Sigmund Freud was een van de beroemdste theoretici van de psychologie en hij is tot op de dag van vandaag een invloedrijke figuur. Terwijl hij het grootste deel van zijn leven en carrière doorbracht met werken en het ontwikkelen van zijn theorieën in Wenen, Oostenrijk, waren de laatste jaren van zijn leven een tijd van aanzienlijke verandering. Leer meer over de laatste jaren van Freuds leven en de uiteindelijke oorzaak van zijn dood.
Het laatste jaar van Freuds leven
Sigmund Freud stierf in Londen op 23 september 1939, op 83-jarige leeftijd. Het laatste jaar van Freuds leven was een tijd van ontreddering en worsteling met ziekte. Hij had het grootste deel van zijn leven in Wenen gewoond en gewerkt, maar dit veranderde allemaal toen de nazi's Oostenrijk in 1938 annexeerden.
Behalve dat hij joods was, maakte Freuds faam als grondlegger van de psychoanalyse hem tot een doelwit. Zowel Sigmund Freud als zijn dochter Anna werden ondervraagd door de Gestapo en veel van zijn boeken werden verbrand.
In zijn laatste interview met de Gestapo werd Freud gedwongen een verklaring te ondertekenen waarin stond dat hij niet was mishandeld. Freud merkte sarcastisch op: "Ik kan de Gestapo ten zeerste aan iedereen aanbevelen."
Wenen verlaten voor Londen
Kort daarna zorgde een vriend van de familie voor de veilige doorgang van Freud, zijn vrouw Martha en dochter Anna naar Engeland. Een van Freuds zussen was vele jaren eerder naar de VS verhuisd en zijn broer slaagde er ook in Oostenrijk in 1938 te verlaten, maar sommige familieleden van Freud waren niet zo fortuinlijk. Ondanks verschillende pogingen om zijn vier zussen, Dolfi, Mitzi, Rosa en Pauli, het land uit te krijgen, lukte het niet. Alle vier de vrouwen stierven later in concentratiekampen
Freud verliet Wenen op 4 juni 1938 en arriveerde twee dagen later in Londen, Engeland. "Het triomfantelijke gevoel van bevrijding", schreef hij, "is te sterk vermengd met rouw, want men had nog steeds erg veel van de gevangenis gehouden waaruit men is vrijgelaten."
Toen ze eenmaal in Londen waren aangekomen, vestigden Sigmund en Martha zich in een nieuw huis in 20 Maresfield Gardens. Freud, een zware sigarenroker, leed sinds 1923 aan mondkanker en had al 30 operaties ondergaan. Nadat zijn kanker was teruggekeerd, verklaarden zijn artsen dat de tumor onbruikbaar was.
Zijn geliefde hond huilde in zijn aanwezigheid vanwege de geur van Freuds necrotische kaakbot. Hij werd ook gedwongen een mondprothese te dragen om zijn neus- en mondholte gescheiden te houden, waardoor hij moeilijk kon eten of spreken.
Terwijl praten pijnlijk en moeilijk werd door kanker, nam hij op 7 december 1938 een kort bericht op voor de BBC. Freud was toen 82 jaar oud en het bericht is de enige bekende opname van zijn stem die er bestaat.
Op 21 september 1939 vroeg Freud zijn arts om een dodelijke dosis morfine toe te dienen. Freuds arts schreef later: "Toen hij weer in doodsangst verkeerde, gaf ik hem een injectiespuit van twee centigram morfine. Hij voelde al snel verlichting en viel in een vredige slaap. De uitdrukking van pijn en lijden was verdwenen. Ik herhaalde deze dosis na ongeveer 12 uur Freud was duidelijk zo dicht bij het einde van zijn reserves dat hij in coma raakte en niet meer wakker werd.”
Freud stierf op de ochtend van 23 september 1939. Drie dagen later werd zijn lichaam gecremeerd en werd zijn as in een oude Griekse urn geplaatst die hem oorspronkelijk was geschonken door zijn vriendin Marie Bonaparte.
De poging om de as van Freud te stelen
In januari 2014 was de Britse politie op jacht naar inbrekers die blijkbaar probeerden de as van psychoanalyticus Sigmund Freud te stelen. Volgens de politie vond de overvalpoging plaats in een crematorium in Londen op 31 december of 1 januari. De 2.300 jaar oude urn met de gecremeerde as van Freud en zijn vrouw Martha raakte bij de poging beschadigd.
Volgens rechercheur Daniel Candler was de inbraakpoging "een verachtelijke daad". "Zelfs afgezien van de financiële waarde van de onvervangbare urn en de historische betekenis van wie het verband hield, tart het feit dat iemand een object wilde stelen, wetende dat het de laatste overblijfselen van een persoon bevatte, het geloof niet."
