Kinderpsychologie is een van de vele takken van psychologie. Deze specifieke tak richt zich op de geest en het gedrag van kinderen vanaf de prenatale ontwikkeling tot de adolescentie. Kinderpsychologie houdt zich niet alleen bezig met hoe kinderen fysiek groeien, maar ook met hun mentale, emotionele en sociale ontwikkeling.
Geschiedenis en ontwikkeling
Historisch gezien werden kinderen vaak simpelweg gezien als kleinere versies van volwassenen. Toen Jean Piaget suggereerde dat kinderen eigenlijk… denk anders dan volwassenen, verklaarde Albert Einstein dat de ontdekking 'zo eenvoudig was dat alleen een genie eraan had kunnen denken'.
Tegenwoordig erkennen psychologen dat kinderpsychologie uniek en complex is, maar velen verschillen in termen van het unieke perspectief dat ze innemen bij het benaderen van ontwikkeling.
Deskundigen verschillen in hun antwoorden op enkele van de grotere vragen in de kinderpsychologie, zoals of vroege ervaringen belangrijker zijn dan latere, of dat natuur of opvoeding een grotere rol speelt bij ontwikkeling. Omdat de kindertijd zo'n belangrijke rol speelt in de rest van het leven, is het geen wonder dat dit onderwerp zo belangrijk is geworden binnen de psychologie, sociologie en onderwijs.
Experts richten zich alleen op de vele invloeden die bijdragen aan de normale ontwikkeling van kinderen, maar ook op verschillende factoren die kunnen leiden tot psychische problemen tijdens de kindertijd. Zelfrespect, school, ouderschap, sociale druk en andere onderwerpen zijn allemaal enorm interessant voor kinderpsychologen die ernaar streven kinderen te helpen zich te ontwikkelen en te groeien op een manier die gezond en passend is.
Belangrijke contexten in kinderpsychologie
Als je bent zoals de meeste mensen, denk je waarschijnlijk aan de interne factoren die van invloed zijn op hoe een kind groeit, zoals genetica en persoonlijke kenmerken. Ontwikkeling omvat echter veel meer dan de invloeden die vanuit een individu ontstaan. Ook omgevingsfactoren zoals sociale relaties en de cultuur waarin we leven spelen een essentiële rol.
Er zijn drie belangrijke contexten waarmee we rekening moeten houden bij onze analyse van kinderpsychologie.
Culturele context
De cultuur waarin een kind leeft, draagt een reeks waarden, gewoonten, gedeelde veronderstellingen en levenswijzen bij die de ontwikkeling gedurende het hele leven beïnvloeden. Cultuur kan een rol spelen in hoe kinderen zich verhouden tot hun ouders, het soort onderwijs dat ze krijgen en het soort opvang dat wordt geboden.
Sociale context
Relaties met leeftijdsgenoten en volwassenen hebben invloed op hoe kinderen denken, leren en zich ontwikkelen. Gezinnen, scholen en leeftijdsgenoten vormen allemaal een belangrijk onderdeel van de sociale context.
Sociaal-economische context
Sociale klasse kan ook een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van kinderen. De sociaaleconomische status (vaak afgekort als SES) is gebaseerd op een aantal verschillende factoren, waaronder hoeveel opleiding mensen hebben, hoeveel geld ze verdienen, de baan die ze hebben en waar ze wonen.
Kinderen die zijn opgegroeid in huishoudens met een hoge sociaaleconomische status hebben over het algemeen meer toegang tot kansen, terwijl kinderen uit huishoudens met een lagere sociaaleconomische status mogelijk minder toegang hebben tot zaken als gezondheidszorg, hoogwaardige voeding en onderwijs. Dergelijke factoren kunnen een grote invloed hebben op de kinderpsychologie.
Onthoud dat alle drie deze contexten voortdurend met elkaar in wisselwerking staan. Hoewel een kind mogelijk minder kansen heeft vanwege een lage sociaaleconomische status, kan het verrijken van sociale relaties en sterke culturele banden deze onbalans helpen corrigeren.
Essentiële invloeden
Kinderpsychologie omvat een breed scala aan onderwerpen, van genetische invloeden op gedrag tot sociale druk op ontwikkeling. De volgende zijn slechts enkele van de belangrijkste onderwerpen die essentieel zijn voor de studie van kinderpsychologie:
- Cognitieve ontwikkeling
- Milieu invloeden
- Geslachtsrollen
- Genetica
- Taal
- Persoonlijkheids ontwikkeling
- Prenatale ontwikkeling
- Sociale groei
- Seksuele ontwikkeling
Kinderpsychologen kunnen bijvoorbeeld kijken welke instellingen en praktijken voor kinderopvang leiden tot de beste psychologische resultaten of ze kunnen met kinderen werken om hen te helpen een groeimindset te ontwikkelen.
Kinderpsychologen kunnen zich specialiseren in het helpen van kinderen bij het omgaan met specifieke ontwikkelingsproblemen, of ze kunnen een meer algemene benadering hanteren. In beide gevallen streven deze professionals ernaar om kinderen te helpen potentiële problemen te overwinnen en te groeien op manieren die tot gezonde resultaten leiden.
Een woord van Verywell
Begrijpen wat kinderen drijft, is een enorme taak, dus de studie van kinderpsychologie is zowel breed als diep. Het doel is om de vele invloeden te bestuderen die combineren en op elkaar inwerken om kinderen te helpen wie ze zijn en om die informatie te gebruiken om ouderschap, onderwijs, kinderopvang, psychotherapie en andere gebieden te verbeteren die gericht zijn op het voordeel van kinderen.
Door een goed begrip te hebben van hoe kinderen groeien, denken en zich gedragen, kunnen ouders en professionals die met kinderen werken beter voorbereid zijn om de kinderen onder hun hoede te helpen.
