Wat is het kameleoneffect?

Het kameleoneffect is een fenomeen waarbij we de maniertjes, gebaren of gezichtsuitdrukkingen nabootsen van de mensen met wie we het vaakst omgaan. Het zorgt ervoor dat je onbewust gedragsveranderingen doorvoert die passen bij het gedrag van mensen in je naaste sociale kringen, of zelfs vreemden.

Het fenomeen dankt zijn naam aan de kameleon, een dier dat het uiterlijk van zijn huid verandert om op te gaan in elke omgeving waarin het zich bevindt.

Je hebt misschien een vriend of geliefde opgemerkt die je favoriete slogan of handgebaren gebruikt of merkte dat je hetzelfde deed. Dit is het kameleoneffect en de actie en het is volkomen normaal. Bijna iedereen heeft het wel eens meegemaakt in zijn leven.

Waarom doen we het?

Een persoon nabootsen, al dan niet onbewust, doen we allemaal regelmatig. Hoewel we een persoon misschien bewust nabootsen voor de lol, is het onduidelijk waarom we andere mensen onbewust nabootsen.

Onderzoekers geloven dat we het doen omdat het de potentie heeft om onze sociale interacties met anderen positief te beïnvloeden. Wanneer je het gedrag van een naaste spiegelt, merkt de persoon wiens gedrag wordt gespiegeld dit op en dit veroorzaakt positieve gevoelens jegens jou.

Het is vermeldenswaard dat de term 'nabootsen' soms een negatieve intonatie kan aannemen, maar het betekent gewoon kopiëren en in de meeste gevallen wordt dit onschadelijk gedaan.

Impact van het kameleoneffect

Het kameleoneffect is een onwetende nabootsing van het gedrag van andere mensen, en het is volkomen normaal. Als je lang genoeg met een andere persoon of mensen leeft of ermee omgaat, zul je vast en zeker een deel van hun gedrag, maniertjes, gezichtsuitdrukkingen en gebaren oppikken. Het kameleoneffect merk je vooral op bij stellen die al heel lang samen zijn, of bij beste vrienden.

Het is aangetoond dat het kameleoneffect een positief effect heeft op menselijke sociale interacties. Volgens Tanya L. Chartrand en John A. Bargh, twee psychologen die het fenomeen als eersten hebben onderzocht, zullen zeer empathische mensen anderen eerder imiteren dan mensen die dat niet zijn.

Wanneer een persoon echt empathisch is, besteden ze meer aandacht en vormen ze diepere verbindingen met de persoon met wie ze omgaan, waardoor ze meer geneigd zijn om na te bootsen.

Wanneer echter mensen die niet erg empathisch zijn, proberen iemand anders na te bootsen, kan het gebaar vals klinken en het tegenovergestelde effect hebben van de sociale voordelen die men doorgaans krijgt vanwege het kameleoneffect.

Hoe nabootsen werkt

Er zijn twee manieren waarop mensen de neiging hebben om anderen na te bootsen als het gaat om lichamelijke gebaren. De meest gebruikelijke methode in het kameleoneffect is spiegelen.

Wanneer een persoon een andere persoon in spiegelbeeld nabootst, doen ze het tegenovergestelde van wat de persoon die ze nabootsen doet. Dus als de nagebootste zijn rechterhand in een bepaald gebaar beweegt tijdens het praten, zal de nagebootste zijn linkerhand bewegen terwijl hij hetzelfde gebaar maakt.

Je kunt ook een andere persoon anatomisch nabootsen. Hier maak je exact dezelfde bewegingen als de persoon die je nabootst. Dus als de persoon vaak met zijn linkervoet tikt terwijl hij aan iets denkt, tik je ook op je linkervoet.

Hoewel het schetsen van de verschillen tussen deze twee methoden van nabootsen misschien klein lijkt, blijkt uit onderzoek dat ze beide verschillende sociale gevolgen hebben.

Een studie vroeg deelnemers om te communiceren met een digitale mens in een virtuele omgeving. Deelnemers die anatomisch werden nagebootst, reageerden negatiever op de digitale mens dan degenen die in spiegelbeeld of helemaal niet werden nagebootst.

Dit laat zien dat als je de neiging hebt om een persoon anatomisch na te bootsen, ook al is deze misschien bewusteloos, dit ervoor kan zorgen dat de persoon die wordt nagebootst negatiever met je omgaat.

Hoe het kameleoneffect te doen?

Het kameleoneffect komt van nature voor mensen en is niet iets dat je zou moeten oefenen. Het is echter belangrijk om je bewust te zijn van de sociale voordelen en het fenomeen te omarmen.

Of het nu in een kamer vol vreemden is of met mensen die je al jaren kent, het kameleoneffect kan ervoor zorgen dat je sympathieker en socialer overkomt. Het is oké om bewust het kameleoneffect te gebruiken om comfortabeler te zijn en mensen in sommige sociale omgevingen intiemer met je te laten omgaan.

U kunt het kameleoneffect in uw voordeel gebruiken. Een onderzoek waarin een onderzoeker de gebaren en maniertjes van een groep deelnemers nabootste, ontdekte dat de deelnemers die door de onderzoeker werden nagebootst, hen sympathieker vonden dan degenen die dat niet waren.

Veelvoorkomende manieren en gedragingen die doorgaans worden nagebootst, zijn onder meer:

Gezichtsuitdrukkingen
Accenten
Stemtoon
Stemgeluid

Wanneer je een persoon nabootst, zien ze je als iemand die de wereld op dezelfde manier begrijpt als zij. Dit maakt je herkenbaarder en gemakkelijker om mee te communiceren.

Laat het kameleoneffect echter gewoon op je afkomen. Wanneer het overduidelijk wordt voor een persoon met wie je communiceert dat je hen nabootst, kunnen ze je bedoelingen verkeerd interpreteren als een belediging of bespotting en dit zal resulteren in het tegenovergestelde van het gewenste effect dat je wilde bereiken.

Wanneer je een persoon opzettelijk nabootst, is de kans groter dat je dit anatomisch doet, wat betekent dat je de gebaren van de persoon precies zult matchen, en dit heeft bewezen negatieve sociale gevolgen te hebben.

Hier zijn enkele tips om u te helpen het kameleoneffect op een positievere manier te cultiveren:

Leer empathischer te zijn voor andere mensen.
Word een betere luisteraar. Luister om te begrijpen en niet alleen om te reageren wanneer u met een andere persoon spreekt.
Doe het om de juiste redenen. Het kameleoneffect forceren om bepaalde voordelen ten opzichte van een persoon te behalen, kan gemakkelijk worden doorzien.
Probeer een gezonde relatie op te bouwen met de persoon met wie u communiceert.