheen toen ze geen dergelijke versterking kregen
In sommige gevallen hoeft deze aandacht niet eens van buitenaf te komen. Zelfversterking is een concept dat sterk gerelateerd is aan sociale bekrachtiging, waarbij je jezelf goedkeuring geeft voor je eigen gedrag. We reageren vaak met goedkeuring of afkeuring op ons eigen gedrag, waarbij we onze acties net zo beoordelen als die van een ander individu.
Als je iets goed doet, kun je jezelf prijzen en trots zijn op je prestatie. Als je het slecht doet, kun je jezelf verwijten of jezelf de schuld geven. In sommige gevallen kun je jezelf zelfs meer openlijk belonen als je een doel bereikt dat je jezelf hebt gesteld. U kunt bijvoorbeeld een nieuwe spijkerbroek voor uzelf kopen nadat u uw streefgewicht heeft bereikt, of u kunt uzelf trakteren op een heerlijk diner na het voltooien van een moeilijk schoolproject.
Het belang van sociale versterking
Onderzoekers hebben ontdekt dat sociale versterking een cruciale rol kan spelen op verschillende gebieden, waaronder gezondheid. De invloed van mensen in onze sociale netwerken kan van invloed zijn op het soort gezondheidskeuzes en beslissingen die we nemen. In een artikel uit 2010 van The New York Times, legt schrijver Natasha Singer uit: "De hoeveelheid sociale versterking die je mensen geeft om hun gezondheidsgewoonten te verbeteren, kan belangrijker zijn dan wie hen aanmoedigt om dit te doen. Met andere woorden, een lokaal gemeenschapsnetwerk van vrienden en buren kan belangrijker zijn dan een woordvoerder van beroemdheden op afstand bij het stoppen van de verspreiding van bijvoorbeeld seksueel overdraagbare aandoeningen onder tieners
Dergelijke sociale versterking kan ook nuttig zijn bij het bereiken van een gezondheidsgerelateerd doel, zoals lichamelijk fitter worden. Door de hulp van vrienden in te roepen en mensen te vinden om mee te sporten, kunnen mensen worden geïnspireerd om door te zetten en hun doelen te bereiken.
Wat is negatieve versterking?
